“义和团。”袁世凯平静的说道。

山东巡抚毓贤心中一跳。不过他没有立刻反对，而是目光死死的盯住袁世凯：“说说，为什么让义和团前去？”

袁世凯并没有因为山东巡抚毓贤锐利的目光而出现情绪波动，依旧一如既往的平静说道：“因为义和团是乌合之众，死的再多人，对山东战斗力影响并不特别大。其次，义和团人数众多，派他们出去，有七八千人。再加上马军就有近万人，我们对外可以宣传有三万大军追击。如果宋哲早有埋伏，刚好可以拿义和团的人背锅，太后那里也不能够说我们什么。如果没有埋伏，靠二千多马军掩杀，怎么也能够杀伤哲军数百人，这功劳也说得过去。”

一般战争中死伤其实并不是特别多，一场万人战争往往也就死伤数百人。而且在目前这个没有人能够击败过哲军的大环境下。杀死杀伤数百哲军已经足以让慈禧满足了。

山东巡抚毓贤不无遗憾的说道：“如果宋哲真的不管不顾撤退，这可就放弃了一个很好追杀的机会了。”

袁世凯劝说道：“有得必有失。这世间怎么有尽善尽美的事情呢？”

山东巡抚毓贤眼神闪烁了一下，说道：“也是。”

袁世凯将姜茶一口喝完，站起来说道：“如果没有什么事情，属下就回去布置任务了。”

“好！”山东巡抚毓贤点头说道：“阿福，送客！”

等袁世凯离开了书房，毓贤拳头紧握：“袁世凯！你这是削义和团吗？不过为了不折损自己的兵马。也唯有如此了！”

…………

现在德州城这里驻扎了足足五个北洋新军的新兵师还有半个哲军第一师和完整的哲军第四师，加上后勤人员，足足五万二千多人。

五万多大军撤退自然不可能一下子就撤退完毕的，到中午的时候才撤的差不多。

袁世凯得到探马的消息，德州城现在只有一千五百降兵和两个北洋新军步兵团组成的混编旅共计近四千兵马。

虽然说是出动义和团和马军追击。但真正开战，其他部队怎么可能留在原地无动于衷呢？故而袁世凯先是率领三万大军来到德州城下。再派大将张勋率领二千五百马军和七千八百义和团越过德州城追杀而去。

张勋的马军刚刚越过德州城，宋哲就已经接到消息了。

“只有二千五百马军和一万不够的杂兵吗？”宋哲脸上有些失望：“看来袁世凯是求稳了。”

道：“正常，袁世凯吃过败仗，怎么可能不长点记性？而且现在是乱世，拿着兵权才是硬道理。袁世凯不会轻易将手上的精兵投入战场，免得消耗殆尽后落得飞鸟尽良弓藏的待遇。”

宋哲也已经释怀了，笑道：“说不定是走狗烹呢！”

小罗伯特.李问道：“那么大总统，我们现在要不要先拿义和团这些倒霉蛋开刀？”

虽然随同义和团的还有张勋这一支马军，但小罗伯特.李显然也明白袁世凯的用意，知道真正做弃子的只是义和团。

宋哲想了想，说道：“让吴汤兴带北洋新军第三师打一下好了，我们直奔东昌府而去。除了克虏伯七十五毫米山炮外，其他火炮都留给其他部队。”

在多次战争中，克虏伯七十五毫米山炮已经极大的著名了它的价值，特别是速度战上。

克虏伯七十五毫米山炮的炮架是双轮单脚式，炮闩为横楔式，行列全长只有4600毫米（放列全长3230毫 米）。

加上炮架全重四百零五公斤，可以用四马驮载或一马挽曳，也就是说，山炮可以用一匹马拉着走，也可以分解成四块，用四匹马驮着走。如果没有马，可以让两名士兵挑着走，只是需要中途换人即可。

全军早已经准备好，在德州北面一个渡口上搭建了浮桥。柘稽第一师和第四师、北洋新军第五师从浮桥上踏上了京杭大运河西岸。而袁世凯所部的山东军则是在京杭大运河东岸。这一条现在还没有因为淤塞而被放弃的京杭大运河，将会成为掩护宋哲的重要天险。

骑兵统领张勋刚刚领兵北上，就下令将骑兵撒出去当探马。张勋所部虽然是骑兵，但也怕被伏击的。

张勋这个小心谨慎的命令，没有让他发现伏兵，反而发现在京杭大运河另外一侧有一支大军飞快的南下。

张勋虽然不知道什么缘故，但这肯定是重要军情，连忙派人通知了袁世凯。

袁世凯接到这个消息脸色立刻一变，在帐篷内来回踱步几圈，惊疑不定的喃喃道：“竟然不是伏击，也不是撤退到京师。而是忽然挥兵南下，宋哲他这次想干什么？他为什么会这么做？”

督操营务处总办兼步兵学堂监督冯国璋拉住不断转圈的袁世凯，脸色凝重的说道：“军门，别急，现在急也没有用，先冷静下来。”

冯国璋的话，让袁世凯稍微清醒一些，走到帐篷外面，捧起一片白花花的积雪放入这里的口中，积雪冰冷得紧，冰冷下也让袁世凯完全清醒过来。

袁世凯走回帐篷内，这次没有之前那么慌张了。“立刻拿地图来！要山东地图！”

冯国璋和几名袁世凯的亲兵连忙将山东省地图拿来，并在帐篷正中央的桌子上将地图摊开。

袁世凯手指落在京杭大运河上，他手指顺着京杭大运河向南划下，心思流转，手指经过东昌府的时候，忽然顿住。袁世凯脸色一变，道：“我明白了，宋哲是想打通粮道！”

冯国璋惊讶道：“粮道？”

袁世凯之前的语气还有几分不确定，但这次说话的语气就无比肯定了。“没有错，就是粮道！”(未完待续。。)u