“明公，朝廷出兵了!”。

太尉府，记室袁宏拿着刚刚发至荆州的诏书匆忙来见桓温。

桓温接过诏书仔细看过，复又递还给袁宏说道：“老夫等之不及，终于还是来了”。

“谢家小子任了龙骧将军，率军七千前来，今次朝廷可谓下了血本”，袁宏将诏书收好后说道。

“嗯，有褚歆在，朝廷不会拂了谢家小子的意思”，桓温道，“对朝廷来说，此番出征如若功成，固然一喜；若遭败绩，也未必会放在心上”。

“明公此言，在下一时还……”，袁宏听罢有些不解。

于是桓温看向他呵呵一笑，道：“前两日郗超有书信前来，说天子召他兄弟二人面见，又安排其弟去丹阳和扬州募军去了”。

“原来如此”，袁宏回过味来，“看来朝廷，已经做好了两手准备呀！”。

“早就听说谢家小子善战，老夫这次可只有一手准备，务必要拿下长安，上一回止军于灞上，老夫至今仍然引以为憾”。

桓温说的是第一次北伐秦国之事。当时秦国立足未稳，桓温自请讨伐之，一路势如破竹，但最终因为粮草不济，大军止步于灞上，无奈之下，只得恨恨遥望长安城引军而还。

粮草为何不济？这其中就有莫大的玄机，要知道当时的桓温还远未有如今的声势，中枢那帮人已经看得牢牢的，唯恐桓温立下不世功勋。

袁宏非常清楚这一段过往，但是如今大晋的局势早已今非昔比，既然联合了谢家，中枢里头又有褚歆在领衔，如当初那般背后看不见的掣肘不说全无，至少会少很多。

“天时地利人和，明公，这一次，是老天在成全你的功名！”，袁宏面露喜色道。

十来日后，刘霄率军沿长江逆流而上，经历阳、寻阳，至武昌，又逆沔水北行，过竟陵，至襄阳。

太尉桓温闻刘霄大军至，亲率袁宏等一干入幕之宾出迎于沔水河岸。刘霄命大军就在岸边择空地扎营，他领着麾下几名校尉随桓温入襄阳城一聚。

与往日不同，刘霄此次来荆州可不是为了和太尉桓温叙旧，之所以把麾下几名校尉悉数带入城中，就是等着桓温召开军议，商量伐秦大计。

桓温本来还想在太尉府中盛宴款待刘霄一行，却被刘霄婉拒，他只说了一句话：“太尉好意心领，这杯酒，还是等你我会师于长安后痛饮来得畅快！”。

刘霄的话让桓温想起前朝大汉的一位名将，于是说道：“匈奴未灭，何以为家！世侄颇有霍骠姚之风！”。

“一代名将霍骠姚我辈只有高山仰止的份，哪能及其万一，所谓江山代有人才出，如今只待太尉一展我大晋的勇武雄风。兵贵神速，宜早不宜迟，请太尉尽早召集麾下将领军议，早定伐秦大计！”。

桓温颇有些意外，这样的中军将领，他已很久未见了。而且，方才他仔细看过刘霄从建康带过来的军队，别的暂且不说，他感觉这支七千人的队伍给人最大的印象就是寂静，寂静得让人沉闷而压抑。即便他一手带出来的荆州军，身上也没有这样的气息，引而不发的死亡气息。

正说着话，刘霄不知道桓温为什么突然之间愣起了神，但见桓温脸上时喜时忧，还以为荆州这边出征准备未足，于是问道：“太尉，太尉，何故如此？可有什么难处？”。

桓温被刘霄唤过神来，看着刘霄慨然一笑道：“让世侄见笑了，方才我观你麾下军势，不自禁心生许多感慨”。

“喔？不妨说来一听？”，刘霄道。

“一言难以道尽”，桓温的言语间渐次有了些悲凉意味，“昔日羌人姚襄，降晋后复叛，趁秦、燕两国内乱窃据洛阳和许昌。老夫先后十余次上疏请求讨伐之，朝廷终允。乱定，光复洛阳，老夫于还军途中路过建康北面的金城，偶见当年老夫年轻时在琅琊内史任上亲手种下的柳树，已童童如车盖矣！”。