两个腰圆膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，连头到脚洗洗刷刷。一连洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得干净。

婆子的动作粗鲁又熟练，有点像常年给鸡鸭等禽类拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔这年幼且娇生惯养的千金身子，跟煮熟的虾子一样红彤彤。

洗完没多久，就病倒了。

鼻塞眼赤，头重脚轻，胸口仿佛有大石压着，难受的快死了。

迷迷糊糊中，她听到有人在嘀咕——

“妖孽也病歪歪要吃药的？“

“瑛少爷说，大概这妖孽法力有限。先灌点姑娘之前吃的汤药。吃好了就罢了，吃不好，也不用派人四处寻仙访道了。“

“李管家真是，找的什么大法师？分明是个骗子！小妖孽还没死，他反倒被热油烫死了！那几个徒弟还吵着要钱，要什么要？不是他们自称是半仙，不惧热油么？“

“别提了，当心墙外有耳。李管家栽这么个大跟头，现在堵着气要表忠心呢。已在夫人灵前发誓，要寻一位得道真仙来除妖。我们啊，还是远着点好！“

一碗黑乎乎的苦药，送到周至柔嘴边。不管她喝还是不喝，直接灌，好些洒到她脖颈里了，然后被人随手一抹。

病中没有得到很好的照顾，不过有床厚被子，热水，已经足够。周至柔此刻，更需要清净，理一理混乱的思绪。

两世重生，这是何等的福缘。

可就她手里抓的烂牌，有什么好重生的？

无非是泡在黄莲谁，和泡在加糖的黄莲水区别。

上辈子，她算是被两个男人坑死的。

一是章岂。不知道是不是天生相克，章岂侮她清名，害她被夫家逐出落发为尼了，还不肯放过，最后派人来杀她。

被马蹄践踏而死，血肉飞溅，够不够惨？

另一个，则是她的生父周庆书。

周庆书，出身溧阳周氏，宣平十三年中举。其人风度翩翩，书画双绝，是名扬天下的探花郎。

作为大业朝的臣子，周庆书是合格的，兢兢业业，克己奉公。可作为父亲，极为冷漠无情。四子三女，都是他利益联姻的棋子。

尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，简直是利用到了极致。

对比之下，继母的虐待和种种心机，不值一提。

“亏了周瑛那句‘等等’！千钧一发啊！我算捡回了半条命。可金夫人死了，继母那边再无禁忌。再过半个月，就会以周家的名义来接我和周瑛。“

“到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，继母的眼中钉，叔伯长辈视我无物。父亲……倒是会帮我洗脱妖孽的名声，可他是为了将来的婚事，只想利用我，利用我背后的金家。“

“他是父亲，有大义名分，天然占据道德制高点。我怎么办？“

“苦也，惨也！“

周至柔看不到一点点光明。

她半是惊吓，半是烦恼，缠绵病榻五六日，最终还是好起来了。

喝光了熬得香浓的稀粥，仍旧觉得肚子咕咕叫。

饥饿时要填饱肚子，算是人的本能吧。前途再怎么无亮，周至柔还是爬起来，活动了手脚，扭了扭腰，偷偷去厨房找吃的。

“真的！瑛少爷亲口说的！夫人留给他的三千两银子都拿出来了，要把下枣沟和上枣沟的河道连起来，润泽这方圆三百里的村民！“

“瑛少爷真是大方……修渠要这么多银子吗？“

“你不懂瑛少爷的心啊。自夫人去了后，瑛少爷瘦了多少？日日夜夜，写足了一百卷‘往生经’，在夫人灵前烧了。还说，本家很快就会派人来接，他这一去，也不知道有没有机会回来看望夫人。夫人的坟墓，还要庄子上的人多多看顾。夫人生前最乐善好施，修渠一是善事，二则让庄子上的人多念夫人的好。但凡有一人记着，清明寒食过来烧点纸，供点鲜果，就是值得的！“

周至柔藏在半人多高的花树下，听两个丫鬟嘀咕的走远了，一边着松软的馒头，一边暗想，咦，金夫人这么快下葬了吗？