郑芸菡仿佛一个热情的小陀螺，漾着笑容灿烂的小脸热情引座，任谁瞧见她都高兴。

“杭若姐姐！”郑芸菡老远瞧见一个熟悉的影子，早早迎上去。

一听杭若的名字，郑煜堂和舒清桐都起身相迎，杭若今日着一身鹅黄裙衫，身边跟着杭宁，手中提一壶菊花酒，一只装着精致糕点的食盒。如今杭宁高中，在朝为官，杭若更多心思都放在生意上，时常不在长安，这次重阳节赶巧回来，又知弟弟受侯府邀约重阳出游，自然是要来的。

“怎么瘦了这么多。”杭若握住郑芸菡的手，看了弟弟一眼，杭宁立马接话：“郑姑娘近来操劳太仆寺和伯府之事，自然操劳，姐姐刚回长安，带了很好吃的糕点，郑姑娘记得多吃几口。”

郑芸菡容光灿烂，人美声甜：“我才不会与杭若姐姐客气。”

说话间，郑煜堂和舒清桐已经迎出来，杭若连忙上前扶一把：“大人和夫人怎么出来了。”

舒清桐笑道：“你一个月都难有几次在长安，不得趁你在长安时多瞧几眼。”

杭若偏头，故作诧异：“夫人这话，倒成我架子大了。”话音刚落，两人已笑作一团。

杭若这才打量郑煜堂：“听闻公子近来身体不适，现在可好些了？”

郑煜堂：“已经无碍。”

杭若点头：“我看大人，也不像有碍的样子。”

郑煜堂虚扶着舒清桐，也露了笑：“进去坐吧。”

一行人还没动，池晗双已经蹦蹦跳跳跑过来：“杭若姐姐——”

杭若转头望去，笑出声来：“得，又是个熟人。”

池晗双带了池逸一起，同行的还有秦蓁和秦意。

“秦表姐！”郑芸菡好些日子没去太仆寺，此刻见到秦蓁，几乎是和晗双呈交错线，一个过来，一个过去。几乎是郑芸菡呼声刚起，原本还在雅望阁里发呆的郑煜星已经连蹦带跳跑出来。

秦蓁只觉得迎面本来一团鲜活气息，不由笑开：“跑慢点。”

秦意从秦蓁后头探出头来：“七姑娘看到我这么开心啊。”

正在于郑煜堂夫妇说话的杭若忽然转头，看了秦意一眼，她微微眯眼，饶有兴趣道：“这二位是……”

郑芸菡很快将人迎过来，主动做了介绍。杭若含笑看着秦蓁：“原以为镇江女侯巾帼不让须眉，已令人拜服；没想还有秦博士这样年纪轻轻的姑娘，能得陛下赏识跻身朝堂，亦令人钦佩。”

秦蓁从容颔首：“大齐十数州，皆设有文渊书社分店，杭姑娘年纪轻轻，家大业大，才是叫人羡慕又佩服。”

郑煜星看看杭若，又看看秦蓁，暗想，阿蓁是不是羡慕杭若比较有钱？

郑芸菡一手挽一个，“两位姐姐都叫人佩服，所以一定要奉于上座，设瓜果茶点，好生招待。”

秦蓁和杭若对视一眼，同时伸手轻点小姑娘的脸颊，异口同声：“就你嘴甜！”

诸人一阵笑，这才入内。秦蓁被郑芸菡挽着，目光无意擦过郑煜星，又轻轻转开。郑煜星一直盯着她，没盼到眼神对视，笑着摸摸鼻子，跟着往里走。

一进来，秦蓁笑了一下：“这是景致不够美，还是糕点不够甜，佳节出游，竟还在执行公务？”

阁楼内，温幼蓉和赵齐蒙在看地图，一旁坐着舒易恒，运笔如飞记着什么。郑煜澄坐在妻子身边，时不时给她喂一块点心，也不耽误她做正事。抬头见人来，温幼蓉爽快收了地图，装模作样抱拳请罪：“秦博士驾临，我等有失远迎，请博士恕罪。”

郑煜澄失笑，跟着向秦蓁见礼：“秦博士。”

舒易恒和赵齐蒙也跟着见礼。

秦蓁连忙竖手：“佳节相聚，本是个打趣，可别来真的，我哪受得起诸位的礼。”

杭若坐在舒清桐身边，已经观察秦蓁许久，她侧首对舒清桐道：“早先曾听闻，镇江女侯脾气古怪，狠厉无情，连公爹都下得去手，今日一见，虽不如传闻那样过分，但应当也是个颇有脾气的姑娘，她对秦博士倒是真的和气。”

舒清桐笑笑，简单说了太仆寺和工部合并教学一事，两方既凑在一起，哪怕偶然遇见聊上几句，久了自然熟悉，末了又道：“二嫂重感情，并没有那么难以捉摸，不过，能让她和气开玩笑的，必定是有些本事的。”

郑煜星坐在一边剥松子，把这话听得清清楚楚。他忽然发现，秦蓁做什么都不动声色的，好比老范的事情，好比她和二嫂几次照面便熟悉起来。如今她渐渐将手中之事交出去，甚至鼓励徐意智等人争取机会，也是在不动声色为离开做准备。

人来的差不多了，池晗双按耐不住要做游戏，郑芸菡十分捧场起哄，最后决定玩击鼓传花，鼓声停下时，手中持菊花者，要以菊花为题作诗，若做不出来，其他人便要往这人头上插茱萸。

郑芸菡自请击鼓，才起身就被池晗双拽回来：“别以为我不知道你想逃！”

“逃去哪儿啊？”一个愉悦的声音打破喧闹，众人静默一瞬，然后纷纷起身。

太子一身便装，笑着走进来，身边一同随行的，除了舒宜邱，还有怀章王卫元洲。

众人赶忙见礼，太子竖手阻止，笑道：“今日孤与皇叔出城办事，回程时恰好想起这里有处乐子，左右已经出宫，不该浪费大好时光，诸位不会嫌孤不请自来吧？”

谁敢？

大家忙着拥太子入座，郑煜星分神想，殿下和怀章王出城办事？什么事要他二人出城？他下意识看秦蓁一眼，后者神态恭敬垂手而立，他又觉得是自己想多了。

刚一坐下，太子问起方才的热闹，郑芸菡偷偷瞟一眼卫元洲，仔仔细细说了游戏的玩法，看似在与太子介绍，实则说给旁边的人听得。

卫元洲含笑恭听，时不时还会点一下头。

太子听完就乐了：“输了往头上插茱萸，这是哪个想出来的法子？简直疯癫。”

一旁，池晗双幽幽的看了太子一眼，太子敏锐察觉，侧首看过去。

两人对视瞬间，池晗双冲他淡淡一笑：“正是臣女，太子可敢一战？”

池逸大惊：“晗双，不得无礼！”

“哎。”太子示意他不必大惊小怪：“孤近来忙于政务，鲜少有放松的时候，今日重阳佳节，这游戏又如此应景，虽有些疯癫，但不失乐趣，不妨一试。”又望向卫元洲：“不知皇叔可有兴趣？”

秦蓁眼神轻动，抢在卫元洲之前主动道：“臣有一提议。”

太子挑眉：“说说看。”

秦蓁：“既要受罚，总不好让姑娘们失了仪态，若是为了增添娱趣，不妨以一男一女为一队，男子传花，女子答题，若答不出，再由男子受罚簪花。一来，可免传花时男女误触尴尬，二来，替女子受罚，护女子娇容，也尽显男子风度。”

秦蓁话一出，这屋内一双双目光各自投向自己的目标，其中，又以郑芸菡身上数目最多。郑芸菡漫不经心的瞟一眼斜对面的男人，只见他目光微垂，毫无动静，好像并不期待与她结队。

杭若不动声色的一眼扫过赵齐蒙，舒易恒以及秦意，最后落在杭宁身上，笑道：“男多女少，这该如何配？”

秦蓁：“郑大公子与二公子自是要与夫人为伴，既然姑娘少，便让姑娘先选，剩下的两两成双即可，谁来答题，谁来受罚，商量好便是。”

配对两个字，深深地刺激了郑煜星，他直勾勾盯着秦蓁：“我……”

秦蓁：“我选杭公子。”

杭若：“我选秦公子。”

两位姐姐同时开口，剩下的人脸色各异。

在场，除了舒清桐和郑煜堂，郑煜澄和温幼蓉是定好的一队；杭若，秦蓁，郑芸菡以及池晗双是要自己选的，四个姑娘，可选的就有连同太子和怀章王在内的九位公子。

看似有很多种选择，但其实只有两种。

剩下的九位公子，最尊贵的莫过于太子和怀章王，无论是真心想选，还是照顾这二位的面子，他们都不可能成为被弃选，转而与男子搭档的那个。

可秦蓁和杭若已同时选了彼此的弟弟，剩下的，要么是池晗双选太子，郑芸菡选怀章王，要么是反过来，不会再有其他选择。

池晗双仿佛意识到什么，悄悄看自家表姐一眼。

秦蓁冲她微微一笑，池晗双心领神会：“臣女斗胆，选太子殿下为一队。”

池晗双一选，郑芸菡毫无疑问是和卫元洲一队。卫元洲这才抬眼，含着清浅的笑：“本王这颗脑袋，今日要交给郑姑娘了。”

郑芸菡忍不住嘴角上扬：“小女子定不辱使命。”

说完，她不动声色向秦蓁投去一个感激的目光，秦蓁在旁人不备时，冲她飞快挤一下眼睛。

郑煜星在一旁看着，又气又想笑。

秦蓁姐弟来时，只因秦意对郑芸菡格外热络，杭若便立刻注意，她似乎有心撮合自己的弟弟和芸菡，所以对同是姐弟关系的秦蓁和秦意格外留意。可她的留意，又怎么逃得过秦蓁的眼睛。

秦蓁在席间一番言语试探，让杭若立刻明白了自己弟弟的竞争对手有哪些，相比起赵齐蒙和舒易恒，拥有秦蓁这个姐姐的秦意更让杭若防备。

杭若聪明反被聪明误，眼里只看得到秦蓁带来的威胁，所以不知不觉被秦蓁诱入圈子，只想截秦意的机会。而秦蓁会选杭宁，看似是截杭宁的机会，实则是一波带走杭若和自己。

这时，她再让池晗双主动选太子，让郑芸菡的选择沦为被动，在旁人看来，更像是她有意撮合太子和晗双，不会想到郑芸菡身上。

姑娘们已经选完，剩下五个男人，尴尬的自行配对。舒易恒选了兄长舒宜邱，赵齐蒙别别扭扭选了池逸，郑煜星没能和秦蓁一队，直接弃选，他要去击鼓。

拿着鼓槌把玩时，郑煜星漫不经心扫过秦蓁，她已经与杭宁坐在一起，隔着礼貌的距离，她倒是淡定自若，杭宁反而显得尴尬局促。脸颊微红。

郑煜星咬牙冷笑，可真是把你聪明坏了！