彼得皱着眉头，抬眼看去，是阿莱克修斯立在了铁栅后，居高临下地看着他。

“决战的时刻来临了。”皇帝如此说了句，“朕不会退让，对任何人都不会退让。”

“主对帝国家族间的私欲之争，是不会感兴趣的。”彼得如此回答说。

“那朕对主也不会退让，从十多年前起，朕就为了这个帝国东征西讨，击败过诺曼人、扎塔人、保加尔人、佩彻涅格人、库曼人、保罗派异端，现在就只有科尼雅的突厥还横在朕的面前负隅顽抗。也许对于朝圣者队伍，朕确实要借助点你们的力量，但不要搞错了，这不代表你们可以对朕的国度为所欲为，所有的法兰克与诺曼的公侯，都要为朕所用，不然朕在殄灭你们时绝不会手软。隐修士你也是一样。内忧，外患，一旦朕加以解决，将来光复圣墓的必然是朕，主保人也会是朕，就像昔日的希拉克略与圣瓦西里皇帝般荣耀，而不是你手中的那批群氓，和来自粗鲁乡下的卑贱骑士。”

“原来陛下是要把我的兄弟高文，视为敌手吗？”虽然阿莱克修斯始终没有提及，但彼得却一眼就听出了这位皇帝的言外之意。

“他还不够格。”皇帝话音有些微微的变化，但他是不会甘于承认，自己会将区区名阿寇尼斯指挥官放在眼中。

“可是以我的愚见，将来陛下最好是与高文结为盟友，让他尽心为你的帝国效劳，而不是两人决裂。”

阿莱克修斯冷笑起来，“他凭什么？现在的高文，怕是早已葬身在多瑙河岸侧的荒野当中，被蛮族像狼群撕扯羊羔般，变得尸骨无存了；或者他正在被塞巴斯托克拉特阻拦在索菲亚外。彷徨在保加利亚和马其顿间，他的大连队没有立足之地，最终沦为野盗和匪徒，早晚也被朕消灭——告诉你，朕连用狗链拴着他，在都城游街的兴趣都缺乏。”

于是彼得便叹息声，不做辩论。闭上双眼，静静坐在了皇帝的阴影当中。

“既然大家都有野心，就让罗马的臣民和元老们，自由裁决，我科穆宁是否应该拥有这个帝国的御座好了。”说完，阿莱克修斯便握着“圣海”与“阿索斯”双剑的剑柄。转身离去了。

当他带着忠于自己的卫队，和近侍们，走到门阍时，看到了神情复杂伏在旁边的女主人尤多希雅，便低声说到，“长公主与那个蛮子间的密信往来，是否经由你手？”