马车徐徐停在别院门口。

许氏自轻薄的纱帐后，一眼瞅见七姑娘熟悉的身影。一瞬间，多少念想都抛在脑后。就想像儿时那般，拉了她到跟前，紧着问一句，穿得暖不暖，吃得好不好。做娘亲的，说到底，对自个儿所出的几个小的，总是格外偏疼些。

看清她身后洞开的并排四扇朱漆大门，门前一双玉石底座的石狮，檐下四根近两丈高的抱柱，气派雄浑。只见了门庭，便知此处的富贵。这还单只是一处别院，已非姜家能够比得。

许氏因骤然见了七姑娘，激动的心绪，渐渐平复下来。加之她身旁还站着一抹长身玉立，雍容挺拔的身影，许氏的心，往下沉了沉。回头招呼陶妈妈看顾好团团，自顾打理一番，起身，打帘子出去。

“太太。”七姑娘伸手过去扶人，小脸红扑扑的，满是见了家人的欢喜。

许氏由她搀扶了落地，甫一站稳，便一言不发，轻轻推开她小手，冲她身旁那人，俯身行了大礼。

七姑娘欢喜顿时僵在脸上，尴尬着，目光在他与太太身上来回游走。

太太这般作为，显是将他当了外人，客套至极。有一句老话叫做“敬而远之”。因着敬畏，故而疏远。想也知道太太敬的不是他这人，而是他背后高不可攀的家世。

她忧心忡忡看他一眼，却见他眼底平和如初。并不显得过分殷勤，只讲礼虚扶一把，稍稍侧身，让出道来，请许氏并来人，先行进府再谈。

许氏颔首，正欲举步迈上石阶，忽而，只觉袖口被人勾扯着。埋头一看，这才发现一收拾得很是体面的小儿，依在她腿边。仰起白生生的小脸，带着点儿怯生生的不安，默默握了她手。

“这是……”许氏一愣，方才心神都挂在她两人身上，哪里顾得上留心旁人。就这么一眨眼的工夫，竟不知从何处冒出个孩童来，瞧这眉眼，与世子竟有几分肖似。

许氏不由心下一惊。莫不是，跟传闻中王畿子弟风流浪荡如出一辙，这赵国公府教养出来的世子，也这般不守规矩，嫡妻未过门，便早早得了庶子？

七姑娘是人精，一瞅太太神色不对，赶忙上前牵了燚哥儿另一只小手，笑着摸摸他脑袋。“这是国公府大姑奶奶，嫁去幽州那位关夫人的嫡子，唤作燚哥儿。”

听她这么一说，许氏莫名舒一口气。方才疑心这小儿是世子内院哪个通房所出，如今知晓是她多心，倒不好再板着脸。终是对小儿心软，许氏挤出个浅笑，由得燚哥儿握了她手，就这么母女两个一道，中间夹了个燚哥儿，路上还能搭上几句话。

七姑娘小心翼翼应对着，刻意避开了于此时说来，不大妥当的话头。就指着姜大人与太太身子是否安康，家里如何，软着声气儿，细细追问。

尚在别家府上，便是要管教她，也是关起门来，姜家的家务事。在外，总不好一直给她脸色瞧，这般不给她留脸面，许氏又怕国公府看轻了她。这般矛盾的心境，不为人父母的，很难体会得到。