自殿试后，张元便率着大军前赴楚鲁边境，鲁国使臣闻风，竟赤身绝食，缚荆棘跪于大楚皇宫正门前告罪，欲求见楚国圣上。但还未及这些鲁使以死明志，便被牧宁下令拖回使馆软禁，且终日如填鸭般强塞之以琼瑶佳酿，美味佳肴，好显出上国恩典。
此事飞速传至鲁国朝廷，举国上下，有大骂楚国背信弃义者，有战战兢兢，闻风丧胆者，亦有那跃跃欲试，想取大楚而代之者，但更多的则是幸灾乐祸的鲁国百姓！这些百姓对大楚的科举制度渴望不已，皆欲以此为进身之阶，好打破千年不变的门第。而鲁君却畏惧士族阀门，不敢效仿，这早已让寒门百姓生怨，恨不得越境逃入上国，好当得楚人。
至于鲁国君臣的反应，倒还算得体，一边遣使告罪，一边厉兵秣马，一边严束国内言行，免得被楚国的巡境大军找到借口进犯。
但楚军未至，鲁朝便失了民心，鲁国的一些有识之士已是能隐隐察觉到变天之兆了。
而此时楚国京城中的朝臣们，却有着别样心思，脑中所想所系，完全就不在鲁国那边了。
圣上那日殿试完后，不知又去哪里带回来一个老道，起初众臣还未在意，但隔日上朝时，圣上竟然封那名叫王卢的老道为国师！且日夜相随，形影不离！
这几乎让朝臣们万念俱灰，圣上难不成真是寂寞日久了，否则何至于如此饥不择食？当下有些臣子甚至起了绕绕花肠，暗自悔道：“如此观之，原来老夫先前亦是有机会的.....惜之晚矣啊，惜之晚矣！”
而礼部尚书罗文卫更是心急如焚，他还未及挑好人选！圣上居然又寻到了一个荒唐目标，早知如此，自个便舍了这身老骨头，自荐枕席算了....
就在这众臣各怀鬼胎的算计中，大楚京城可谓是暗潮汹涌，哪家哪户有文武双全的俊美男子，搜罗的名单便如雪片纷飞，俱是以秘密渠道呈上了众多处理国事的案头。
不过几日后，罗文卫便拟了一队人，连夜入宫求见。
今夜月明星稀，坤宁殿中烛光隐隐，纱幔渺渺，珠帘幽幽，不时有宫女捧着玉盘，排着整齐队列穿行其中，而在重重纱幔珠帘内，放置着一具华贵躺椅，躺椅内则垫着雪白的名贵皮草。
而一个身着玄墨金纹龙裙，头戴旒冕帝冠的人影就这般舒服地斜靠在躺椅上，其雪白如芒的精致玉足正浸在一面盛水的金盆中，而一个老道则埋头蹲坐于地上，专心致志地运起法力，为其推拿脚背穴位.....
正推拿着，那老道突然撅起嘴来，闷声道：“主上让韵儿干这种事，岂非大材小用？”
“哦，你有何大才？”牧宁眼皮也不抬，懒洋洋地反问了一句。
“能操控虫傀，韵儿这还不是大才吗？”那老道歪着头，瞪着一双眼睛梗声反驳道，这神情姿态由女子做来，自然是赏心悦目，只是表现在王卢的躯壳上，却是让牧宁观之没来由就生出一股郁郁之火来。
“此才甚大，可抵一只尸脑元蛆。”牧宁闻言讥讽了一句，言罢，他便毫无征兆地猛一抬脚，正正踢到那一张老脸上，冷声警告道：“还有，你莫要在这老东西的躯壳上做那般女子姿态了，没得恶心我。”
“韵儿知晓啦.....”牧韵好似一点也感觉不到疼痛般，甩了甩王卢脑袋上的水珠后，又埋头继续为牧宁推拿起来，一边运使法力还一边嘟囔道：“反正这虫傀乃是主上私产，又不是韵儿的，主上爱踢便踢，踢坏了韵儿也不心疼。”
“总是知晓知晓，你知晓甚么？这口头禅你也莫要再念了！”牧宁烦道。
“韵儿知晓啦，以后不念了。”
“哎，你这灵智啊.....让我怎么说你才好呢。”牧宁见她不开窍，不禁忧愁的揉了揉眉心，缓解了一下心中烦闷后，才续道：“你莫不是故意消遣我？”
“韵儿怎敢如此放肆啊？主上才是消遣韵儿呢。”牧韵状若乖乖地回道。
“我看你敢得很。”牧宁冷笑道，这避劫化身用‘风火大墙’消遣自个的事情，他可是历历在目的。
正当此时，外间传来女侍恭卑的声音：“圣上，礼部尚书罗大人请见，他已是于坤宁殿外恭候许久了。”
“那便宣他觐见吧。”牧宁淡淡道，殿试已过，这老臣此刻来觐见，所为何事？
得他谕令不久，一队强健有力的脚步声便透过殿内重重的纱幔珠帘传来，只见罗文卫带着一队身披锦衣斗篷的男子，在珠帘后齐齐下拜道：“恭请圣安！”
“罗尚书，什么时候这宫里选太监的事，也需要你来操心了？”牧宁正了正坐姿，看着珠帘后躬身下拜的人影纳闷道。
罗文卫稍稍抬头，见那老道大咧咧蹲坐于地，居然正在帮圣上按摩赤足！不由瞠目结舌，当下再不敢看那双浸于水中的沁雪玉足，一本正经回道：“圣上有所不知，这些男子，可并非是太监啊！微臣此来，乃是为了圣上甄选后妃之礼。”
“你说甚么？！”牧宁闻言，眉头一皱，不由坐直了起来。
罗文卫见圣上一下子就坐直了，心下大喜，暗道：“圣上果然关切这事！”
如此想罢，罗文卫便再行一拜，让那队身披锦衣斗篷的男子列队入内，再示意他们把斗篷脱下，只见这些男子俱是仪表堂堂的俊美少年，此刻见了圣上，一个个脸红心跳，不敢抬头。
罗文卫满意地清了清嗓子，续而娓娓道来：“封列后妃，乃是登基之礼，之前微臣竟是疏忽了，真是罪该万死。这些少年人，臣已是命人验过身了，皆是阳津饱满之辈，可日夜劳顿，以慰圣心也。”
“哈哈哈！笑死韵.........笑煞老夫也！”礼部尚书话音刚落，一声突兀大笑蓦地响起，只见那老道捧腹趴在地上，双手捶地不止，狂笑了须臾后，竟然笑得满地打滚起来，把那盛水的金盆踢得咣哩咣啷。
牧宁听这笑声，脸色不由一黑，眉间阴沉的都能拧出水来，他猛一拂袖，寒声怒斥道：“你这老东西确是罪该万死！来人，给朕先掌了他这谄嘴。”
“圣上！老臣亦是一片苦心啊！”罗文卫大惊失色，还未及他告罪求饶，几个武艺高强的宫女便从纱幔中冒出身形来，一把反缚住这老臣，继而狠狠掌嘴，片刻就把罗文卫掌得满口老血，黄牙碎齿四处飞溅。
“罗文卫身为礼部尚书，正礼不研，尽生歪念。朕责其去官弁，剥官服，逐出朝堂，永不录用！”牧宁谕旨言罢，随即又指了指那队俊美少年，续说道：“还有你等，年华大好，却不去堂堂正正博取功名，反欲投机取巧。既如此想入宫，那朕便成全你等了。来人！马上给朕将这些人等行了宫刑，收入宫中待为太监仆役。”
他话音刚落，又有一队宫女从纱幔中闪身而出，把那些面如土色，涕泪横流的俊美少年一个个摁倒在地。随**女们手腕一翻，明晃晃的利刃便被拿入掌中，紧接着狠狠剐向这些俊美少年的身下。
利刃剐下，殿内顿时惨叫连连，牧宁却对这般凄惨叫声恍若未觉，只是面无表情斥道：“聒噪。”
得圣上一声斥责，宫女近侍纷纷挥掌，狠狠抽在这些新晋太监的嘴上，让他们立时眼冒金星，口中溅血，满地找牙，再也发不出声音来了。
“拖下去。”牧宁见此，理了理胸中闷气后，不耐挥手道。
“是，圣上！”宫女们得令后，齐齐一礼，然后拽着那些受刑之人的双脚，如拖死猪一般将之甩出坤宁殿外。
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