“你这话何意？可是暗指世子妃要难产？”

等到半夜里间还没个准信儿，许氏听那女侍医来报世子妃比旁人生产更艰难，只觉心里一凉，因着熬夜迷迷糊糊的瞌睡，也给吓醒了。

“接下来如何尚不好说，眼下要说难产，倒也没到那般糟糕的境地。只世子妃已是熬了大半宿，身上乏力，瞧这样子，即便能顺顺当当诞下大子，也得等到天明过后了。”

闻言，国公夫人刚才乍停的佛珠，如今又急急辗转起来。“御医呢？可开了助产的方子？”

说罢一把拂开脚边替她揉腿的婢子，端坐起身。焦躁中，显是动了迁怒。

那女侍医见此，哪儿还敢轻忽，赶忙补救道，“奴婢们已喂了世子妃补气血的汤药，又给世子妃嘴里含了切了片的血参王。只待世子妃精气恢复些，想必定能吉光普照，母子平安的。”

即便心里一清二楚，世子妃这胎，恐是免不了要多遭些罪的，这女侍医也知晓，到了这时候，话得捡寓头好的说。更不论，她身前不远处，那位爷正居高临下看来，眉宇间的阴鸷，像是要吃人。

许氏回头见世子脸上容色已是大不好，心下咯噔一跳，就怕他又闹出没规矩的事儿。于是抢先发话，一头叫那女侍医赶紧进去先伺候着，一头劝诫他，“这当口你可休要犯浑。你若是进去扰了她心神，岂不是给她添乱，越帮越忙？”

顾衍皱眉，这些年来得她相伴，好容易养得缓和几分的脸色，而今已是又硬又冷。隔着门帘矗立片刻，见得进进出出的婢子，端着热水穿梭来往。不方便靠近前说话，脚下一转，大步跨出门，索性立在她窗下，静静窥听里间动静。

她强自压抑的痛呼，若有似无，钻进他耳朵。无端端令他想起他教她念书那会儿，即便她再委屈，也是咬牙忍着。他训她，但凡话说得重些，她便缩着脖子，脑袋像要埋进心坎儿里。既羞愧又不敢顶嘴。下一回再考校同样的课业，她必定答得脆生生，一字不漏。

她性子虽绵软，本心却自有一股骄傲。她的骄傲不同幼安，幼安是将心底那份倨傲，尽数用作争强好胜，与人争斗。而她……他胸口霎时柔软。与其说她骄傲，不若说她固执的，护持亲近之人。

当初为姜家，她委曲求全，被他使计留在身边。起初虽心有怨愤，对他却算得言听计从。彼时她憋屈忍耐，为的是家人。而今她撵他出产房，很是可怜，孤零零受着生产之痛。顾忌的，无非是不愿落了他堂堂丈夫的脸面。说到底，时人对女子生产，多血光之说，多有避讳。

他抬手抚上窗棂，窗纸上透出昏黄氤氲的光来，照得他神色也渐渐柔缓。

“阿瑗，”他轻唤。语调醇和而平缓。像是怕惊了她，小意温存，暗藏几分抚慰的鼓舞。

“阿瑗莫慌。你我之孩儿，必定生而有福泽。阿瑗只需安心生产，听医侍指引，只待时候到了，一鼓作气。你既不欢喜我进屋，我便守在此处陪你。”

她正疼得龇牙咧嘴，迷糊间，骤然听他这话，不禁转头看去，果然见得他半个身影立在窗前。身形挺拔，刚直伟岸。

她心头忽而一热，滚烫的泪珠子顺着脸颊滑下去，不难猜出他此举用意。

虽则是隔窗相望，槛窗上只映出他一道黝黑的身影，连面容都瞧不见。可正如他所说，他时时刻刻都在她举目可及之处。只要她抬头，他总是在的。

他以他的方式，尊重她，亦与她分担。

想到外间此刻还在飘雪，她仿佛能想象他立在廊下，夜风掀起他袍角，而他言出必践，半步未离。

如是这般，府外的更鼓，不觉已敲过几回。

天边夜色渐消，微光朦胧，食肆台阶处，终于传来咚咚的疾步声。