亨利有些嫉妒；“当然不是，这可是斯普林霍尔的贵宾卡，黑色的贵宾卡代表着最尊贵的身份。只要持有这张卡，斯普林霍尔的任何一家餐厅都会为你奉上最优先的服务。”

苏闲：“看来特伦斯·斯普林霍尔先生对我的评价意外的高。亨利，你还没有告诉我你的贵宾卡是什么颜色？”

亨利：“白色，最普通的白色。算了！就算是特伦斯·斯普林霍尔先生，也有看走眼的时候！我会在晚会上展现出我的价值！”

他看起来是生气了，等将这句话说完之后，便转身走了。

苏闲拿着那张黑卡，却是陷入了沉思。

这场晚会的邀请来得相当突然。

尽管其中的理由看起来很像那么一回事，但总让人感觉不舒服。

晚会的开始时间是一个星期后的周日，也就是8月21日晚上六点。

而地址则是特伦斯·斯普林霍尔的私人游轮。

因为是基于学院层面的邀请，所以作为学院学生之一的他并没有拒绝参加的理由。

到时候，学院内的优等生和一些有名气的教师，应该都会出席。

而且按照这次晚会的规模来看，布鲁特市的名人们应该也在邀请的范围之内。

“也就是说，巴克教授和莉莉等人应该也会受邀。但在这种时候召开这么大规模的晚会，特伦斯·斯普林霍尔究竟在打着什么样的算盘？而且，又是在海上游轮上举办的聚会……”

……

在亨利走后没多久，平日里极为冷清的稀宝古物店，却又迎来了新的客人。

随着弗雷德里克家的马车在店门口停下，莉莉·弗雷德里克在奶妈梅姨的搀扶下走下了马车。

她们的身边随侍着三名护卫。

没有学习任务的周末，莉莉穿着绣有大量皱边的繁复裙装，显得端庄而大气。

“进来吧。”

苏闲打开了门，将她们迎入了一楼的会客室。

“需要咖啡吗？”

“红茶可以吗？”

“不可以哟。”

“那就咖啡吧。”

“还是我来煮吧。”

梅姨接过了准备茶水的任务，两个年轻人便在沙发上坐下，而那三个护卫则是分别守在了店门口和房间门口。

苏闲开口道：“是为了特伦斯·斯普林霍尔的邀请而来的？”

莉莉低下头，从包里取出一张黑色的贵宾卡，放在桌上：“是的，我们家族和斯普林霍尔家族也算有生意来往，之前并无相关迹象。特伦斯·斯普林霍尔也是一如既往的担当着学院最大捐赠人这一角色。事实上，这一角色在这么多年里给他们带来非常庞大的潜在利益，所以他们没有理由停止捐赠。”

苏闲很快理解了她的意思：“这么说，这一次晚会邀请是有着别的目的。”

莉莉点了点头：“我是这样认为的。不过也不能排除特伦斯·斯普林霍尔突然脑子秀逗了。如果他放弃了担当这一角色，我想会有很多家族乐意取代他。”

苏闲想了想，说道：“也可能是因为担当的时间久了，所以想要借用这一名目来重新告诉大家，斯普林霍尔家族是学院背后最大的赞助商？嗯，就像反复投放的广告？”

莉莉寻思了片刻，转而道：“我这次来，先是想要询问你是否会参加？”

苏闲想了想：“如果没有意外发生，应该是会。”

莉莉：“你是怎么想的？”

苏闲道：“这会成为布鲁特市的大事件吧？如果有机会却不参加，不是会有一种被孤立在外的感觉吗？”

莉莉：“说实话。”

苏闲：“我不放心你啊。”

莉莉：“……”

虽然知道是调侃，但莉莉还是有些心动，她花了些时间稍微调整，随即转过了这一话题：“说说化装舞会吧？自从上一次的游轮事件之后，他们的行动就变得更加难以探查，答应你的三次舞会情报也一直没有着落，直到今天。”

苏闲疑惑道：“今天？是指报纸上突然刊登了化装舞会的新闻吗？”

莉莉点点头：“是的。这突然而来的大面积报导虽然将化装舞会的存在暴露了出来，但对我们的情报收集却产生了很不利的影响。原本已经有些苗头的线索，在报纸出来之后，便都迅速潜藏了起来。”

是打草惊蛇了吗？

但莉莉紧接着又道：“不过这种情况不会持续太久。只要化装舞会还有行动，就会暴露出痕迹。而至今以后，会有更多的目光注意着他们，令他们更加无处藏身。另外，如果能通过这一件事来拖延他们行动的脚步，对我们也会更加有利。至少我们还需要更多时间的发展。”

苏闲道：“也就是说，暂时的一段时间不会收到关于化装舞会的情报了？”

莉莉摇摇头：“也不是，这是利弊参半的事，不能就此定论。”

苏闲道：“你有没有想过，斯普林霍尔召开的这一次晚会，会否就和化装舞会相关？”

莉莉顿时怔了一怔。

苏闲继续说道：“至今为止，化装舞会虽然一直在暗处行事，但他们的行动明显都需要庞大的资金和人力来支持。他们的成员之中有人位居高位，且掌握着巨额财产和相应权力的这一事实，不是很明显吗？”

莉莉：“是这么一回事。”

苏闲：“那你们是否有怀疑过特伦斯·斯普林霍尔？”

……

晚八点，莉莉还并未离开，克里斯多夫·巴克教授便是登门拜访。

教授在会客室内坐下，饶有深意地在莉莉和苏闲的脸上来回细看，令得两个年轻人都颇感无奈。

“长话短说吧，你们肯定也收到了斯普林霍尔的邀请。怎么样，准备去吗？”

巴克教授前来的目的和莉莉基本相同，都是为了询问苏闲的意向。

显然，他也对这场同样位于海上游轮之上的聚会保有警戒之心。

莉莉和苏闲都点头应是，但之后的会话却因为巴克教授的到来而逐渐转移到了学习上。

毕竟就莉莉这边而言，她并没有和巴克教授有过多接触，也不会与之共享情报。

他们顶多在间隙之中谈一谈报纸上登出的关于化装舞会的新闻。

这样的氛围持续了小半个小时，便又有人来到了小小的稀宝古物店。

是马尔斯和科北侦探。

“别告诉我你们也收到了斯普林霍尔的邀请函？”

苏闲将两名侦探迎进店内后，便不由问道。

马尔斯转动着目光，观察着会客室的另外两人，便低声说道：“不，只有我一个人收到了邀请函，我曾经帮助特伦斯·斯普林霍尔先生解决过一件麻烦事。这是一场以布鲁特高等学院的师生为主体的晚会吧？所以我就想来找你探探底。这次晚会有没有危险，我该不该去？”