李子强看见那人才反应如此激烈，心中后悔自己说话太直接。连忙耐心解释。但那个人才已经无心倾听，脸上全是不以为然的冷笑。

“李老板，你有钱搞蒸汽动力汽车玩耍，是你个人的爱好。可这不能当成事业，尤其是当成别人的事业……出国工作我可以接受，可是在全球信息化的今天，哪里有那么长时间不能回国的地方？还无法联系？我可是有见识的人，我不知道你的真实意图，也不想知道，所以我不可能接受你的聘请。”

说完该人才礼貌地和李子强说了再见。李子强被人才炒鱿鱼了。

可过了不久，峰回路转，那个人才又打电话来说，他有个外甥喜欢蒸汽机，听了他的讲述后，非常喜欢李老板的蒸汽动力汽车概念，因为在铁路口工作，干一天休两天，所以有业余时间兼职……不要钱，只要能和李老板一起设计就行。李子强大喜，急忙表示欢迎。

第二天那个外甥来了。他叫叶子鸿，铁路技校毕业。今年35，未婚，也没有女朋友。父母都是铁路系统的人，所以初中毕业就考了铁路技校，用他父母的话说，这个社会有工作比什么都强。结果证明了他父母的话完全正确，他那些初中上高中上大学的同学，一大半都没有他工资和待遇高。他自己在列车段工作，当列车司机。业余时间曾做过几个蒸汽机模型在网上卖。

“还有买这个东西的？”李子强好奇地问。

“还行吧。一个月做两个，然后用一个月在卖出去两个。”

“你完全是自已动手设计制做？”

“是啊，一开始模仿别人。后来自己试着设计，不是难事。有些关键件开始也是找人加工，后来自己也能上手制做。”

“你做这个多久了？”

“小时候在铁路上看到蒸汽机车就迷上了。”

俩个人谈话越来越投机。在叶子鸿的描述和设想中，李子强仿佛看到了一幅蒸汽机时代的画面。

“天上飞的是用格林蒸汽机做原动力的飞艇。因为格林机轻便，体积小，对蒸汽压力要求不大，还可以做飞机……模型的发动机，当然甲醇发动机更合适。海上航行的是用大型汽轮机做原动力的巨舰，铁路上奔跑的是往复式蒸汽机做原动力的火车。工地上轰鸣的是蒸汽动力铲车，战场上滚滚而来的是蒸汽装甲车—-

公路上无数装备着小型蒸汽机的汽车任意东西南北地行驶，没有加油站，只有加煤水站。

如果不顾及成本，完全可以用机制炭做燃料。它密度比普通木炭高数倍，热值比普通煤高，烟雾和残余物极少。每到节假日，人们驾驶着回归本名的汽车，到野外到山谷到海边，用车上自带的机制炭做燃料，用斯特林式外燃机做交直流发电机的移动电源，它的热效率高，移动方便。人们同时听歌曲看电视，还可以同时吃各种烧烤……真是太美了。世界在一片轰鸣声中是那么和谐……”

俩人瞬间都沉浸在这一番描述中。

过了一会儿，叶子鸿有点不好意思地说：“这都是我的胡思乱想……历史证明大多数蒸汽机还是被淘汰了。”

李子强冷静地问了一句他没有想到的话。

“你幸福吗？”

“还行吧。除了没有女朋友，有房有车有工作……说不上幸福不幸福。”

“这个时代的女人太在意男人的外表和金钱了。”

“……”