燕京已是连着两日小雨。城南一处富贵的宅邸，深巷角门外，一斗笠人扶着帽檐，敲门闪身入内。很难想象，这间记在公子成名下的院落，藏匿的，会是京畿闹得翻了天，全城缉拿的御刑监一行人。

来人被请进内院，大步穿过中庭，登上台阶。立在廊下抖一抖蓑衣，揭下斗笠，露出一张五官俊朗的面孔。推门进去，勉强见得昏暗的屋子里，摆在角落的藤椅上，绑了个墨发覆面的华服男子。那人只露出鼻梁以下，小半张脸。歪着头，被人堵了唇舌。刚喂过药，被迷晕了过去。周准在一旁亲自看守，寸步不离。

见来人深夜折返，周准也不意外。冲他点点头，仍旧持枪，斜倚在朱漆的梁柱上。

“再过一日，废太子诏书即下。文王将于太庙祭祖，昭告天下。在此前，南边，可赶得及？”

周准欲答，不意却牵动了胸前的刀伤。今晚一场蓄谋已久的擒杀，即便有眼前人做内应，依旧不能小觑。公子成身边能人辈出，加之文王刻意给的内廷侍卫。想不闹出大的动静，一举将其拿下，付出的代价，亦是不小。

忍住那阵钝痛过去，周准抬头，阴柔的五官因着失了血色，显得肌肤瓷白，瞧起来，越发男生女相。柔媚之态，较女子更甚。

“世子放心，南面，大人早几年已着手布置。必然是不容有失，今早已得了信。”虽是一条道上的人，但两方素来都是各自行各自的。如今大人人在宫中，与宫外彻底断了联系。周准谨慎，对眼前人，并不全然信服。故而在大事上，只要不出岔子，绝不肯多言。

贺帧瞟他一眼，对他的多心，并不放在心上。毕竟是那人手下心腹，遇事慎重，对彼此都有好处。

“如此，甚好。”将还在滴水的斗笠，随手立在墙边。贺帧上前，察看一番被擒下的公子成。眼下在朝中声名日隆的惠王殿下，如今步廷尉大人后尘，成了阶下囚。区别只是，一个在明处，畿内无人不知，公子玉枢关押候审。一在暗处，约莫一个时辰前，刚被周准得了手。知晓的，除了宫中布局那位，也就仅限这宅子里十余号人。

“明日早朝，朝堂上不见公子成身影，尚可借告假拖延一时。只明日过后，文王必会派人探看，告假一说，再不可用。你等需赶在明日晌午前出城，带公子成城外等候消息。”

周准应诺，此事大人早有交代。要公子成的命，也需等埋在太子宫中的探子，先得手才是。

两人就明日之事，再行商议探讨。烛台下，靠左的御刑监掌使，面目妖娆，目光却冷得吓人。右手江阴侯世子却是内敛许多。因天气变化，近日里又操劳过度，未歇好觉，老毛病反复。偶尔咳一声，捂着巾帕，粗粗一看，竟是比受了重伤的周准更弱不禁风。

隔日，本已萧条惨淡的庆阳宫，一大清早，后院便传出撕心裂肺的嚎啕声。

太子近日将自个儿关在前院，接连几日醉得人事不省。许是知晓此番再难翻身，颓丧之下，心灰意懒。

历朝历代，被罢黜的储君，除了被圈禁，活得没个人样。待得新君继位，以公子成胸襟，岂容他苟延残喘，存活于世？

周太子醉得厉害，伏在案上，朦胧听得门外一阵更比一阵急促的叩门叫喊。

抹一把脸，太子懒洋洋抬头。揉一揉因醉酒胀痛的额角，沙哑道，“何事吵闹？”话里漫不经心，似对任何事都没了兴致。只听得门外打小跟着太子，对太子忠心不二的薛公公，心里说不出的苦涩难当。