“翻脸？”赵嘉笑弯双眼，缓声道，“不说长安如何，单是济南守和东海守，就会让他们知晓后果。”

听闻此言，韩嫣也是一笑，口中道：“阿多说得对，是我没想到。”

丢掉谦和人设的郑当时，手段不亚于郅都宁成，正无限向酷吏靠拢。汲黯相对“讲理”一些，不会一言不合就抄家灭门，但也同样不好惹。更不用说为救灾失去亲子的东郡太守，谁敢在这事上不守规矩，绝对是全家抱团掉脑袋的下场。

几位地方大佬联合起来，手段和实力非同一般。

这些豪强商贾就在他们的眼皮子底下，想要得利后翻脸不认人，甚至闹出些幺蛾子，当真是活腻了。

“陛下传旨，此间事了，命你我早些归京。”赵嘉放下竹简，话锋一转，“以目前的情况，再有半月，我等即可启程。”

“半月。”韩嫣沉吟片刻，道，“诏令这般急，怕是草原出事。”

“从长安启程时，北边就不安稳。算一算时间，要是匈奴真打算动手，必然会在近两月。”赵嘉道。

依照中行说制定的策略，匈奴劫掠都在秋收前后。再晚一些，边塞-进-入寒冬，天降大雪，想要平安返回绝非易事。

此前汉军冒险冬袭草原，为的是灭掉白羊王和楼烦王所部，拿回水草丰美的河套地区，设郡徙民，进一步削弱匈奴本部实力。

匈奴则不然。

胡骑南下主要为劫掠，如果抢不到足够的粮食牛羊，反而因天寒损兵折将，各部对王庭必心生怨恨。对马邑一战之后，威望已有衰落的军臣单于和王庭四角而言，绝不是一件好事。

“如果匈奴要来，朝廷必发大军。”

按照刘彻的性格，匈奴不来，他还要发兵打过去。遇上匈奴南下，不迎头痛击才怪。

“从此地往长安，疾行尚需十数日。”韩嫣蹙眉道。

“令将士换乘战马，王孙同我先出发。留下大车，随员慢一步缓行。”赵嘉提议道。

“只能如此。”

两人商定计划，接下的时间，逐步同官寺交接，集中精力为返程做准备。

与此同时，数骑快马驰入长安，带来匈奴集结十万大军，正大举南下的消息。

刘彻早有准备，在军报送达当日，即下旨边塞诸郡调集兵力，严密防守，不可有半点松懈。包括新设的朔方郡在内，全部严阵以待。

魏悦、李当户和曹时接到命令，五日后率军北上，同边军一同抗敌。

“阿多和王孙能否赶回来？”从宫内归来，李当户解下佩剑，想起还在济南的赵嘉韩嫣，遗憾道，“如果阿多在，军粮早就解决，哪里需要五日。”

“之前天子下旨召还，大概不用多久，他们就能回来。”曹时提起陶罐，给自己倒了一盏温水，仰头一饮而尽。

魏悦没说话，铺开一张地图，视线在云中、定襄和雁门之间移动，继而延伸向茏城，表情若有所思。

长乐宫内，王太后喝下汤药，又是一阵剧烈地咳嗽。

因太后病情加重，陈皇后亲来侍疾，刘彻也在下朝后来探望。

此前一场闹剧，母子之间裂痕愈深。但因王太后这场重病，加上刻意示弱，在病中常提及刘彻幼年，僵硬的关系略有缓和。

毕竟是亲生母子，除非王太后做下不可挽回之事，该有的尊荣和敬重，刘彻都会给她。至于田家，田蛮已被灭门，没有直接证据证明田蚡参与其中，刘彻也不耐烦看他，直接寻个错处，削官免职，再次一撸到底。

刚刚走到殿前，就听殿内传来咳嗽声，刘彻不由得加快脚步。

进到殿内后，见王太后趴在榻边，咳得上气不接下气，陈娇被洒半身汤药，刘彻不由得皱了下眉，却没说什么，上前替代陈娇扶起王太后。

“陛下来了？正好。皇后守着半日，必然是累了，该回去歇息。”王娡握住刘彻的手臂，开口道。

从字面理解，此言并没什么。但从王太后口中说出，而且是当着刘彻的面，难免令人深想。

当初窦太后病重，陈娇侍疾从不言累，日夜守在榻前，实在撑不住，才歇息一两个时辰。如今换成王太后，半日就累了？

陈娇没有争辩，更没有现出委屈神情。

此时此刻，她做什么都是错。

刘彻眸底闪过一抹暗沉，稍有软化的心再度坚硬，松开扶住王太后的手，对陈娇道：“皇后的确有些憔悴，莫要太过劳累。”

“诺。”

陈娇起身行礼，离开长乐宫。

有天子这番话，无论王太后想要暗指陈娇不孝，还是想借机分出她部分宫权，均无半点可能。

待到殿门合拢，王娡没有再言陈娇，而是放下姿态，试图进一步软化刘彻的态度。

刘彻心中已有猜测，只是面上不显，不给王娡继续说下去的机会，开口道：“母后歇息吧。”

目送刘彻离开，王娡躺在榻上，告知自己不要急，不能急。

方才挤兑陈娇，是她故意为之，免得改变太快令人生疑。她必须慢慢筹划，不能有任何差错，稍有不慎就会满盘皆输。

“不能急，不能急……”

几十年她都等了，不差这点时日。