这位可称是道貌岸然的许真人，此刻着吴侯祝重发喜形于色的激动表现，表面上声色不动，实则心中的喜悦也是难以言喻的。仅是嘴角上那一抹笑容活像条偷鸡得手老狐狸的神情变化，便已出卖了许真人心中的真实感想。

祝重发手上的这份图纸，以图文并茂的方式描述了一种新式火器震天雷，以及作为震天雷简装版的霹雳弹。前者是标准的超量装药爆破类火器，虽然近百斤的重量略嫌偏大，然而，其爆炸威力也绝不是泛泛可比，后者的爆炸力仅相当于手榴弹，份量稍微沉了一点也是没办法的。差不多可以说，随着火器技术的新一轮扩散升级，这个世界的战争进入了冷热兵器混用时代，不复早前那种兴汉军火器一家独大的局面。

这位尚不知晓姓甚名谁的杰出发明家，不但研究出爆炸火器，还弄到了兴汉军在战场上哑火射失的大型火箭，对这些难得的样品进行拆解和逆向研究。而今，专程拿出来向人炫耀，兼且用作敲门砖的两样火器，只是这位仁兄从前练手的涂鸦之作，那些最新仿制品和新设计图纸全都压在箱子底下秘不示人。

不见兔子不撒鹰！凡事都和盘托出，一旦碰见卑鄙小人后果是很严重的。不想被人吞没了自己苦心孤诣研究出来的成果，最好别这么轻信旁人的道德水准，不够奸猾的人在纷繁复杂的现实中是活不下去的。

受命于兴汉大将军陈凉，宁采臣再度踏上了寻访霍山之旅，此行他是通过运河从淮南绕道而行，转道前往霍山。

驻足在客船的船头，举目远眺着晨曦时分江家集升起的袅袅炊烟，宁采臣不禁追忆起与聂小倩的过往种种，心中思绪杂陈。不知不觉间，一叶快捷的轻舟便已深入到了霍山腹地。

昔日，大江龙君敖平从中作梗，酿成了一场规模浩大的内涝水患。林旭为了平息灾祸，在泄洪时动用法宝“赶山鞭”强行在霍山中开辟出了一条东流入大海的笔直河道。如今，这条似不可思议的水路业已成为外地商贾往来霍山的通衢大道。但凡是需要前往位于霍山深处市镇的商旅们，只需在淮水下游的码头换乘吃水较浅的轻舟，循着这条笔直宽阔的河道逆流而上，很快就能直抵九峰镇外的河港码头。

这一路旅途上的安稳妥帖，可谓是尽得水路交通便利的裨益。时至今日，已经少有人想得起这条水路那段具有苦难过程的身世来历。

“哎，大家都来哪！新出锅的炊饼！香喷喷的脂麻火烧！”

“哎，走过路过的客官您请上眼哪！本店是百年老号，童叟无欺。”

“俺们这花布是染色结实经洗耐用不掉色，你老不买不打紧，停步瞧一瞧哇！”

在直通河滨码头的街道两侧，贩售各色货品的商铺鳞次栉比，匾额一字排开，别提路边那些高耸的招牌幌子已然占据了行人头顶上的大半个天空，人们抬头时几乎不到蓝天。在各家店铺的门口，伙计们卖力地大声吆喝，节奏感颇强的叫卖声此起彼伏，不遗余力地宣扬着自家的特色货品，在这条街上往来穿梭如织的稠密人流，挤得行人们只能加快步伐。

说不得，九峰镇上市井繁华人声鼎沸的热闹场面，不仅令兴汉军这帮可算是从乡下来的土包子得傻了眼，曾经造访过洛阳和丹阳这种商业大都会的宁采臣亦是啧啧称奇。

倘若是换在天地大灾变之前，这等喧嚣繁华的都市在各地倒也还有不少，其实算不上太稀奇。然而，刚刚经历了那场席卷整个世界的浩劫之后，满目疮痍的中原大地上再想寻觅这般繁荣兴盛的市井民生景象，那当真不是一桩易事。

负责随行保护宁采臣安全的兴汉军步军奋勇营裨将杨毅，此时乐得咧着一张大嘴东张西望，他活像脸朝黄土背朝天的庄稼汉头一遭进城，口中止不住连声夸赞说道：

“宁参军，这地方果然是个花花世界，好东西真多呀！”

在最初的惊诧过后，宁采臣重又恢复了心如止水的超然姿态，他所关心的是陈凉交托的探察任务，逛街当然不包含在内。

打量一下随行人员溢于言表的那份兴奋劲头，宁采臣不得不提前敲打他们一番，免得惹出什么事端，随即板着脸叮嘱说道：

“告诉弟兄们，在此地务必要谨守规矩，切莫无端惹出是非。咱们是客人，来此不要失了礼数。”

“哎，瞧您说的，这事只管放心便是，在咱自家地头这帮兔崽子也不敢作什么太出格的事啊！到了外头还能由着他们的性子来吗？”

穿着一身裁剪得体绸布衣裳的杨毅，走起路来一副风风火火的样子，不管怎么也不像个正经生意人，论及风度气质倒是跟那些穷人乍富的山大王们有一拼。

一行人之中，无论走到何处，杨毅总会抢在最前头，穿过了九峰镇的中心广场，一眼窥见山神庙伟岸的山门造型，他张大了嘴巴，惊叹地说道：

“我的乖乖，好家伙，这太阔气了。宁……帐房，这该不是皇帝佬住过的地方吧？”

闻声，宁采臣面带笑容，他用手中的折扇一指门口悬挂的匾额，说道：

“这是供奉霍山神的山神庙，你瞧这上头明明白白都写着呢！”

饶是皮糙肉厚的一张老脸，杨毅此时也禁不住泛起一阵微红，抓耳挠腮地说道：

“哎呀！宁帐房，您就别寒碜俺了，这字它认识我，可是老子不认得它呀！”

一听这话，宁采臣哈哈大笑起来，说道：