杨河等人自然从城南“望淮门”进城，城门口有一些壮班民壮在看守。

这些壮班个个穿着箭袖青衣，外罩红布号衣，腰裹红丝带，头戴圆顶巾，帽檐插着羽毛，别着铁尺腰刀，和胖皂隶刘可第的打扮差不多。

三班衙役，壮班民壮负责看守城门、衙门、仓库，押解犯人、护送粮饷、巡行地方，每州县有百之数。

这些人多是狐假虎威，没什么战斗力，民间又称他们为“狐班”，意思这些人只会依仗官威，真打起仗来，是指望不上的。

甚至成为民间祸害，比如押解犯人时沿路抢劫，兼职土匪。

此时这些人也是懒洋洋靠着晒太阳，吃着零嘴闲聊，那班头更是靠着城门闭目养神。

他们有负责城池安危，盘查行人奸细的责任，然稍稍衣着光鲜一点的人，他们就不敢阻拦。

收税那边也有税课局负责，担担货车进城时，有税吏专门查看税引，所以这些民壮唯一作用，可能就是阻止难民进城，或者对一些小民吹胡子瞪眼睛，看个机会敲诈一两个人。

邳州城内有指挥使、千户，不过军民同城的情况下，城门一般是由民壮负责，城内虽有军户旗军，其实不见得比这些人更好。

杨河等人策马过去时，他们看了几眼就不以为意，甚至对几骑明显携带的武器装备也视若无睹，一是杨河等人一看就不好惹，多一事不如少一事。

二是汉人政权一般都默认民间可拥有五兵，弓、箭、刀、盾、短矛，都可持有，特别这乱世之中，携带武器防身，再寻常不过。

此时北方人家基本能找出一两张弓来，刀盾就更多了。

不过长兵不可收藏，劲弩不可收藏，甲胄更是严禁，依大明律，私藏甲三领或弩五张，就可判绞刑了。

不过杨河等人过去，牵马的胖皂隶刘可第还是被这些壮班衙役认出来，纷纷招呼：“是刘胖子啊……”

“刘三郎，怎么逃班了？小心你家的头震怒啊。”

“刘爷，难得一见，晚上辐辏街喝酒啊。”

“刘三郎，怎么成牵马的了？”

胖皂隶刘可第也熟练的与这些民壮招呼，他自豪的道：“什么牵马不牵马的，知道这是谁吗？大败焦山匪的新安庄杨相公。”

立时这些壮班民壮的眼神都不一样了，那个靠着城门闭目养神的班头也是肃然看来。

杨河扫了几眼这些人，暗暗摇头，他说道：“老韩，赏几位差爷银子。”

韩大侠应了一声，每个民壮赏了一两银子，那个班头赏了二两，众民壮的神情更为亲热。

胖皂隶刘可第打听道：“齐班头，可看到邓三爷与四爷了？”

齐班头淡淡道：“不清楚，可能辐辏街那边玩耍吧。”

升官发财四兄弟，邓升是新安巡检司巡检，邓官是新安递运所大使，邓发是壮班的衙役，邓财是皂班的衙役，只是二人虽是额役，更似挂名，天天鬼混不上班。

只不过二人大哥是巡检，二哥是大使，后台极硬，他们上官都是睁一只眼闭一只眼，不怎么管他们的事。

齐班头所说的辐辏街算是邳州城的红灯区，青楼茶馆众多，很多不良人士常年在那边瞎混。

……

经过这个小插曲，杨河等人进城，邳州城南北水陆要会，通衢之地，商民辐辏，特别泇运河开后，尽避黄河之险，更是迅速繁华起来，南来北往的商货在这边周转。

北方的山果、木材、药材、皮张、杂粮、棉花、油、麻等南下，南方的竹木、瓷器、丝绸、茶叶、稻米、纸张、棉布北上，经由二河集散辐射，邳州当可称商旅所萃之地。

这边街市也很多，光光专门的市行，就有布市、米市、板木市、竹竿市、杂货市、瓷器市、铁器市、毡货市、竹篾市、席市、猪市、果市、菜市等等。

走进城内后，就见商贾迤逦，百货聚集，热闹非凡，似乎当日杨河自宿州境起的逃难惨况，只是梦幻一场。

这也是南北孔道，交通要地的结果，泇运河开后，繁华了邳州，衰败了徐州。

不过城内不是没有阴暗，道路残破，沟渠壅塞，垃圾积水众多，显然官府无钱修葺。

又穷苦之人极多，个个衣衫褴褛，乞丐难民更随处可见，很多人无处居所，就那样一堆堆挤在屋檐之下，显然官府的赈恤救济能力严重不足，这些露宿街头的人，这种寒冬天气，怕迟早要冻饿而死。

一路过去，处处是衣着光鲜的商贾富豪，处处是流离失所的难民百姓，可谓形成鲜明的对比。

杨河深深一叹，邳州情形，就是整个大明的缩影啊。

这样下去，安可不出大问题？

胖皂隶刘可第要带杨河到邳州城最好的客栈去歇息，不过杨河打算先去看看城内的打铁师傅。

似乎铁铺多在郁家巷一片，这边也离铁器市不远。

一行人策马过去，在各类或宽或窄的街巷转来转去，就到了一条不宽的街巷，颜色有些深黑，隐隐听闻丁丁当当的声音。

“相公，这邳州城最出名的打铁匠就是郁家铺了，已经传了好多代，现在这郁铁匠快七十了，干起活来还是很利索。”

刘可第为杨河介绍着，一边牵着马往一家铁铺过去，远远看去，那店铺四壁乌黑，打铁炉，铁墩，大大小小的铁锤堆放一地，不过此时铺门口似乎围了一些人在观看。

还有隐隐的争执声音：“……你们这是欺人太甚，俺不想孙女被祸害了，就将俺的班匠银涨了五十倍，这大明还有王法么？”

“……王法？郁老头，你快七十的人，还这么的不知趣，要知道俺家的头，可是为韩指挥使办事，你在邳州跟俺讲王法？”

“……俺郁家不是好欺的，俺上面也是有人的……”

“……有人……哈哈，邳州这一片，谁愿得罪牛班头跟韩指挥使？郁老头，你还是知趣些吧！”

“就是，真不知你老头咱想的，放着好好的荣华富贵不要……”

杨河等人远远听到，胡就业兴奋的道：“强抢民女？快过去看看。”

杨河等人到了近前观看，就见那边一些人在争执，一边是一个头发花白的老者，佝偻着身体，围着满是烟灰的围裙，身后站着一个中年男子与两个年轻人，个个涨红了脸，似乎强忍怒气的样子。

他们对面则是两个缠着红腰带的男子，戴着狐帽，颇类青皮光棍，此时正得意洋洋。

边上还有些民众围着看，个个低声议论，都是敢怒不敢言。

胖皂隶刘可第听了一会，为杨河轻声说了，却是邳州卫指挥使韩澜看上那郁铁匠的孙女，然后快班班头牛学浚自告奋勇前来胁迫。