江循端着熬好的粥进门来时，小家伙已经醒了，正迷迷糊糊地靠在一个软垫上，眼皮肿得厉害，口中念念有词，也不知在说些什么，秦牧正用拧好的凉手巾把儿替他降温，见江循进来，他把换下来的手巾把儿递给了江循，自己则把羊脂玉所制的粥碗接到手里，一勺勺细细地舀起吹凉，待到一碗熬得稀烂的粳米粥已经可以入口时，他才夹了一箸清淡小菜，和着粥一道送到了宫异唇边：“来，张嘴，啊。”

宫异的唇色几近透明，蹭在床角，慌张地摇头。

在一边的江循接过了秦牧手中的粥碗。

他再受秦牧器重宠爱，也不能看着公子亲自动手伺候人吃饭，谁想到他刚舀了一勺，勺子还没伸到宫异唇边，那小家伙就伸出肉肉软软的爪子，干净利落地把一碗粥一点儿都不剩地打翻在了自己的身上。

低头看着自己一胸口淋漓流淌的粥迹，江循呆了几秒，随即果断转头，对秦牧真诚地提出了意见：“要不然先饿他两天？”

秦牧好脾气地掏出自己的绢帕给江循擦身，随后又折回小厨房重盛了一碗，依样画葫芦地将粥吹温，送到宫异唇边，柔言哄着：“吃些吧。吃些就有力气了。等你好起来，我就做个小玩意儿给你。……一个柳笛？怎样？”

宫异怯怯地看着秦牧，思考了一会儿，也不知道是被柳笛还是被秦牧那双温柔的眼睛说服，乖乖地挪近身体，咽下那口粥，又咻地一下缩回原处，小仓鼠似的蠕动着腮帮子，眼睛里总算是有了几分活气。

江循把自己清理干净后，抱臂在一边围观这熊孩子接受投喂的全过程，觉得人和人之间果然是存在着所谓的差别待遇的。

不过，摸了摸自己脸上寸厚的铁面具，江循释然。

也是，自己这副尊容，不吓着人家小孩儿才见鬼了。

接下来的数日，秦牧都和宫异待在一起，那孩子一夜间亲人尽数死去，无依无靠，从一个世家公子一落到底，任谁都无法接受这般落差。在彷徨无措间，他仿佛是只刚破壳的雏鸟，死死认准了秦牧，只有秦牧来喂吃的时才会张嘴，只有对着秦牧的时候才会说些话。其他的多数时候，他就像江循被囚时一样，呆呆地望着某样物件发愣。

宫异和明庐二人是薄子墟屠杀中唯二的幸存者。据明庐说，宫异在年祭前夜突发高烧，自己随侍在宫异身侧不敢离开，正因为此才躲过一劫。在目睹了薄子墟的惨景后，宫异大受刺激，只有明庐还算思路清晰，打点了些必要的细软宝贝，拿走了宫一冲尸首边丢下的骨箫天宪后，二人为免尸体腐化、引发瘟疫，将薄子墟付之一炬。

唯恐那姓应的卷土重来，两个孩子急匆匆地逃离了薄子墟。刚离开余杭境内，宫异的身体就再也撑不住，昏睡过去。明庐又不大擅长御剑，也不知怎的就昏头昏脑地撞到了渔阳来。

得知了此事，秦道元果断决定，将宫异送到殷氏去。

父亲的决定让秦牧十分不解，带着江循去找父亲理论，认为此时宫异身心受创，起码得叫他修养好身子再议此事，但秦道元却一脸忧色地对秦牧道：“牧儿，我秦氏在六大世家中，论起实力排名尚在宫氏之后，若是我们收留宫异，招惹来那应宜声的报复，你说该如何是好？”

这理由让秦牧语塞了。

他虽然单纯，但绝不愚蠢。宫异现如今就是一个烫手山芋，谁家接收，都有可能招致无穷无尽的麻烦。

见秦牧动摇，秦道元立刻循循善诱：“牧儿，殷氏家大业大，是当之无愧的第一世族，理应负起照顾宫氏后人的责任，我们无需牵扯其中，可明白？”

秦牧想到那满心依赖自己的小团子，想辩解些什么，但人情终究大不过事理，他没办法让整个秦家冒如此大的风险，只能垂首懊丧道：“……那么，父亲要请殷氏的人前来接履冰吗？”

秦道元摇头：“为了安全起见，父亲会遣人送宫公子去。”

他早就算计好了。宫异是个不小的麻烦，如果和他的家人在薄子墟一并死了倒还罢了，可惜他活着，不管送到哪儿，都有可能引来灾患。现在殷氏是纪云霰当家，那女人年纪尚轻，却精明得很，如果好声好气地请殷氏派人来接宫异，他怕纪云霰婉言拒绝，不如直接送到殷氏山门下，这样一来，殷氏便再无理由推拒，秦氏也能顺理成章地甩去这个累赘。

在秦道元这般冠冕堂皇地打着“为了安全起见”的幌子时，江循隐在面具后，露出了一个嘲讽的冷笑。

秦牧却听不懂这弦外之音，眼睛登时亮了：“那我陪着他一起去。”

秦道元一愣，正要拒绝，秦牧就缠了上来，目光澄澈闪亮：“履冰离不开我，我至少还能在路上照拂他一二。求您了父亲~”

秦道元怎么受得住他这般缠腻撒娇，只得胡乱允下。

离开了回明殿，准备回自己的居所，秦牧一路都在苦恼，该怎么向宫异提起此事，江循则抱着剑尾随在他身后，一言不发。