苏思曼有些紧张地迎上来，手脚都僵硬得好似不是自己的，简直有些不受控制。她努力控制了一下情绪，扯动嘴角总算挤出了一丝笑意。

“师伯，快请进。碧玺，上茶。”

皇甫钺坐定，呷了口茶，随口问道：“小曼，在庄上可住得还习惯？”

苏思曼也灌了口茶，险些被呛住，咳嗽了一声才道：“习惯，一切都好，劳师伯挂念了。”

“那就好。”皇甫钺停了停，目光轻风一般刮过苏思曼脸上，似在回想起什么，过了好一会才感叹道，“时间过得真快，眨眼间，你都这么大了。你长得可真像你娘。”

“是么？”

苏思曼有些无措，又有些激动。在这个世界，同她提过她娘的人，少而又少，除了碧玺，便只有渊四娘，加上她连她娘的画像都没见过，因而她对她那个娘亲的认识始终有些模糊，一直就是个抽象概念，今日突然听皇甫钺说她长得像她娘，心中本能地有几分触动。

皇甫钺点点头，神情有些恍惚，许是正在追忆曾经的似水年华。

苏思曼忆起渊四娘说过，她娘当年同皇甫钺曾有过一段情，虽想问，却终觉难以启齿，毕竟对方是长辈，又是皇甫崇的爹，她对他是敬重多过亲切。

良久，听得他一声喟然长叹，充满了对往昔的怀念与无奈，神色间多了几分黯然失色。

他紧紧抓着青花瓷的茶盅，皮肤已然微现松弛的手背，根根青筋暴突，仰首望着当空那轮皓月，似自言自语一般，“当年，都是我害了你娘。若非如此，你娘便不会入宫去，也更不会中嗜血蛊的毒。都是我害了她……”

“怎么了，师伯，到底怎么了？那时候到底发生了什么事？”苏思曼被他神色间的苦楚惊住，嘴唇咬得发白。

“十八年前，那日正是家父的生辰，江湖中各大门派都齐聚尧云山庄。五毒世家的鸢祭鸿少主也来了，只是他来尧云山庄的还有一个目的，就是来看看你娘亲长什么模样。虽说不管你娘长什么模样他都得娶，可这小子本就是个出了名的色鬼，尚未正式娶妻便已纳了八房小妾，通房更不在少数。他同你娘亲已有十来年未曾见过，料得你娘已经出落得成了个大姑娘，不好好瞧瞧，实在不合他的下流作风。”

“那后来怎样？”苏思曼紧张地问。

“还能怎样，我爹做寿，她作为我爹的关门弟子，自然是少不得要露面的。你娘亲那时候正是青春好年华，美得如仙子一般，叫人一见便终生难忘，鸢祭鸿见了她的美貌，当时便被迷得神魂颠倒，当日就向我爹提出要赶紧完婚，第二日就来下聘礼。

“其实那时候你娘早听说了他花花公子为人歹毒的恶名，对他十分厌恶，还未见他之前便已起了悔婚的念头。听我爹说起他第二日就要来下聘之事，更是厌恶至极。可是婚约早就定下，何况鸢祭家族同我们皇甫家族渊源甚深，两厢交厚，万没道理毫无理由地要求退婚。便也只能先接下聘礼，再作打算。我爹因为知道师妹她不太愿意，所以便以她年纪尚小为由，将婚期推后了两年。

“我自小就同师妹走得近，关系一直就很不错，年少时也我也曾一度暗暗倾心于她，只是碍于彼此都有婚约在身，所以一直未曾向她提及。之后我成了亲，便更不可能再痴心妄想同她能有什么。鸢祭家来催婚的时候，我已经丧妻半年有余，看着师妹为了这桩亲事日夜焦心，往日里生生被强压下去的情愫便悄然间复燃了。

“鸢祭家族的人不守信义，两年之约未到，便总是三不五时地遣人来催婚，我都忘了我到底编了多少瞎话才将他们骗回去，为了让他们相信师妹已经病入膏肓，我跟她便串通好演戏，她假装病得卧床不起，而我则边给她把脉边唉声叹气。有几回我们还暗中下药，将鸢祭家派来的人整得半死。大约是我为她所做的一切，渐渐感动了她，有一次，她同我认真地说，她宁愿嫁我做续弦，也不愿嫁给鸢祭鸿。她看着我道，师兄，不如你娶我吧。当时我激动得简直不知如何是好，当日便向我爹提出要娶师妹，结果被我爹痛骂了一顿，并被罚去冰窖面壁。因为我爹那时候已经替我物色好了鸢祭家族的一个女子做续弦，只是我不喜欢那个人，所以便果断地拒绝了。如今回想起来，确然很对不住她……”

说到这里，皇甫钺顿了顿，神情苦涩，语调低哑，很是感伤。

苏思曼隐隐猜到了他说的那个女子是谁，心中有些奇怪，如果皇甫钺不喜欢她，那仲晔离又是怎么来的呢？个中情由，恐怕又另有故事。从皇甫崇口中已经得知，皇甫钺对仲晔离颇多偏袒，难道都是因为觉得愧对她？所以想弥补在儿子身上？

“后来怎么样呢？为什么我娘会遇见我父皇呢？”苏思曼看着他，幽幽地问。

皇甫钺叹了口气，继续说道：“她知道我被罚去冰窖，便猜到退婚大约是不可能的了，但她是个烈性子的姑娘，若是她不愿意，便是刀架在脖子上，也依然是不会屈服。既知已无回旋余地，她心灰意冷之下，便不辞而别，偷偷出走，离开了尧云山庄。便是那之后遇到了你父亲的罢。”

“祖师爷当时一定气坏了吧？”

“是啊。我爹那时候险些被气病了，你娘是他最疼爱的小徒弟，却也是使他颜面尽失之人，所谓爱之深责之切，虽然当初放出狠话，要将她逐出百药堂，最终还是不忍心啊。这些年，他老人家一直潜心研究破解蛊毒之法，怕也是为了这个心结。你娘死于嗜血蛊，我爹虽从未对此事置评，却是心里一道疤，挥之不去。总算好，他将你医好了，也算是了却了一桩心愿……”

原本对祖师爷当初的狠心绝情而怀有怨念的苏思曼，在听完这段话后，便又释然。

或许每个人都有不得已吧，说不清的。

屋里静静的，只有蜡烛燃烧发出的细微毕啵声。随着时间悄然流逝，苏思曼刚刚沉浸在皇甫钺那段叙述中的思绪渐渐清明，她知道，皇甫钺今夜来找她，绝不可能是来叙旧的。