说着话，人已走到门口，知言抬首却望见秦枫和秦昭从前头回来，瞧着神情凝重，莫非......

知画抿了一口茶，方要拦住妹妹，说也要同去，觉察出异样，缓缓站起身。该是西北来信，她等待了许久，无论结果如何愿领责罚。

如同她们猜测，秦枫当真带着老狐狸的亲笔手书，信中对于知画一事，只顺带一句：老夫儿孙不可妄自菲薄，秦家不出再嫁之女。

言下之意并未认同知画自请出族，允她留在家中直至老去。

厅中四人全都不做声，知画当年华正好，容貌又出众，才情也在秦家女儿中数一数二。她若心不强也许会睁一只眼闭一眼，同苏元成貌合神离度过下半辈子。

偏生知画爱得浓烈，恨意也深。情至深处甘为卑微，那般屈辱过后心灰意冷，早先一腔衷肠全化为无限怨忿，与苏元成两相厌恶不能容于一室。

这个结果比知画预料中要好得多，她还是祖父的孙女。不嫁便不嫁，难不成她从火炕中逃出来，还要再进一房人家去受气？

知画安然认命，莞尔一笑：“祖父终是宽宏大量，我真是无颜面再见他老人家。”

秦枫和秦昭父子两人也满意眼下的结果，这已是最好的决定。知画若被除族，对家中女儿声名更是不宜，索性大方接纳她。

秦家这一代女儿都有了着落，等下一辈妙姐儿谈婚论嫁也还要五六年。时间一长，大家也都慢慢淡忘秦家女儿和离的事。

大家各怀心事，都在心底拿好话宽慰自己。

知言偎在圈椅中没精打彩，直打着呵欠，心里直犯着嘀咕。因着有孟焕之精心调养，三个月一换方子，每月煎服三五副汤药，她的小日子从来都很准，这回推迟了有七八天，说不定真是又怀上。

真不是时候，当爹的人乘般沿运河南下，知言独自带着意儿在家，再怀个小的，想使个性子撒娇找不到正主。

秦枫也注意到两个女儿，该是失意提不精神的那个脖子高昂目光坚定，按理说泡在蜜罐里的一个却又蔫耷拉着，连着好几日眼皮都睁不开。

“知言，身子不舒服吗？府里养着大夫，唤他们过来给你诊脉，若真病了早点服药，万不能给意儿也过上病气。”

女儿天生最怕服汤药，秦枫最是清楚不过，开口拿外孙做筏子，看她还能寻出借口不肯就医。

别人家的爹是爹，严肃板正，不沾俗世烟火。轮到秦家三房，常氏被关起来跟个透明人没甚两样，秦枫既当爹又当娘，两个角色干得有滋有味。察微观色，他没干大理寺卿真是可惜了，套话审案的高手。

孩子的事不能马虎，知言不得不提前透出一句：“谢父亲挂心，先不用，再等上十来天罢。”

秦昭和知画兄妹两人尚未回过神，秦枫却最有经验，他膝下九个儿女全都养活，与秦家家规虽有干系，可离不开他的警醒。

后宅女子争风吃醋生出嫉妒，多半会一时脑热干出伤天害理的事，拿娇滴滴的佳人沒招，通常对着稚儿下黑手。常氏有心沒胆，可她身边的亲信也曾蠢蠢欲动，全因秦枫比常人多个心眼，她们才沒能得逞。

女儿又有身孕是好事，千万不能有闪失。

秦枫听言爽朗一笑，“好好好，你先回屋去，再莫到处乱走动，也别再带着意儿，免得受累。”

说罢，他心情悦然抚须，带许感概道：“待到午末我又能添一个外孙，可喜可贺！”

知言收到哥哥姐姐关切的眼神，彻底无语，老爹咱能低调点么！

知雅和知仪都已生下第二胎，各得一个儿子，轮到知言，秦枫也希望她能为孟家再添一个男丁。女子宜男，在夫家地位更稳固，外孙们也是女儿后半生的指靠。

真是老了，秦枫自嘲，成天跟在儿女身后操些闲琐事，惟愿他们过得舒适。

秦昭回来为着妻子生产时能在身边，孩子却是慢性子迟迟没有动静。他领着军务在身，一等再等实在不敢耽搁下去，准备动身的前夜四奶奶才喊着肚子疼。

阖府上下彻夜未眠，知言因才有了身孕不能见血光，故知画陪在产房里亲自坐镇，太医稳婆一早请来，万事齐全。

至到次日近午，秦昭长女呱呱落地，彼时他已出城行出数日里，报信的家丁连换数乘赶在日落时分追上他。

亏欠妻女的，来日加倍补偿。

秦昭顶着落日的余晖回望燕京城一眼，策马北上。

滔滔江流中，孟焕之迎风伫立在船头，远抛京都在身后。