“呜呜呜——”他手脚并用的挣扎，换来的是更可怕的暴力。

郑芸菡咽咽口水，惊魂未定。

意识到赵齐蒙要亲她，她都吓呆了，即便是面对女侯人马包抄也没吓成这样。

她不再看赵齐蒙，飞快转过身，却在看到身后的情形时生生愣住。

二哥手里握了块有棱有角的大石头。

阿呦手里有把匕首。

看着赵齐蒙被怀章王按在地上狠狠摩擦，二哥从容的丢掉石头，阿呦慢条斯理的收起匕首。

二人同时对她露出亲和的微笑，招招手：“过来。”

郑芸菡：……

这一片喧闹不断，那一头悄无声息。

祁族之人何曾见过这样的少主，连同恪姑姑和温震在内，所有人都变得沉默不语。

女侯没有下令。

她只是在少主的事情上格外偏激一些，更多时候，她仍是个有决断的英明首领。

赵齐蒙被活活闷晕了过去，卫元洲放倒他，随意的拍了拍手，这才望向祁族一边。

“女侯不远千里前来并州施以援手，本王该替并州百姓向女侯道一声谢，山中不是说话的地方，不如先离开此地，再从长计议。”

他话音落下没多久，郑煜澄的人相继赶到。

女侯下令所有人听哨音时，这些人便被丢在山中不管了，卫元洲的人马搜到他们，一并解救，至于那些入山的刺客，已经悉数被他的兵马收押。

女侯的眼神一直落在温幼蓉身上，那个与她一同入山道，险些死在里面的男人，将她如珠如宝的护在怀里，任由她与旁边的少女嬉笑打闹，作庇护宠溺姿态。她终究活成了她最不愿意看到的样子，她却无法说她错了。

她沉浸于将一个孩子塑成自己期待的样子，甚至用上极端的手段，却在这份爱恨交织的心情里，连自己教过什么都忘了。

她忽然想起这孩子最初来到身边时的样子，看着她这个母亲时，眼里淬满了光，她以为自己已经将这刺眼的光芒扼杀，却原来，只是她不再用这种目光看她这个母亲而已。

想把她塑成自己期望的样子，永远都难。她会反抗，还会在每一次反抗后，于骨子里生出些新的样子，直至今日再看她时，只觉得陌生多于熟悉。

女侯收回目光，对卫元洲微微颔首，转身离开。

温震当即发令：“准备下山。”

温幼蓉望向祁族离开的方向，目光微沉。

手忽然被握住，温幼蓉眼珠轻转，望向身边的男人。

郑煜澄低声道：“如怀章王所言，女侯进山是为协助，她并未伤到玢郡王，也未伤到其他人。接下来的事情，下山之后再议。”

温幼蓉眼神微变，竟是被他猜中心中所想，她忽然有些后怕。

他始终是朝廷命官，女侯因她而迁怒他，是下了狠手的。她留了芸菡这一手准备，终是活了下来，可他在此事中何其无辜，但凡他恼怒一些，心狠一些，要追究下去，女侯乃至于整个祁族哪里能轻易脱身？

更深一层，若女侯擒住的是真正的玢郡王，而不是赵齐蒙假扮的，后果只会更加不堪设想。

冥冥之中，竟像是他替祁族挡了一难。

郑煜澄一身狼狈，唯有清浅笑容一如往昔。

她喉头轻动，想说点什么，却什么都说不出，只能迎着他的笑，笨拙的弯起唇角。

众人开始整顿准备出山。

温幼蓉动了一下身子，不禁皱眉；在山道中寻路逃命时不觉得疼；重见天日，于这荒野之地笑闹时也不觉得疼，这会儿要回了，这把骨头便开始疼了，还越来越疼。

郑煜澄看她一眼，转身背过去：“上来。”

温幼蓉犹豫片刻，笑着爬上去。

伏在他的背上，温幼蓉心想，菡菡说的一点没错，这人是真清瘦，这背是真舒服，思及此，她心头一动，扭头去寻郑芸菡，却见她落在后头，一步一步跟着，走的并不轻松。

她想起那些夜晚听过的故事。

在过去的很多年里，郑煜澄的背，曾是郑芸菡最喜欢最依赖的位置。可现在，他正背着另外一个姑娘，让她落在后头一个人走。

郑芸菡走不惯山间夜路，一直低着头认真看脚下。

温幼蓉盯着后面，郑煜澄有所察觉，也停下回头。

郑芸菡很快跟上来，见他们还停着，眨眨眼：“二哥累了？怎么不走了？”

温幼蓉扭头看郑煜澄。

郑煜澄眼神落在妹妹脚下，似有所感，温声道：“山路难行，扶着我的胳膊。”

郑芸菡看一眼二哥的胳膊。

他在粽山时受的伤还没有全好，此刻托着阿呦，力量也多放在没有受伤的那条手臂上。这样走已经很吃力了，哪里能再扶着她。

她刚想拒绝，身边忽然伸来一条胳膊。

卫元洲站在她身边：“山路难行，扶着。”

郑煜澄蹙眉，温幼蓉也直勾勾盯住卫元洲。

郑芸菡毫不犹豫的将手搭在卫元洲的手臂上，明眸泛笑：“有劳王爷。”

卫元洲看着她小小一只，别说只是扶着她，便是单手抱着她走又有何难，他笑了笑，带着她轻轻松松抄到前面。

有人扶着就是不一样，郑芸菡感受到男人有力的臂膀，不自觉地就倚了些重量上去，脚下哪怕忽然踩空，也能很快借力跨过。

卫元洲极其享受她近乎倚靠的姿态，却又在想到前一刻的场景时，忍不住揣摩她的心情。

“那个位置被占了，会难过吗？”

郑芸菡脚下趔趄，卫元洲眼疾手快，忽然将手横到她腰间，直接将她抱着快步走过了难走的一段路才放下。

郑芸菡刚才的不稳，纯粹是被他的话惊得。

因为这话根本不像他这样的男人会问的问题。

仿佛钻进了小女儿家的心思里，仔细窥伺琢磨，问得隐晦又小心。

郑芸菡看着脚下逐渐平坦的路，笑着摇摇头。

没有委屈，也没有怅然若失，摇得很是潇洒。

周围火光明亮，她已经能自己走的稳当。

卫元洲看着少女精神抖擞的身影，并没有继续追问下去。

因为根本不用问。

曾几何时，她确然是兄长们臂弯之下，怀抱之中的一抹娇弱，那些亲密与依赖，她离不开。

但这抹娇弱总会长大，不能永远与他们这样亲密依赖。

她似乎比所有人更早的做好长大成人、告别那些亲密与依赖的准备。于她而言，有人能接替这份亲密与依赖，与她最在意的兄长们相互扶持，走上一段崭新的旅程，是开心的事情，并不需要怅然若失。

否则，怎么对得起她苦心撰写《长安佳丽札记》的那份心情。

刚过一段平坦，又迎一段坎坷，她忽然趔趄一下，卫元洲心头一紧，大步跟上去，伸出手臂：“路还长，扶着。”

郑芸菡垂在身侧的指尖轻颤，风平浪静之后，那颗心落在原处，再次见到他的种种，一一浮现脑海。

他们刚才……约莫有些亲密。

他好像还抱了她。

卫元洲看出她的迟疑，低笑一声：“诶。”

郑芸菡抬眼，他轻抬下巴，示意后面——他们要追上来了。

她赶忙扶住他的手臂，继续往前走，很快走出一段距离。

还是不要打扰哥哥嫂嫂叭。

……

郑煜澄背着温幼蓉，落在了后头。

温幼蓉察觉他有心事，小声道：“在想菡菡？”

他如实点头。

温幼蓉来了兴趣：“想了什么？”

郑煜澄笑笑，短暂的沉默后，方才缓缓道：“不久之前，我才突然发现她长大了，那段把她从大哥院子里抱过来，看着她每日哭哭啼啼追赶大哥，想尽办法哄她逗她的日子，好像还在昨天。一眨眼，她竟也到了离开兄长，搭上另一个男人手臂的年纪。”

温幼蓉试着理解：“你在想怎么剁了怀章王的手？”

他笑出声来，胸腔轻震，将她往上托了托，脚下踩着月色清辉，一步一步走得很稳。

他在想，那个曾经需要他细心呵护的姑娘，已经变得成熟又坚强；却有另一个姑娘，在褪去坚硬的壳子之后，落在他的背上。