秦昭拉过知言，并十爷秦晤、十一爷秦晗及秦昌，送到东厢知言素日歇脚屋内，正色叮嘱：“都呆在屋里，我不发话，不许出来。”俊脸上带出威仪，眼神严厉扫过众弟妹。知言四人迭声应下，他才同兄弟出去迎客。

知言心中焦急，不等她动手，秦晤搬过椅子，半跪在其上，用手指捅破窗纸朝外偷窥。这个简单，大家都会，四个人排成一列，凝神观场外动静。

别院大门大敞，数人并骑纵马驰进，打头一人正是桂王，淡紫蟒纹骑装，眼神凌厉，趾高气扬，一扫上回见慵懒之像，气势非凡。

桂王身后跟着一众随从并伴读，赫赫扬扬近百人，当中最显眼一位却是杜六郎杜谦。杜谦着兰色骑装，身形挺拔，嘴唇紧抿，似很不屑进到秦家地盘，负手站在桂王身后目不斜视。

秦家几位兄弟行跪礼，桂王嘴角轻勾，眼神飘来飘去打量一周，才轻哼：“都起来，怎么，贵府今天就出来这么几个人。”

秦旭态度恭谨，语气诚恳：“几个弟弟尚且年幼，未曾见过大场面，恐惊扰尊驾，让他们回屋先避开。”

桂王笑说：“你家每回来别院，都有一位小姐，今天来的都不是外人，让出来一见也无妨。”

秦昭躬身回话：“家中只有九妹最爱骑马拉弓，喜好尚武，性情乖张顽劣。殿下年前也曾见过她，以昭之意，无须让个黄毛丫头出来现眼，污了殿下清目不说，连累家中姐妹声名。”

桂王原意本不在此，只是想寻个由头，绕场中走出几步，出声询问：“秦家四郎，听闻你们兄弟新得几匹西域良驹，乃燕京城中头一份，本王可否有幸一观。”

秦昭从善如流，微笑应诺，命手下牵来照夜骢。

照夜骢亮相，众官家子弟识得其不凡，啧啧赞叹声不绝。这个说：“秦四郎，你这匹马真能日行千里？”

那边有人语：“此马更不凡处在于夜行毛色发光，照清前路，如白日里一般神速疾行。”

秦昭释清：“不敢，都是世人鼓吹，何来夜里发光一说，只比寻常良驹健步耐劳，长途跋涉稍做休息即可恢复体力，仍可赶路。”

另有人语：“四郎不用过谦，千金难求的良驹，不可就此埋没。”

秦家众兄弟听着奉承之语，心中直打鼓，秦昭微笑做谦语。

知言在屋中也瞧出这帮人没安好心，项庄舞剑意在沛公，恐照夜骢保不住，落到他人手中。怎么办？

桂王围着照夜骢转圈，伸手抚摸马脖，欲上马一试，笑声肆意：“真乃难得一求的良驹，本王坐骑方才在林中受惊伤了前蹄，不知秦四郎可愿割爱否，本王回头送你百金做谢礼。”

几位兄弟强压怒气，秦旭看一眼弟弟，陪笑说：“王爷，照夜骢乃小民三叔特地寻来，送给几位弟弟。虽说王爷有令，我等不好违逆，事关三叔一片舔犊之情，若转赠恐为不妥，为人子不好辜负长辈怜垂。”

桂王面现愠色，狠扯马鬃，照夜骢轻嘶，他慢踱到秦旭跟前，冷哼：“一匹畜生而已，本王出百金也相换不得？”

秦旭依是陪笑：“旭座下良驹，也是前几月从西域寻来，不输于四弟的坐骑。王爷若是不嫌弃，不敢谈以金换马，旭斗胆赠予殿下，还望笑纳。”

秦昭出声阻止：“二哥，不必如此。”边说走到秦旭身边，轻扯他衣袖示意。

桂王已然动怒，与秦昭对恃在场中，秦昭依是面带微笑，眼神坚定不避让。场中气氛低凝，风云突变，众兄弟握拳聚在一处。桂王身后随扈伴读也扰到一处，双方渭泾分明，犹如两军对阵。

知言在屋中紧咬牙关，心提悬起，四哥，只一匹马而已，送予他便是！