美国东部夏令时10月1日10：38

　　美国，维吉尼亚州某地

　　美国国家侦察局（NRO）卫星运行管理中心的玛丽道格拉斯博士走出电梯，回到了位于总部大楼的办公室。在地下深处的任务控制中心呆了大半天，她觉得头非常痛，似乎有点感冒的症状。在翻遍了办公桌的几个抽屉之后，她终于找到了一小瓶阿司匹林，于是从饮水机中倒了一杯温水吞了一片。

　　几天来，关于中国的这个项目让她有种心力交瘁的感觉，这其中的主要原因就是这个被列为A+级别的特别项目，必须保持24小时不间断地卫星跟踪以及通讯服务。为此她这个项目主管必须统筹协调整个侦察卫星网络，这当然就得与其它项目组协调好关系，毕竟卫星的资源就那么一些，大家都在等着用，而且不论谁的项目都自称特别重要。

　　“今天就到此为止吧，还有半个小时儿子的球赛就要开始了，但愿现在赶过去还来得及。”她看了一眼手表，然后拎起包就向门外走去。二十分钟之后，小迈尔斯的球赛就要正式开始，这可是小家伙早在上个星期就和她预定好的事，而且她也答应过，不管有多忙，她肯定会抽时间到场为他加油。自从和拉瑞分开后，她觉得小迈尔斯和她疏远了许多。做为一个母亲她知道自己并不称职，最起码很少有陪孩子的时间，而这都和这个该死的工作有关。

　　“也许当初是该听拉瑞的话，早点离开这个鬼地方。”她边锁门边在心里想到。但就在她刚关上办公室门的时候，屋里的电话机却突然响了起来。犹豫了一下，她还是重新打开了门，回到办公桌前拿起了听筒。

　　“玛丽博士，我这里有个新发现，你快过来看看，这真是太离奇了！”电话是这个项目的运行主管乔治安东尼打来的。

　　“安东尼先生，是什么发现让你如此兴奋？你难道不知道今天下午我已经向你在内的所有人都请了假，再过25分钟，小迈尔斯的棒球赛就要开始了，我可不想再让他失望了。”

　　“哦上帝！你快点过来吧，这可是比那个乔迪马吉奥（美国职业棒球史上最伟大的球员）死而复生更让人不可思议的事，我观察到了一件史无前例的怪事。”电话那头传来了乔治焦灼的口气。

　　“说清楚一点，是什么事值得让我放弃儿子的比赛了！”玛丽在电话里不满地回复道。她知道这个乔治最大的毛病就是不正经，经常开一些让人哭笑不得的玩笑。曾经有次他半夜打过她一个电话，居然只是告诉她在高空隐身无人机的测试项目中发现了有个女人半夜进了拉瑞的家门。当然，乔治也为此被她好一顿臭骂，并被警告如果再运用战略资源窥探监测别人的隐私，那么她将立即把他踢出NRO的大门。

　　“目标消失了！不，应该说整个目标地区全都从卫星监控中消失了，你说这是不是很严重，也很离奇！”乔治故意加重严重离奇这两个词的语气，以示这不是在开玩笑。

　　“好，那我就下来，不过如果这次还是一次恶作剧的话，我非亲手把你扔进波托马克河里去不可。”玛丽说完“啪”地一声挂了电话，随后她又拨通了前夫拉瑞的手机。

　　“如果猜得不错，你这时找我，肯定是想让我代替你去观看小迈尔斯的比赛吧，不过我得告诉你，我没空。而且我认为作为母亲，你不能一再失信于孩子，否则你会后悔一辈子的。”还没等她开口，电话那头拉瑞已经抢先把她想说的话都说完了。

　　“可是……你也知道，我是有任务在身，是身不由己，这你应该能明白。好了，拉瑞算我再求你一次，就一次。”玛丽几乎是在哀求。

　　“算了玛丽，我们再为这争论已经没有任何意义了，你忘了我们是为什么而分手的吗？我还是那句话，让你那该死的任务见鬼去吧！”

　　“等等……”还没等玛丽说完，电话中已经传来了“嘟嘟”的通话结束音。

　　“这该死的任务！”玛丽骂了一句，把包扔到了办公桌旁的沙发上，用力关上了办公室的门，然后向走廊中间的电梯间走去。

　　玛丽刚走进电梯间，就见中心主任迈克尔凯恩空军中将和一个陌生的男子也在等候电梯。见她脸色不好，凯恩中将关切地问道：“玛丽，你这是从哪儿来？你的脸色不太好，是不是生病了？”

　　“哦，没事，我只是为不能参加儿子的比赛感到有些沮丧，你知道，从事我们这样工作的人，也许就不该有孩子，也不该结婚。”

　　凯恩中将劝慰道：“亲爱的玛丽，我记得一个牧师朋友曾对我说过，上帝是最公平的，只要你的心中有爱，那么这份爱终究会得到回报，尽管不一定是现在。”

　　“但愿如此吧，可我更在乎的是现在而不是将来。”玛丽苦笑道。

　　凯恩中将这时指着身边这位瘦高个的中年男子介绍道：“玛丽，我给你介绍一下，这位是NASA（美国航空航天局）的辛普森博士，他是空间电磁研究领域的专家，这次是专程来这里加入‘遣唐使’项目组的，今后一段时间里你们就是同事了。”

　　“玛丽博士，很高兴这次能到NRO来，希望我们合作愉快。”辛普森礼貌地说道。

　　玛丽主动伸出手，说道：“辛普森博士，我在读大学时就拜读过你写的书，是关于宇宙空间电磁学方面的。这次你能来，我正好可以向你请教了。还有，既然是在一起共事，我这人不习惯太拘于礼节，所以你叫我玛丽就行。”

　　“真是巧合，我这人平时也很讨厌繁文缛节，看来我们想到一块去了。玛丽，那你今后也叫我辛普森就行。”辛普森也伸出手和玛丽轻轻握了一下。

　　电梯下到地下五十米深处的任务控制中心，当厚重的密码门打开后，是一条长长的走廊，走廊两边都是挂着不同项目名称的办公室。三人径直来到一个门前，当玛丽开密码门禁时，辛普森看到门上挂着“中国项目组”字样的标识牌。

　　门里面是一间面积超大的实验室，里面摆满了各种各样大大小小的仪器设备和电脑、显示屏等，显得有些杂乱不堪。

　　“嗨！玛丽，快来看，这真是太神奇了！”见玛丽进来，乔治隔着老远就从一排电脑后面探出头来，大呼小叫地招呼道。

　　“乔治，你这么着急把我们叫来，究竟是发现了什么？”凯恩中将走到乔治身边拍了拍他的肩膀问道。对于这个中心的怪才，他倒是并不怎么在乎小节。

　　“哦，将军，我刚才在观察目标区时见到了一件神奇的事，在那个区域的中心有近30平方英里的地方竟然从我们对地观测的合成孔径雷达卫星扫描图像中彻底消失了！”

　　“彻底地消失，是什么意思？”凯恩中将不解地问。

　　乔治直接点了一下控制屏上的按钮，墙上的大屏幕上立即显示出一幅立体的地形示意图来。

　　“你们看，就是这里。”乔治说着，用激光笔指着立体地形图上的一块空白的区域。从地形图上标注的名称看，这个区域中空白的那个地方有个名称标注：“中国湖北省，武当山。”

　　“乔治，这事是什么时候发生的？”凯恩中将这时问道。

　　“将军，就在五分钟前，开始是慢慢地消失的，然后整座山都消失不见了。我的上帝，这一切就了发生在我的眼前，就像是有人把整座山搬走了一样。如果不是亲眼所见，我这么说别人肯定以为是我疯了。所以我才立即打电话给您还有玛丽，让你们一起过来看看我是不是真的疯了。”

　　“这没什么好大惊小怪的，应该说也是在可以接受的范围之内，当然这得看你怎么理解。”站在凯恩中将身后的辛普森这时接过话茬说道。

　　“没什么好奇怪！天呐，这怎么不奇怪，难道这是在表演大型实景虚幻魔术吗？据我所知，自从上世纪开始应用这种间谍卫星对地观测至今，这种事还从没有发生过，难道你见过？对了，你是谁？”乔治这时才觉得站在凯恩中将身后的人从没有见过。

　　“我来介绍一下，这位是NASA的辛普森博士，是空间电磁学研究方面的专家。”玛丽对乔治介绍道。随后她又对辛普森说道：“这位是我们NRO中国项目部的主管乔治安东尼，不过我们都习惯叫他疯子乔，因为他经常迷上一些和项目无关的东西。”

　　“哦，空间电磁研究领域的博士，我倒真想听听这事和电磁学有什么关系。”乔治并不介意玛丽的调侃，从座位上站了起来后他主动和辛普森握了握手，不过言语中对这个空间电磁学的博士显然有些不买账。

　　“我这也是猜测，不过我想你不会真的相信有人会把这么一座大山给搬走了吧。”辛普森回敬道，见在场的人都他在等着他的下文，他又补充道：“我想各位一定都了解‘黑障’现象吧。”