日已过午，春天的阳光虽然不甚热烈，却也晒人。

这山谷在当地唤作石榴谷，两边的山坡也不过十余丈高，二三十丈宽的谷底，长满石榴花丛。经过春天的雨水沐浴，石榴丛抽出青嫩的枝条，婀娜多姿。石榴花极其鲜艳，开在婆娑的绿枝上，仿佛戴在小姑娘的鬓角，惹人喜爱。

陈子昂趴在土坡后面，无心观赏美丽的花朵，盯住山谷的入口。整整一个上午过去，接近正午时，远处谷口隐约传来一丝不易察觉的声音。

周梅儿拉扯他的衣襟，低声问道：“姐姐腰间喜欢挂一块手帕，你告诉他们了？”陈子昂答道：“这是官兵的前锋小队，姬斯未必在里面。”周梅儿方才松了口气。

二人伏在山坡上，看见谷口走来一个骑兵，接着是一队骑兵，又一队长枪的官兵。

这支先头部队五百人，由一个九品仁勇校尉带队。校尉高喊道：“赶紧脚程，过山谷再吃饭！”他骑马奔至队伍前面，又喊道：“离长乐寨只有十五里了，明天攻下寨子，再好好休息！”

前面数十骑引着数百人全部进入蜿蜒的山谷。

只听见山坡上响起一声呐喊：“兄弟们开饭啦！”却见胖胖的赵虚挺身站起，身后一个兵勇摇动长乐寨的大旗，另一个兵勇敲响战鼓“咚咚咚”。