刘霄本与那下蔡县令袁谨不太相熟，只在不久前下蔡一战当晚打过几个照面，不料这次竟也亲自出城相迎。这次刘霄自建康归来，袁谨显得颇为热情，口中对刘霄率军保住下蔡不失一事连连称谢，又力排众议，非要亲自做东，晚上在县署内宅摆下私宴为刘霄接风洗尘，顺带连谢玄、刘建、贺钟、朱江和刁协等人一并请了，言称一个也不得缺席。

既然朝廷已经明令屯骑营依旧屯驻下蔡，那下蔡今后也算刘霄的老巢了，虽和袁谨不熟，但兵马在手，刘霄也不担心会有什么不测，再加上抹不开面子，于是点头应允。

袁谨先行告辞，说是回县署好好准备一番，留着谢玄等人陪着刘霄入城。只剩下自己人，说话方便了许多，刘霄几人干脆弃马不用，边聊边走。

“七弟，我离开将近十日，之前交代你掌管屯骑营大小事务，如今军营情况如何？”，眼下屯骑营自然是刘霄最为关心的事情，刘霄得空张口便问身边的谢玄。

不在军中，刘霄在谢玄眼中仅仅是二哥，便不那么讲究规矩了，“为弟暂且不说，俗语云眼见为实，等你入了军营，保管叫二哥大吃一惊！”。

这个七弟居然卖起了关子！刘霄又气又好笑，于是说道：“好！先别夸下海口，待我入了军营，如果不见前后有何变化，想那军棍准少不了你的，管足！”。

两兄弟短短几句对答，倒引得跟在后面的刘建等人呵呵吃笑，都心道这位年轻的主将虽外表严厉，却也不乏温情一面。

屯骑军营仍旧驻扎在下蔡城西一角的空地上，刘霄几人穿城而过，还未到军营门口，兵卒们操练的号子便一阵紧过一阵，听上去还有些气势。

刚至辕门，值守军士见刘霄面生，又是一身便服，当即狐疑满面，转眼又看见来人身后跟着谢玄等一众屯骑营官长，于是也不好喝问刘霄，朝着谢玄等人抱拳道：“见过司马大人！”。

一路插不上嘴的刁协见值守军士竟不认得刘霄，忙叱责道：“好生不懂规矩，还不快快拜见校尉大人！”。

军士有些傻眼，怔怔看向刘霄，心道自己竟然有眼不识泰山，一阵慌乱后正要再行参拜，却被刘霄笑笑止住。

“把门看好”，刘霄拍了拍军士肩膀交代道，接着一挥手，示意众人继续前行，倒把那名军士留在原地好一阵子不知所措。好半天后，军士口中还在念叨着：“校尉大人，竟是亲自率军阵斩三千燕狗首级的校尉大人……”。

进得军营，才看见屯骑一营现如今的真实面貌，不大的校场被一队一队的兵卒塞得满满当当，弓箭手在操练射箭，步卒们以伍为单位，正在演练攻防厮杀。士卒们个个生龙活虎，军官们的呼喝声和士卒们的呐喊声不绝于耳，全营上下的声威绝非昔日可比。

刘霄饶有兴趣的看了一会，却没发现骑卒身影，于是扭头问身后的谢玄道：“怎么不见骑兵操练？”。

谢玄还在等着亲耳听二哥的交口称赞，不料刘霄开口问起的却是这个，于是解释道：“现如今屯骑营上下早已将三千员额补齐，如果不是优中选优，招够四千之数也不是难事。城中本就狭窄，兵卒人数大增，哪里还有地方跑马？”。</dd>