大漠狼烟、金戈铁马，大军出嘉峪关，预示着艰苦的征程开始。何猛骑着战马，回眸查看雄伟的关城道：“古人征战几人还?。自古以来，西征都充满了悲壮的色彩，这座雄伟的边关，见证了多少惊心动魄的故事。当年这座雄伟的边关是镇守西部的要塞，现在他又一次为我们出征而喝彩！”

军长林雄道：“司令官，你怎么多愁善感起来，今非昔比，我们是开疆拓土，何等的荣耀。这座边关早已经失去了原有的功能，只能让人缅怀了。”“说的对，昔日辉煌只能尘封在记忆了，但是我们不能忘记历史，征战更需要历史经验的沉淀，尤其是高级将官更要掌握历史知识，否则会犯错误。其他事情犯错误可以弥补，战场上犯错误那是致命的。”

第2军长彭川附和道：“司令官说的对，西征的情况比我们想像的复杂，因此要把许多不利的因素考虑进去，战场以外的东西，难以预料，甚至影响西征的成败。”何猛道：“鹏军长的建议很好，你们作为高级将官，不仅仅是考虑作战问题，常言道：众人拾柴火焰高吗，总统倡导的集思广益的优良传统应该继续发扬。我看这样，每次宿营我们都在一起探讨一下，不能唱喜歌，要不断挑出我们自身的毛病，即便是亡羊补牢也是可取的。”

西政的路上完全是孤军作战，本身新疆地区就复杂。敌人的情况不得而知，因此高级将领的正确指挥，决定这次西征的成败。何猛在京城时。邓子轩专门对他面授机宜。能不能顺利的在新疆站稳脚跟，关键是如何执行和贯彻民族政策，而行政工作对于军事将领来说是难点，如何游刃有余，就看何猛的能力了。

出了嘉峪关就是茫茫的隔壁，为了减少后勤压力，每名士兵除了携带武器弹药外。还要自带半个月的干粮。这次西征士兵携带的干粮一律是炒面，炒面里有白糖、花生、黄豆等营养成分，最低限度的满足士兵的热量消耗。另外还给每名士兵发了10斤牛肉干。作为士兵的补充热量。另外，每名士兵还要携带羊皮大衣，隔壁和沙漠昼夜温差非常大，没有羊皮大衣。夜晚的寒冷是无法忍受的。

经过5天跋涉。部队到达星星峡。星星峡至哈密这一段路程完事是茫茫戈壁滩，寸草不生。这段路程重要的是官兵和牲畜饮水问题，因此必须携带数量足够的饮水。星星峡只有一口甜水井，这么多部队需要打水，因此只能分批进行。一开始因为打水，各部互不相让，居然闹得不可开交。

随后何猛下令，优先骑兵部队。然后是炮兵部队，步兵部队、轻重部队、最后是司令部和家属。打完水的部队要率先出发。因此整个部队战线拉的更长。方面军司令部在星星峡耽搁了两天才上路，何猛骑着战马，看到两侧出现了不少坟包，坟前插着木牌当做简单的墓碑，上面书写着死亡人的姓名、籍贯和年龄。

一名作战参谋见司令官的脸色很难看道：“司令官，连续长途行军，士兵们水土不服，身体弱的士兵难免熬不过去。”何猛自责道：“我听夫人说了，几十万大军长途跋涉，士兵会出现疾病，他们没有倒在敌人的枪口下，遗憾的留在这里。但他们依然是勇士，因为这里也是战场，我们是在向大自然挑战。”何猛说完举手敬礼，司令部的所有将官都表情威严，向长眠在这里的勇士敬礼！

这天夜晚，大军在荒凉的额戈壁滩上宿营，司令部的伙夫开始张罗晚饭，这时一队骑兵呼啸而至，为首一位骑兵军官跳下战马举手敬礼道：“报告司令官，师长打了几只黄羊，让属下专程送过来。”军官说完一挥手，几名士兵从马背上抬下了四只黄羊。“哈哈！黄羊可是好东西，我在草原上吃过一次，黄羊的肉非常鲜美。回去告诉你们师长，他的美意我笑纳了。”

送羊的官兵走后，何猛对伙夫道：“今天晚上打牙祭，我们来一顿羊肉会餐。去把林军长、鹏军长，炮兵师长找来，我要与他们开怀畅饮一番。”几名伙夫手忙脚乱，开始收拾羊。不到一个小时，4只羊收拾妥当。点燃了四堆篝火，开始烤全羊。羊下水也不浪费，支上行军锅乱炖。不久，扑鼻的肉香开始弥漫，让等待饱餐的人垂涎欲滴、急不可耐。

从嘉峪关出来半个月时间，大家吃得肉食是牛肉干，干巴巴的早让人吃厌了。何猛、林雄、彭川、炮兵师长等捧着考的金黄的羊肉猛啃。闷头大嚼谁也不相让。“哎哎哎，我说你们几位差不多点，好像几百年没有见过羊肉似的，这吃相也不不检点了。别忘了是我请客，连句谢谢话也不会说。”何猛喝了一口酒虎着脸。

“司令官，既然是你请客干嘛矫情，虽然我们吃相不好，但是这是给你面子！”林雄笑着调侃。何猛低头瞧瞧自己手里的羊排道：“我这一不留意，羊腿都被你们分刮了，下回再有这样的好事，你们别想再来了。”司令官，吃了这顿，再想下炖，你放心到了哈密，我们哥几个轮着请你吃羊腿！“彭川笑侃。