方家主厢房内，方浩然、方文俊宾主相对，再次坐到了椅子上，方平与柳若诗，在一旁陪同。

“文俊，刚刚庄主得到了你让若诗去药堂取药的消息，就让我再送点丹药过来。你需要什么丹药，吩咐一声便是，何必劳顿若诗。”方浩然脸上带着和善的笑意，道。

“庄主盛情，我铭记于心。我在庄中这么多年，没有做过什么贡献，心中惭愧。以后，若是有用的上的地方，庄主尽管吩咐便是。”方文俊颇为客气地道。

“庄中近日，确实有非常棘手的事情，庄主他也觉得难以处理。唯一能解决此事的，恐怕就只有文俊兄你了。不过文俊兄你有伤在身，庄主也不敢冒昧请你出山。这一次，他让我带了一枚虎筋地黄丸过来给你服用。希望这一枚丹药，能够对你恢复伤势有所裨益。”方浩然道。

方文俊脸色一变，“虎筋地黄丸？真的是二品地阶的虎筋地黄丸？这么贵重的丹药，我如何承受得起？”

丹药共分九品，一品之中，又有天地玄黄四阶。二品地阶的虎筋地黄丸，能够直接改变人体皮肉筋膜的属性，对于淬体境的人，都有着巨大的价值，更不要说是还处于练力境的人了。这样一枚丹药，价值五千两黄金，已经足以相当于青牛庄半年的收入。

方浩然脸上显出凝重的神情，“虎筋地黄丸固然贵重，但与青牛庄几百口人的生计相比，却算不得什么。这一次的事情，着实已经关系到我们青牛庄的存亡，所以庄主才不惜给出珍藏的唯一一枚丹药给文俊兄你服用，希望文俊兄你能恢复实力，助我青牛庄度过难关。”

方文俊脸上显出几分忧虑，道，“到底是何事？请您明言。否则，我断不敢受此重礼。”

方浩然道，“一月之后，我们会押送一批药材前往铁木堡，这事你知道吧？”

方文俊点点头，“每年这个时候，我们都会将前一年的药材运往铁木堡方家本族，今年自然也不例外。”

“但今年与往年不一样的地方在于，铁木堡前段时间放出消息，今年本应给沿途各大帮派的年例，已经取消。沿途各大绿林帮派，从今以后，不再卖铁木堡方家的面子。”方浩然道。

青牛庄方青牛这一脉，是铁木堡方氏一族的一个分支，其种植的药材，全都是运往铁木堡方氏本族。从青牛庄去铁木堡，路途遥远，沿途地势险峻，要经过不少山贼土匪的窝子。往年都是铁木堡方家向这些山贼土匪缴纳一定银钱的年例，换取方家在这块区域的通商安全。如今方氏本族不再缴纳年例，意味着青牛庄的药材运送，失去了安全保障。这对青牛庄而言，确实是一个非常不利的局面。

方文俊脸上显出不解之色，“若是铁木堡给不出年例，由我们私下补足不就行了？其实所谓年例，更多是表明铁木堡的一种态度。对铁木堡而言，这点钱也不算什么吧。他们为何还要把取消年例的消息放出来？这不是拆我们的台吗？”

方浩然神色凝重，“庄主已经派人去打听过了，铁木堡的情形，这些年来确实是不太好。但也还没到给不出万把两年例的地步。这次的事情，牵涉到庄主在方氏本族中的一些恩怨，他没有言明，我也不好猜测。”

方文俊叹了口气，“失去了方氏本族的庇护，咱们只好花重金多聘请佣兵护卫，凭我一人之力，恐怕改变不了什么。”

方浩然皱了皱眉头，道，“庄主的本意，也是多聘请护卫，以确保安全。但问题是，黑鸦岭的大当家刘三刀，已经放出话来，只要咱们青牛庄的商队经过，他必定要拦路抢劫。那刘三刀，是淬体境初期的高手，年轻时又在军中历练了数年，手下一帮土匪，个个如狼似虎，杀人不眨眼。他这一放出风声，我们雇佣护卫的价格，一下就比平常高了数倍。以我们的财力，着实很难承受这样的价格。”

方文俊眉毛一挺，眼中出现几分怒意，“那刘三刀，不过是个土匪头子而已。如何这么大胆？居然提前放出风声，言明要打劫我们？他就不怕我们方家的铁木卫出动，直接荡平了他黑鸦寨吗？”

方浩然道，“铁木堡，目前是肯定再无余力派出铁木卫清剿黑鸦寨的。那刘三刀正是看准了这点，才敢口出狂言。否则就是十个黑鸦寨，我方家也能将其一举踏平。据眼线传回的消息，刘三刀之所以这么做，是被人收买了。”