“哎呀，我来迟了。”

元夕转过头去，便看见一位大约十四、五岁的姑娘，生得粉腮杏眼、身段婀娜，正提着鹅黄洒金褶裙一路飞奔，待她气喘吁吁地进了屋，发现满屋的目光都凝在了她身上，便不好意思地吐了吐舌头，低着头默默蹭到老侯爷身后站着。

老侯爷摇了摇头，道：“萱儿，你也是快及笄的人了，还这么成天大呼小叫的，像什么样子。”他口里虽说着责备之语，眼神中却满是宠溺。元夕立即明白过来，原来这位就是自己的小姑，从小跟在老侯爷身边长大的小女儿萧芷萱。

萧芷萱连忙笑着行礼赔罪，口中还嘟囔着：“都怪我昨日睡得迟了，怕来晚了就赶不上见嫂嫂了。”她一面说，一面不住地以一双溜溜的大眼睛往元夕身上瞟去，元夕见这双眼中满是好奇和善意，便也朝她微微笑了笑。

此时，门外又走来一名衣着容貌皆不俗的妇人，躬身行礼道：“那边饭菜都已经准备好了，可以用早膳了。”老侯爷点了点头，道：“既然人到齐了，便全家人一起去吃顿饭吧。”他站起身来，走过那妇人身边时稍顿了顿，对元夕道：“这位就是你王姨娘。”元夕连忙朝她行礼，王姨娘笑着握住她的手，道：“以后便是一家人了，要是嫌底下的人哪里伺候不好了，尽管来找我，姨娘必定给你安排妥当。”这时萧芷萱又蹦了过来，笑盈盈道：“要是大哥欺负你了，也可以来找我。”话音未落，一道声音自她背后悠悠传来：“找你做什么？来晚了还不规矩点，不怕再被罚禁闭？”萧芷萱一听，立即耷拉下小脸，回头朝萧渡做了个鬼脸，规矩地退到后面。元夕见她生得娇俏可人，性格又天真浪漫，便不由对这个小姑生出许多好感。

一行人出门穿过回廊，便来到了正院饭厅，屋里已经有许多丫鬟婆子伺立着，老侯爷和赵夫人一齐坐在了上席，回头望了望，道：“今天是渡儿的新媳初初进门，就不要拘礼，一齐坐下吃罢。”

王姨娘和身旁一位妇人应了声是，各找了位置坐下。元夕那见名妇人打扮贵气，行为举止却透着小心温顺，想必就是那位丫鬟出身的蔡姨娘。只见蔡姨娘挨着萧芷萱坐下，一脸慈爱地偷偷打量着她，眸中隐隐泛起水光。

元夕突然想起了七姨娘，心中莫名有些发酸，听李嬷嬷说老侯爷从小就将萧芷萱养在自己身边，还找了专人教习，只怕是嫌蔡姨娘出身低贱，会教坏了女儿。她又想着自己虽不被爹爹宠爱，至少还能时时见到最疼爱自己的姨娘。而萧芷萱虽受尽宠爱，却无法与自己的娘亲近，心中必定也不会好受吧。

她想着想着便不由感慨：生于深宅大院、侯府世家，有几人能真正称心如愿，其中的祸福际遇，又有谁能真正看透。

她就这么想得出了神，待回过神来才发现自己面前盘中多了许多小菜，转过头，便对上萧渡那双意味深长的双眸。王姨娘眼波朝这边一瞥，便掩嘴轻笑道：“看这小夫妻恩爱的，才一晚就这么如胶似漆了。”元夕脸上猛地一热，又不好说明，其他人便也跟着调侃打趣，桌上气氛逐渐热络起来。

见元夕含羞不语，王姨娘又笑道：“不是我夸我们家渡儿，像他这般身世容貌，这些年想借身子攀上高枝的丫鬟们不计其数，他可是从没拿正眼瞧过那些人。就说前几日，有个新来的丫头，就想凭着色相痴缠上来，结果呢，还不是被打发出府了。要我说，那些爬床的贱婢就不该有好下场，平白坏了府里的门风。”

话音刚落，蔡姨娘的脸色唰得白了起来，这桌上谁不知道她是丫鬟出生，靠生了女儿才得了个名分，但她仍是不发一言，只默默往萧芷萱碗中夹菜，好似除了女儿，这桌上一切都和自己毫无关系似得。

“好了。”一直沉默的赵夫人眼神往王姨娘身上一扫，轻声道：“好好吃顿饭，我的儿子还轮不到旁人来夸赞。”王姨娘面色一变，连忙赔笑噤声，一时间，桌上静得只剩碗盘碰撞的声音。

元夕在自家看多了这些内宅争斗，早已学会置身事外，便只端起面前的粥猛喝，这时萧渡偏又开口道：“夕儿，你日后可要向王姨娘多学学，好好学着怎么把这个家当得有声有色才是。”元夕心中猛地一惊，那口粥卡在喉中咽不下去，又不敢吐出，于是捂着嘴猛地咳嗽起来。后面站着的安荷连忙递了张帕子过来，元夕狼狈地擦了嘴，才将这口气顺上来。再抬头看王姨娘脸色未变，依旧笑得十分亲热道：“那是自然，以前是姐姐身子弱，我才不得以逾矩代管，如今新夫人进了门，能赶紧交出去真是再好不过。只是这府中账目繁杂，外面的生意又多，需得一点点教给你才是。”元夕勉强扯了扯嘴角应下，不明白萧渡为何第一天就要把自己推入这风口浪尖。

一顿饭吃得各怀心事，自从萧渡说了让她学着当家的话，元夕总觉得有各色的眼光都投在她身上，感到如坐针毡一般。好不容易吃完了饭，丫鬟们便端了茶盏伺候主子盥口，安荷端着茶正要上前，突然被身旁的丫鬟一撞，手上那杯茶就全泼在了元夕身上。

那撞人的丫鬟吓得连都白了，连忙跪下求饶道：“奴婢不是故意的，是刚才不知怎么得绊了一下，还请夫人原谅啊！”

元夕掏出帕子擦掉脸上的水珠，正想说两句息事宁人的话，却听萧渡在旁边冷冷道：“害夫人当众出丑，一句不是故意得就算了？”元夕心中一沉，那丫鬟更是哭得梨花带雨，只得怯怯回道：“是奴婢的错，请侯爷责罚。”萧渡这才满意地站起身来，将眼神往屋里的丫鬟婆子身上扫了一圈，道：“你们都留下来陪她一同受罚，不然会显得我们侯府没了规矩！”

此话一出，满室皆惊，这时，一个懒懒的声音自旁边传来：“大哥心疼新夫人，也犯不着拿整屋的下人撒气吧。”元夕转过头去，见说话得正是萧渡的庶弟，侯府的二公子萧卿。他身着绿锻菖蒲纹直缀，一派文仕风流的态度，眼下却隐隐泛着乌青，莫名散发出阴冷气息。坐在他身边的二夫人王诗琴连忙拉了拉他的衣袖，示意他莫要插手。萧卿却朝她狠狠一瞪，王诗琴只得怯怯缩回了手，又低眉顺目地坐在一旁。