古城南京在菲菲细雨中焕发着独特的魅力，俊秀的钟山呈现出春意盎然、青翠欲滴的勃勃生机。东路兵团的司令部就坐落于钟山脚下一片翠柏之间，此处戒备森严，游人不许光顾。此时，光滑的石子路面传来了哒哒的马蹄声，只见几十匹战马呼啸而来。战马来到林间一座古色古香的院落门前停下，守卫的哨兵见到来者，忙举手敬礼。

只见东路兵团司令官白胜跳下战马，随手把马缰绳交个警卫员。战马身上汗迹斑驳，白胜肩上落满了尘土，明显看出马和主人是远道而来。没等白胜跨进门，东路兵团副司令长官聂凤武闻讯迎了出来。“司令官，你可回来了，大家都急坏了。”一见面聂凤武高兴的有些忘形。

白胜没有搭话，进入作战室抓起桌子上的凉茶咕嘟咕嘟一通猛灌：“真痛快，为了赶路渴死我了！”白胜这是刚从武汉回来，因为邓子轩要对他面授机宜。“司令，瞧你这神态，作战计划批下来了吧！”聂凤武按捺不住。“立即通知各师师长，，明天召开军事会议。”白胜没有直接回答，但是意思十分清晰。聂凤武二话没说，立即吩咐作战参谋通知各位将官，火速赶往南京。

目前东路兵团扩军后同样是15支野战师，即第21至第30野战师，扩充的部队为，暂编第16至20野战师。除了炮兵师以外，近水楼台先得月，额外装备了一支重炮旅。军事会议召开了一天，结束后各位将官便匆忙赶回各自部队。傍晚，晚霞透过林荫洒在院落内，一张小桌前，白胜与聂凤武小酌。

明显看出聂凤武没有了昨天高兴的劲头。“司令，小日本真那么强悍吗？当年中路兵团在湖北轻松的吃掉了8千日军，难倒小日本这两年长了三头六臂不成。”聂凤武诧异问。白胜虎着脸道：“你这种轻敌思想要不得，当年在湖北歼灭8千日军，当时的战况对我们极为有利。对于那次战斗我询问当事人，他们承认日军的战斗力、战斗意志要强于英军和法军。”

白胜接道：“小日本不怕死、作战顽强。那时候小日本装备的是老式雷明顿步枪。现在可是鸟枪换炮，装备的是德产新式步枪，而且日军接受了洋人的正规训练，战斗力肯定今非昔比。而且我们要面对10万日军的防守。你知道吗，这10万日军是从台湾调过来的，是联军准备在东南沿海发动登陆作战的部队，由于我控制了近海权，才造成联军登陆计划的流产。”

“根据中央情报局的情报，这10万日军部队的战斗力、军事素质，要强于几年前登陆的日军部队。这支日军部队在国内接受了洋人的系统训练，而且列装最先进的武器，据说英国人、美国人都花了大价钱。这次我去总部，邓总司令特别告诫我，决不能小视这支日军部队。总司令还说日本人是一支善于学习的民族，他们的纪律性、意志力都非常顽强，让我们千万不能轻视对手。”

白胜接道：“邓总司令还主讲了日本人的缺点。日本人由于岛国狭隘意识的束缚，战略眼光短视。长期封闭的岛国文化，造成他们忧患意识非常强烈，骨子里就有扩张野心，目的就是寻找更安全的家园。另外日本人死板不知道变通，目前他们全盘接受西方思维方式，估计日军的指挥系统、战术运用都是洋人那一套。”

聂凤武道：“看样子我们将面临艰苦的攻坚作战，困难程度可想而知，我确实想的简单了。”白胜接道：“总部要求我们一个月时间务必占领连云港，防止河南、安徽等地的联军从江苏沿海逃跑。因此我们的任务十分艰巨。邓总司令说，此战是考验们东路兵团的时候，如果我们能按期拿下连云港，就能保证我在中原吃掉联军主力，同时可以威逼山东。我在邓总司令面前下了决心，坚决完成总部交给我们的、光荣而艰巨的任务。”

“司令官，我亲自打头阵，哪怕脑袋别在裤腰带上，也在所不惜！”聂凤武信誓旦旦。“胡闹，脑袋别在裤腰带上，你小子恐怕已经玩完了。邓总司令常告诫我们，要学会用脑子打仗。集思广益，距离战役发起时间还有5天。你和参谋处及各师官兵广泛磋商，如何一路拔营夺寨，按照作战计划完成任务，我们可以发挥广大官兵的智慧，尽快拿出一个方案。”

二人一边小酌一边商谈，这功夫一名属下进来禀报：“报告司令，紧急情况！”属下说完，把一份情报递给白胜。白胜看完随手把情报递给聂凤武道：“赵煊有些着急了，他转告我们要率部渡江！”聂凤武看完情报道：“不是让他等待命令吗？这小子居然比我们还着急？”白胜无奈道：“赵煊的心情我们理解，既然已经率部投诚，又让他按兵不动，任谁都会焦虑的。”