关于朝鲜三八线的由来，最早是在1896年山县有朋访问彼得堡的时候提出的，当时俄国方面没有接受南北分治的方案，只是和日本就排除半岛地区的第三方势力达成一项协议。历史上，在日俄战争前夕，日本在联俄还是联英的战略决策上争论十分激烈，井上和伊藤都是坚定的联俄派，英日同盟并非历史的必然。

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二十世纪初的十年，曾被誉为“疯狂的橡皮时代”。它是以南美洲的一次领土纠纷开始，又以一个东方古国的改朝换代而结束。

巴西和秘鲁以及玻利维亚三国的领土纠纷是源于在亚马逊河上游发现了大片的野生橡胶林；清末橡胶股票风潮的覆灭促成了四川的保路运动，而保路运动又引发武昌起义，后者直接导致清王朝的灭亡。

橡胶对于现代电力和机械工业的重要性毋庸置疑，德属西非的橡胶园也是威廉在1890年代初期仅有的两项重要投资。

1900年初，巴西和秘鲁、玻利维亚三国因阿克里地区的主权归属发生外交纠纷。秘鲁政府出兵控制了阿克里大部，结果导致当地的橡胶无法输出。

该事件直接将国际橡胶价格推升到500英镑每吨这样一个天文数字。

在十九世纪后半叶，随着轮胎等工业的发展，人们对橡胶的需求量越来越大。但由于橡胶树的培育时间长达七八年，而咖啡和可可等热带作物的培育期则只有三年时间，所以在1903年，世界上天然橡胶主要产自野生的橡胶树。非洲的刚果和南美的巴西是其最主要产地。

比利时的利奥波德国王以每年30万英镑的价格将比属刚果的橡胶生产承包给来自英国的商人。商人们为了实现收益最大化，自然是只管割胶不管种树，加上强迫当地黑人劳动，而后者为了减少劳动只好采用破坏橡胶树的办法。

到十九世纪最后几年的时候，比属刚果的野生橡胶树已经所剩无几，巴西东部的橡胶林破坏也十分严重，所以新发现的阿克里的原始橡胶林一时间成为全世界最重要的橡胶产地。

时光荏苒。距离维克汉姆在德属西非种下第一棵橡胶树已经八年时间。八年来。由他负责管理的这片全世界第一个也是规模空前的橡胶园一直处于紧张而高效的建设阶段。由于当初对困难的估计不足，所以橡胶园的总投资已经攀上800万英镑，除威廉初期投入的200万英镑外，剩余资金缺口均靠贷款解决。

整整八年。橡胶园的第一批橡胶树终于可以割胶了。

令威廉意想不到的是。由于世界橡胶产量严重不足。第一批不足10万公顷的橡胶树在1900年就为威廉带来了高达400万英镑的纯利。同时橡胶价格也被控制在一个较为合理的水平，但依然明显的高于其本身应有的价值。

“陛下，听说您当年在喀麦隆下令建设的橡胶园今年取得了巨大的收益。这可真是个好消息。”赫伯特从报纸上看到有关报道后，在说正题前对威廉道贺道。

“哈哈……”威廉听后，开心的笑着说道：“嗯，整整8000万马克的利润。这才仅仅是规划面积二十分之一的收成，如果橡胶的价格还能保持在80英镑的位置，或者哪怕再降一点，明年的利润都会再翻一倍。”