当日下午，查应才被释放了。他四肢健全没受折磨，却瘦了一圈儿。金士麒和他拜别了孙元化，又拜谢了宁远总兵满桂，率百名私兵返回觉华。

两人骑马并行，路上的冰雪还未消融，查应才黯然无声。

“查兄，你伤感吗？”

查应才沉默良久，却问：“贤弟，你伤感吗？”

“我很淡然。因为我悟了。”金士麒遥望着茫茫雪原。

查应才疑惑地他一眼，心想你才十九岁，脸上别挂着三十岁的深沉好吗。

金士麒低声道：“查兄，你懂了吗，这辽东是‘死地’。”

金士麒说出他之所悟：如今建奴日益强盛，以后怕是征伐不断，尤其是咱们觉华岛深受仇恨。恐怕未来每年冬天第一片雪花落下，老奴就会说：啊，又到了打觉华岛的时候了，然后提起裤子就杀来。

还有那些文官武将们，比建奴更可怕。他们在辽东经验多年，编织了一个牢笼。我们“双都司合璧”又如何，我们天降英才又如何？（查应才擦汗）我们是在别人的地盘上，就要遵守人家的规矩，我们迟早被玩儿死！

查应才黯然点头，前有熊廷弼，后有马士龙，据说他们下一个目标是毛文龙。那些位高权重的文臣武将都自身难保，又何况我们。

金士麒最后道：“破局的方法只有一个——不跟他玩儿了！”

查应才一惊，“你要走？”

“不是我，是‘我们’。不是走，是‘战略转移’。”

金士麒说他这两日与跟恩师孙元化讨论国家局势、指点江山，感慨这辽东的战场过于残酷，十年间一波一波的青年俊杰都湮没在沙场上。不是我们不卓越（金士麒指着查应才和他自己），但我们需要时间，我们需要成长啊我的查大哥。

“就像一个少年，刚学会打猎，你能让他去打老虎抓黑熊吗？那根本不是去打猎，而是去喂食。我们今年能活下来，那是运气好……呸，不是我们运气好，是老奴运气差。但下次还躲得过？我们索性换个地图……我是说先从容易的山林开始，先去打野猪草蛇之类，逐步升级、打造装备、闷头种田。”

“种田？”

“就是屯垦积粮，研发装备，发展壮大。”金士麒的双眼闪烁着光芒，“待我们也有了雄壮的队伍，再回来猎杀老奴。你放心，他身体很好，一时不会死。”

“我只觉得，你在走一条无法预测的路途。”

“放心，这是前人走过的路。”金士麒凝望着如血的夕阳，不知何时，辽东的天空已经晴朗了。“我知道古时候有一支军队，也跟咱大明一样，以赤色为号。他们最初的地势也很差，被敌人数次围剿。后来他们冒死长征万里，几万兵马战至几千人。虽惨烈，但是留下了革……军队的火种，更获得了天时地利。经过卧薪尝胆闷头发展，你知道他们最终得到了什么？”

“你说。”

“天下！”

“……”查应才差点摔下马去，低吼道：“贤弟，你不要胡说！”

金士麒呵呵笑着，“所以，小弟我要争今年的首功，就是为咱龙武兄弟们的名望，借此获得机遇。大哥，若是有机会，你愿意一起走吗？”

查应才寻思许久，“好，愚兄与你长征去。”

两个男人的手，紧紧握在一起，激情澎湃。

……

金士麒在等一位贵人的来临。

这急不得，他还有几天时间抓紧练兵。

回到觉华岛之后，查应才好像变了一个人。他想通了前途的问题，立刻卷起袖子大操大办起来：整顿编制、操练私兵。他整理了金士麒的“精兵名册”，从龙武部队中筛选出200人，从暂留岛上的辽东各营中挑选了00人，再加上金府剩余的私兵，共编成了400人的精锐部队。

部队的主体是2个步兵队、个弓铳队，各00人。另设个骑兵队和个近卫队，各50人。各队的“百总官”都由战绩显赫的旗长升任，其中近卫队百总由冯虎担任。

魏广良被提升为把总，总监各队。田叔光仍负责参谋和操练。

在新设定的步兵队中，编制有40名刀盾兵和40名长矛兵（半数长矛、半数蝎尾枪），还有20名掷弹兵。