知言跟着孟焕之回孟府，进到垂花门内，一眼瞧见人群中的奶娘，才数日未见，却觉隔了好久，急走几步携了奶娘的手，亲热的问她：“奶娘，你最近可好，家里也都顺当，谁送你回的燕京？”一连串问题脱口而出。

奶娘也是眼中噙着泪，连连点头说好，并说：“大宝和燕子送了我来，他二人也都留在府里帮着打杂，等把事理顺了再回去。”

孟焕之负手盯着知言同奶娘亲热说话，在旁劝阻：“知言，天也冷，带奶娘进屋叙话。你也在外面逛了一晚上，也要把身子暖热乎。”

知言回眸微笑谢过孟焕之，奶娘却摆手道：“姑娘赶了几天路，先歇下，日子还长，明儿天亮再说话也不急。”

知言才觉情切，奶娘要留下，又不是赶着离开，故点头答应，跟着孟焕之回屋。有奶娘早做准备，热汤、地龙、熏香都依着前例，丫头婆子们也不至于忙手忙脚，从容帮他二人换过衣裳，又烫过脚，检查了屋内烛火、熏炉，才掩门退下。

知言躺下不觉得困，依在孟焕之怀里说话：“焕之，奶娘不在，总觉得屋里少了一个人，万事不顺手。晚上在长街，我心里突然害怕起来，想着自己一无是处，连个民间的小丫头都比不上。更怕同你走散了，应对无策，你说我是不是太无能。”不知何时起，知言把心中的烦闷对着孟焕之全盘托出，也慢慢依赖他，不再凡事自己一人抗着。

孟焕之被逗笑：“傻瓜，怪不得惊慌失措，手都冰凉，吓我一跳。谁说你无能，府里上下不都打点的很好，以你这般年纪，已很是不错，别冒傻气了。”

知言还是不开心，头脸在孟焕之怀中蹭来蹭去，闷声说：“我也不小了，一事无成，女红也平常，功课更是泛泛，唯书法和画作略能说得过去，也只是闺中手笔。”

孟焕之更可乐，手下边不老实，开解道：“以上诸事不要你出色拔尖，你只须帮我理好咱们的小家，悠闲度日。好生养两年身子，再生个孩儿，人生也便圆满。”

万一过不了一辈子的少奶奶生活，知言把心中念头压下去，任由孟焕之手指捻捏，心中想起一事，挥开他的手，质问道：“在马车上，你何故咬我一口，晚上又不是没给你饭吃，使那么大劲，现在还隐隐作痛。”

知言的手劲挡不住孟焕之，他换个地方再摸索上去，诞着脸皮：“让我瞧一眼，可是用要药。”

知言才不信，远不能相信男人在床上说的话，立场坚定：“我身上没好，不许胡来，你去睡自己的被窝。”

到口的美味吃不上，总要换个别的解馋，孟焕之极尽所能，在知言身上讨便宜，末了在她耳边吹着气。

夹杂着一缕淡淡酒味的气息直扑知言耳根，立觉酥麻，她已觉情迷，受不住孟焕之这般亲呢。正欲挡开他，不料孟焕之移唇先是蜻蜓点水般轻琢，乃后缠｜绵悱｜恻的长吻，默声倾诉着心声。

知言觉察到今天的孟焕之与以往有些不同，两人之间有亲呢举动半年有余，一丝一毫变化身体远比言语忠实。此时，她只觉大千世界只剩他二人，脑中一片澄净，双臂攀着孟焕之的脖颈，试探、回应、融洽……不知几许后，双唇依依不舍分开，孟焕之将知言包裹在怀中，抚着她的青丝，暗夜只闻两人的呼吸声。

许久后，知言轻抱怨：“焕之，玉麒麟硌得我肩膀疼。”孟焕之将头置在知言脖颈间吃吃笑着，最后放声大笑，知言掐他一把，示意噤声：“外面的人听见，还以为怎么了。”

孟焕之唯唯应诺，依是想笑，却又忍住，说起正事：“到了燕京，事非恐多起来，除了几家亲友，等闲不要与外人交往。你若觉得闷，等春闱后，我带你去郊外，骑上飞翩和追风，我尚未瞧见小娘子骑马的风姿，一直引以为憾。”

提起骑马，便想到骑马装，一肚子坏水，知言转念又想到别处，故问道：“可是四哥说了什么？”

暗夜中，孟焕之手指绕着知言的青丝，只大致说几句：“今科的主考官乃去前才入阁的安大学士，此人有些古怪牛性，在朝中独来独往，从不与人应酬交往，年前已早早封府。再者，朝中有几件事，你不听也罢，只安心在家等着我回来。”

知言最讨厌孟焕之用哄孩子的口气，哼哼唧唧撒着娇问他，孟焕之只答：“不要紧，万事我都有准备。乖啊，累了一天，快早点睡。”见知言还是不答应，故意伸手做怪。

这招果然灵，知言立马闭眼装睡，其实没多长时间，她便也睡去，留下孟焕之一人思索诸事，头抵着知言的额头，暖意填满了心房。

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次日晨起，首要之事便要打赏留守的下人，两个老家丁并大寒的爷娘老陈头、陈妈妈，及大寒的兄嫂陈栓儿及栓儿家的。

这陈头原是秦府赶车的车夫，跟着诸位小姐太太出门惯了，都是相熟；陈妈妈是以前只管着园子的粗使婆子；陈栓儿在外院当着杂使，只他媳妇有两分手艺，针线活出彩。