两个种族互相敌对时，最要紧的是保守自己的隐秘。对手对己方了解越少，自己的优势就越大。因此，活口极其难抓。虽说敌对关系由来已久，这帮外星人也还是那么刚烈，能自爆就自爆，能自杀就自杀，尽可能地减少被人类俘虏的机会。

曾有两位一级指挥官大为不忿，提出人类士兵也要这么做，被喷了回去。这些种族乐意自爆，是因为万众一体的社会结构，但人类并非如此。真要这么规定，很容易引起更严重的后果。

不过，星际战争往往不择手段，武器威力奇大。除非对方抱着抓活口的心思，否则一旦战败，不是当场死亡，就是侥幸逃生，几乎没有被对方抓走的可能。更奇怪的是，迄今为止，还没有种族展示出这个意图，均是能杀就杀，并不稀罕人类的俘虏。

即使如此，经过这么多年的碰撞，人类对它们的了解也不算少，所以苏霓才能找到这么多资料。她把每个种族的社会构成、生理特征、优势和劣势看完，又去看枯燥无味的学术作品。学术资料多是提供给官方使用，以数据和图表进行分析，甚至模拟该种族的演化。

每支运输队都有战舰伴行，以免出现被海盗劫掠的惨剧。苏霓被安排在战舰上，每日深居简出，没什么人来打扰她。她没事做的时候，想起自己的霉运，常常心生警惕，猜测会不会发生意外。但她实在想多了。直到降落于战区哨点，他们也没碰上任何敌人。

这里已经是战区内部，却还算宁静，并没有她想象中的乱象。她以为会看到漫天流光乱窜，战舰忽而隐没不见，忽而当空爆炸，但完全没有。

在三维空间里，无数支舰队按指示分布散开，隐身在茫茫黑暗当中，随时准备扑出去，咬敌人一口。敌我双方各有防御手段，不计代价地隔绝对方的探测。无论是谁，都只能或者慢慢试探，或者迅猛攻击，拼的是火力强弱和反应速度。

她走出舱门之后，看到不少士兵在忙碌，还拔刀相助，操纵工作机甲，帮他们运输机械设备。直到杨舟抵达这里，过来找她，她才结束了工作，将机甲交回，笑嘻嘻地向他打招呼。

然而，这王八蛋竟没有问候回来，反而说：“你长高了，还以为你永远都是那么矮。”

苏霓脸色一沉，说：“我每天吃那么多，不长才怪呢。倒是你，这辈子身高也就这样了吧，哈哈哈哈哈。”

杨舟身边还有两位军官，都是满面笑容。等他们听到这段寒暄对话，笑容就变成了目瞪口呆，不知道该怎么捧场。不过，杨舟说的也是事实。苏霓身高很久没有动弹，最近终于动了，还整整拔高了一截，让她看起来没那么**。

她不确定原因，只猜是成年期的问题。之前，无论她吃下多少东西，都被用来展开虫母的基因，顾不得身高和体重。如今能量供应稳定充足，基因总算高抬贵手，开恩让她长高了几公分。哪怕身高改变，就要调整机甲驾驶舱的装置高度，她也十分高兴。

“这是战区的一个前哨站，也设有信息中心，”杨舟很称职地介绍着，“这种地方都是人工产物，足有千个以上。这是离日冕号最近的一个。”

公爵现在拥有军职，用的是远征军母舰，名字就叫日冕号。苏霓已经知道了这件事，并不奇怪，只是好奇地问：“为什么要设置信息中心。”

杨舟打了个手势，示意她和他走，继续解释道：“是为了防止对方阻隔通讯，导致舰队之间失去联系。这些地点有调频、变频、强行冲破电磁屏障的设备。除非对方具有压倒性的科技，否则无法彻底切断信号。你们碰到蚀波兽的时候，如果有这种设备，就不会被闷在那里了。”

苏霓恍然大悟，对这个不起眼的地方肃然起敬，又笑道：“你们情况怎么样？”

“你得说具体一点。”

“我认识的人里面，有人死了吗？”

“……”