很快俞婉就发现自己没功夫操心二哥的心情了，因为万叔带回来一个重磅消息——匈奴郡主的亲事定下了，未婚夫是五皇子。

并不算太意外，适龄的皇子只有三个，二皇子与四皇子的生母都高居妃位，五皇子的生母是玉嫔，身份不够贵重，母族也并不强大，五皇子自己也毫无夺嫡的野心，怎么看他都是最为合适的人选。

为表达对此次和亲的看重，皇帝封了五皇子为诚王，五皇子是兄弟几个中第一个的，然而他却高兴不起来，因为他要娶一个匈奴的凶女人了。

婚期定在下月，作为皇室新妇的俞婉将出席那日的婚宴，这意味着她有一大堆的规矩要学，强度不亚于自家二哥进国子监。

而这头这个消息尚未消化完，翌日清早宫里又传出了一件更令人震惊不已的事情——凤栖宫走水了。

夜深人静突起的大火，所有宫人都歇下了，发现时火势已蔓延到了皇后的寝殿，寝殿被烧毁了，皇后也受伤了，偌大的凤栖宫在大火中化作了一片废墟。

俞婉从万叔口里听说这事时正站在前院的花丛选花，她想交给厨房熬三个小家伙熬点玫瑰卤。

她拿剪子的手顿住了，问万叔道：“皇后如今身在何处？”

万叔答道：“暂时住进了昭阳宫。”

俞婉的脑海里蓦地闪过与燕九朝在皇宫里的对话——

“她要我们帮她走出凤栖宫。”

“这个不难，你去和皇后说，三日之内，如她所愿。”

掐指一算，今日正巧是第三日。

天底下没这么巧合的事，凤栖宫走水必是燕九朝的手笔了，她曾暗暗猜过燕九朝会用什么法子，没想到是如此简单粗暴的一招，一把大火烧了凤栖宫，十年“不见天日”的皇后终于光明正大地出来了。

这法子听着简单，可真要在皇宫神不知鬼不觉放这么大的火却并不是那么容易办到的。

“你家少主还真是……”俞婉忍俊不禁地笑了笑，不知怎么形容燕九朝才合适，但不可否认的是，她又一次被他惊艳到了。

这只是开始，燕九朝虽帮皇后走出了凤栖宫，但能不能一直留在外头就看皇后自己的本事了。

希望她不要让她与燕九朝失望才好。

昭阳宫的寝殿，医女们端着血水鱼贯而出，皇帝走了进来，看向跪在床前给皇后换药的太医道：“皇后如何了？”

太医转过身，行了一礼道：“回陛下的话，娘娘伤势严重，微臣暂不敢妄下定论。”

皇帝眉头紧皱。

汪公公冲太医使了个眼色，太医拎起医药箱与汪公公一道出去了，宫人们也识趣地退下，偌大的寝殿只剩下皇帝与奄奄一息的皇后。

皇帝来到床前，静静地站了一会儿，皇后呛咳了一声，皇帝眉心一蹙，探出手来，却不待碰到皇后便见皇后悠悠地转醒了。

皇后虚弱地睁开眼，望向穿着明黄色龙袍的男人道：“……陛下？”

她嗓音沙哑，唇瓣干涩，早已过了如珠似玉的年纪，迟暮的她在狼狈的伤势下又垂垂老了几分。

后宫从不缺女人，结发妻子却只有一个。

皇帝可以不爱皇后，但皇后就是正统，这是任何宫妃都比不上的。

“皇后感觉如何了？”皇帝冷淡地问。

皇后有气无力地说道：“让陛下受惊了，臣妾没事。”

皇帝蹙眉道：“女使说你原本已经逃出来了，为何又冲了回去？”

皇后深情地看着皇帝，艰难地抬起放在被子下的胳膊。

皇帝注意到了她紧握的拳头，下意识地伸出手，皇后将一个巴掌大小的荷包放在了他手里。

这荷包已有些年头了，边角都毛了，颜色也褪了，表面的刺绣变得无比光滑，看得出是常被人拿来抚摸。

皇帝打开了荷包，里头是两束用红绳绑在一起的头发。

他的心口像是被什么撞了一下，思绪瞬间回到了多年前那个他与皇后大婚的夜晚，那时他连太子都不是，只是一个刚出冷宫压根儿没在朝堂站稳根基的弱势皇子，她是当朝太师之女，他高攀了她，他犹记得她在他头上剪下一束乌发的样子，她吓坏了，问自己她是不是剪多了？

他看见她小心翼翼地收好二人的头发，装进这个荷包，露出少女明媚的笑。

“你何苦……”皇帝的喉头动了动，“为了这个东西跑回去？”

皇后的泪水顺着眼角落下来，唇角却含着笑：“臣妾不后悔，与陛下夫妻一场，臣妾死而无憾了。”

皇帝捏紧了荷包，深吸一口气：“别说丧气话，朕会让太医好生医治你。”

皇后果真没再多说一句丧气话，只定定地看着皇帝道：“多谢陛下。”

皇帝把荷包拿走了。

皇后知道自己赌赢了。

皇帝前脚离开昭阳宫的寝殿，后脚皇后脸上的深情便消失不见了，天光中，她恢复了冷漠的神色。

只是动一点恻隐之心当然不足以让皇帝宽恕皇后的罪过，可就在皇帝让人彻查凤栖宫走水的起因时，宫里私底下却传起了一些流言蜚语。

“听说了没？刘贵人当年原本在寝宫养胎，是贤妃娘娘让人把她叫去御花园的，她不去御花园就不会吃到那盘有毒的点心了，她和腹中的皇子兴许就能活下来了。”

“还有这等事？”

“原本遭殃的人该是许贤妃，许贤妃却拉了刘贵人当替死鬼。”

“她心肠这么歹毒啊？人家要害她，她只管戳穿便是，为何要构陷无辜的刘贵人？”

“刘贵人与皇后走得近，当年咱们都怀疑皇后是假意厚待刘贵人，实则是找机会暗害刘贵人的胎，眼下看来咱们可都错了。”

错没错的，她们没机会证实了，这些闲话传到了皇帝的耳朵里，皇帝让人把几个嘴碎的宫女拖出去杖毙了，自此宫中再无人敢非议此事，可流言虽是镇压了，皇帝心底的种子却也悄然发芽了。

“是，毒是臣妾下的，可臣妾不是要害刘贵人的龙胎！臣妾是皇后，陛下的孩子也是臣妾的孩子，臣妾为何要害自己的孩子？区区一个贵人，臣妾便是抢了她儿子过来抚养又如何？谁又能说什么？刘贵人的胎对臣妾毫无威胁，臣妾没理由害他呀！”

这是皇后当年的原话，皇帝无法接受温顺贤德的妻子变成一个蛇蝎女人，也恼怒她话里话外的嚣张，不论她真正要害的人是谁，他都不想原谅她。

皇后不是没指控过许贤妃，可刘贵人的贴身宫女作证刘贵人是自己去的御花园，与任何人无关，如此，皇帝便认为皇后是毒害刘贵人在先、诬陷许贤妃在后了。

“有关许贤妃与刘贵人的流言是几时传出来的？”皇帝问。