西厂势力本就强大，如今多了一枚虎符，更是如虎添翼，自然而然成了各大望族争相拉拢的香饽饽。顾安举杯，笑容满面道，“顾某实在惭愧，与厂督相交多年，却连令弟一面也未曾得见，改日必定亲自登门拜访。今日吾皇大寿，令弟又与五公主缔结了婚约，实是双喜临门，恭喜厂督。”

蔺长泽含笑致意，两人对饮杯中酒。随后，诤国公又看向周景夕，“也恭喜五殿下。”

这个老狐狸，恭喜完这个恭喜那个，就跟定亲的是她和蔺长泽似的。周景夕心头直翻白眼，可顾安的面子还是必须给的，遂磨磨蹭蹭地站起身，托着酒樽笑道，“谢诤国公吉言，这杯酒我先干为敬——”说完仰头干了，接着便要坐下。

然而还没弯腰就被拦住了。一人寒声道，“五殿下。”

周景夕动作一滞，目光狐疑地望向对面那个朝自己遥遥举樽的人。舞姬的水袖飞来舞去，他视线冷然地注释着她，唇角却寥寥含笑，“往后将军府和厂督府就是一家人了，臣敬殿下。”

“一家人”三个字落地，五公主有种如遭雷劈的感受，心头直道鬼才和你是一家人。她朝四下看了眼，众目睽睽，似乎所有人都在等她的反应。这时候，除了点头默认，貌似并没有第二条路。

周景夕忖了忖，忽然灿然一笑，朝蔺长泽抱拳道，“待本将与令弟成婚，按辈分，我还得叫厂督一声兄长，自然是一家人。今后还望蔺厂督多多指教。”说完也将桌上的酒樽朝他扬了扬。

他挑眉，眸子里划过一线流光。

朝野内外盛传厂督与五公主不和，然而眼下两人的反应却着实令人纳闷儿。周景辞心中大赞蔺公机变，唇角徐徐勾起抹笑意。

“恐怕情形不妙。”薛莫城剑眉微蹙，侧目望向周景瑜，道，“如此一来，五殿下手中的虎符不是被西厂整个吞了么。”

“这个结果其实不坏，至少没有落入周景辞囊中。”四殿下半眯起眸子，神色带着几分复杂，“可也不算好。

“既然不坏，为何又不好？”薛小公爷问。

“因为满朝文武三千，这个人是我最看不透的。”周景瑜怅然一笑，略带三分感叹道，“非敌非友，忠奸难辨哪。”

不知是因为驻颜丹指日可得，还是因为五公主的婚事有了着落，亦或二者掺杂，今晚女皇前所未有的高兴。九五之尊高兴了，底下的人也都受福荫，宴席散时给每个赴宴的人都恩赏了明珠十斛。

出紫宸殿时已月上枝头，大殿前的空地上全是臣工皇亲们的步辇。周景夕走在最后头，众人笑盈盈地互相道别，最后上了各自的步辇打道回府。少顷，起先热闹非凡的紫宸殿就只有稀稀疏疏的几个人了。

远处是山脉连绵起伏的线条，庞庞大宸宫在灯火的照耀下显得无比宏伟。起风了，冬风吹得树叶沙沙作响，寒气袭来，周景夕冷得打了个喷嚏，两手环抱着搓了下双臂。

忽然肩头一暖，她抬眼，视野里出现了一张如珠似玉的脸孔。剑眉星目，眉宇间英气而温雅，竟是薛家的小公爷，薛莫城。

周景夕一愣，连忙将身上的外衫脱下来还给他道，“衣裳给了我，小公爷若是受了风寒，我可担待不起。”

薛莫城听了一阵失笑，“我是个男人，你是个姑娘，怎么你还担心起我来了？”

“哎，那可不一样。”她豪气地摆手，俨然男儿般潇洒，“我们这些行军打仗的，什么罪没遭过？皮糙肉厚的早练出来了，哪儿那么容易受凉。”

“将军虽顶天立地驰骋疆场，可毕竟还是个姑娘。打仗时是无可奈何，如今你人已经回了京城，便是真正的金枝玉叶。”薛莫城笑容温润，“女儿家身子娇弱，经不起折腾，殿下还是不要逞强为好。”

他态度这么坚决，她再推拒倒显得小家子气了。扭扭捏捏向来不是她的风格，于是周景夕爽朗一笑，披好外衫朝他抱拳，“那就恭敬不如从命了，多谢小公爷。”

“何必说谢呢。殿下，今日之事……”小公爷的面上渐渐浮起一丝愧色，垂眸道，“今日没能解救殿下于危难，是莫城无用。”

周景夕愣了愣，显然没料到这人把这桩事挂在心上。见他一副过意不去的样子，她皱眉，抬手用力地拍了拍他的肩膀，道，“小公爷肯相助，我心中已经感激不尽了，哪儿有责怪你的道理呢？切莫放在心上，说来，咱俩的亲事没定成，那也是上天眷顾小公爷。”

薛莫城一怔，目光静静在她脸上停留了片刻，道，“公主如今性情豪爽，的确与儿时大不相同了。”

他话音落地，周景夕眼中的光芒又刹那的黯淡，是时一个小厮打扮的人却弓着身跑了过来，恭谨道，“三少爷，夫人说天色晚了，让您别在宫中久留。”

他颔首，转头看向五公主，正要说话却被她抢先了一步。周景夕抱拳，“既然如此，那本将改日再将外衫送回沛国府，多谢小公爷解衫相助。先行一步，告辞。”说完她一笑，旋身大步去了。

“阿……”薛莫城欲言又止，只能目送着那道纤瘦的背影淹没在茫茫的夜色中，“……满。”

夜深了，幽长的宫道上空无一人。冷风簌簌吹过去，撩动周景夕额前的碎发。身上的礼袍繁重，她走了几步觉得不自在，四下观望无人，索性抱起裙摆大步流星地往前走。走了一半儿却忽然顿住了，她猛地一拍脑门儿——

坏了，魏副将出恭去了，怎么把她给忘了呢！

她懊恼，琢磨了会儿还是决定折返回去找魏芙。然而毫无征兆的，这时宫墙的拐角处忽然出现了一个人。

周景夕蹙眉，压着步子谨慎上前。那人立在暗处，月光将他的影子拉得极长，看不清面容，只有空气里飘荡着淡淡的水沉香。

“……”她吐出嘴里的蜜饯打了个口哨，歪着头边走过去边揶揄，道，“这大晚上黑灯瞎火的，督主在这儿等谁呢？”

戏谑的语气轻飘飘地传过来，他垂着的眸子微抬，下一刻，一股大力狠狠将他摁在了宫墙上。

锋利的短剑就抵在他的脖颈处，蔺长泽眸光微动。公主是吊儿郎当的姿态，左手握剑，右手肆无忌惮地抬起他的脸。月光静谧，从那副完美的五官上流淌过去。她感叹，食指轻轻从他的眉骨滑到优雅的唇角，最后勾起了他的下颔。

“令弟，也有厂督这般姿色么？”

五公主用力将西厂厂督摁在墙上，短剑架在他脖子上，用自己的身体将他牢牢禁锢在墙角的位置。

月光下，她的眸子灿若星辰，唇角扬起个傲慢的弧度，纤细的指尖挑着他的下颔，脸上的神情桀骜而又轻浮，“相识十二年，我从不知厂督有个胞弟。既与厂督同母，想必这模样也差不到哪儿去吧。”

蔺长泽垂了眸子冷冷看着她。今日周景夕着盛装，飞眉红唇，浓妆艳抹，将这副极尽妖娆的五官展现得淋漓尽致。疆场厮杀给了她一副轩昂傲骨，这是寻常女子不具有的，配上这这样一张脸，愈发美得惊心动魄。

只是美中不足，有个东西颇为碍眼，大煞风景。

蔺长泽的目光落在那件玄青色的外衫上头，面上仍旧没有表情，只是眼中浮起一丝阴鸷之色，道，“谁的衣裳都往身上穿，殿下倒是不拘小节。”这声音没有温度，语气里却暗暗透出冷冽寒意。

五公主听了没什么反应，她吊起嘴角轻笑，欺身又往他靠拢几分，红唇也欺近，“我爱穿谁的衣裳就穿谁的衣裳，这恐怕不是厂督管得着的事。”说完，她歪了歪头，视线定定直视他的眼，“蔺大人，你可别以为答非所问就能糊弄本将军。我不是傻子，你捏造出个莫须有的胞弟，是想借婚约之名得到我手中的玄武符，将之吞并为西厂的势力，是吧？”

他身高腿长，骨架子和身型都比她大上一圈儿，被她紧紧压着，这其实是个相当暧昧的姿势。由于浑身都使了力气，她纤瘦的身体几乎全部嵌在他身上，两人的上身贴合得严丝密缝，淡淡的体香萦绕在鼻息间，他甚至可以清晰地感受到她胸前的柔软。

这个投怀送抱顺理成章，厂督接受得也很坦然。蔺长泽挑眉，面上勾勒出一丝寡淡的笑意，注视她道：“接着说。”

离得太近，他身上的气息如密网般将她笼罩其中。熟悉的水沉香，夹杂几丝淡淡的药草清香，熏得人脑子有些犯晕。周景夕咬了咬唇，面上的戏谑笑容在刹那间淡退殆尽，“之前朝中盛传，三公主背后有两大靠山，一座是诤国公顾安，另一座便是你这西厂督主。可是我知道，虽然你的确为她出谋划策献过不少妙计，可事实绝不是众人以为的那样简单。”

锋利的剑刃紧紧挨着皮肉，传来一阵冰凉的触感，然而蔺长泽恍若味觉，清漠的眼中勾起几丝兴味，“那依五殿下看来，事实该是如何？”

“数年来，西厂的势力如日中天，自然而然成了老三拉拢的对象。我远在玉门关，朝中没有人与三公主相争，周景辞是东宫之主的唯一人选。众臣所向，母亲宠爱，所以她在朝中可谓呼风唤雨无所不能。你帮她，不过是想借她的手壮大自己。”周景夕漠然一笑，继续道，“蔺长泽，你至今都还没有介入夺嫡之争，你在隔岸观火。狡兔死，走狗烹，所以你绝不会让我死，因为一旦我死了，周景辞就会调转矛头开始对付西厂。我与周景辞，你两个都在帮，又两个都不会帮。”

她分析得头头是道，话说完，换上副好整以暇的神情看着他，俨然一副已将他看透的样子。

蔺长泽半晌无言，只是一言不发地与她对视，良久，就在周景夕快要失去耐心的前一刻，他终于迟迟地开了口，眼帘低垂，教人看不清他眸中神色，“看得这样透彻，我的阿满果然要令人刮目相看了。”

这个称呼令周景夕皱眉，她凛目，短剑又往前送了几分，“听着，你我二人现在什么关系也没有。厂督应时时谨记称本将为五殿下，别乱了尊卑之序。”

“是么？”蔺长泽冷笑，“那晚在将军府，你可不是这样说的。”

残留的记忆被勾起，周景夕眸中划过一丝慌乱，与此同时，他伸手在她腕上某处用力摁了下去。周景夕吃痛，五指一松，手中的短剑应声落地，接着便被他扯掉外衫，抱起来大力压在了宫墙上。

玄青色的袍子从半空中缓缓落地，一切都是电光火石之间，他反客为主，她大惊失色。

这个举动令人始料不及，周景夕被惊呆了，一时间竟然连挣扎都忘在了脑后。他太过强势，腰身挤开了她的双腿，大手托在她臀后的位置，举起她，逼得她不得不用双手抱住他的脖子。

胸腔里头犹如擂鼓大作，周景夕倒吸一口凉气，看见蔺长泽深不见底的瞳孔里映出一个慌乱的自己。他的手分明是冰凉的，然而被他触碰着的地方却传来灼烧一般的疼痛，她的目光下移，视线在他线条优美的脖颈上流转。

分不清是愤怒亦或其它，她嘴里里发出小兽似的低吟，忽然张口狠狠咬住了他的喉结。尖锐的牙齿很快刺破了皮肉，一股淡淡的腥甜在蔓延向舌尖，她听见他喉咙深处溢出了一声低哑的闷哼，却没有其余的动作。

宫檐下的风灯凄零地飘来荡去，夜风在吹，夜越深便越肆无忌惮，呼呼的声响像极了厉鬼的哭嚎。

他的喉咙就在她的唇齿间，只要力气再大一点，她就能将他的脖子咬断，而且这一回，他必死无疑。

“……”周景夕的双手用力地手握成拳，最终还是缓缓松了口，抬起头与他平视。

四目相对，她唇瓣上还沾着嫣红的血丝，在漆黑的夜色中有种妖异的美态。他眸色沉沉，半眯起眼审度她，嘴角冷挑，“不是做梦都巴不得我死么？这个机会千载难逢，一旦错过就再没有下回了。”

她死死瞪着他，目光凶狠得像要杀人，“要不是看在你几次三番救我性命，我早就将你碎尸万段了！蔺长泽你说得对，我做梦都巴不得你死！”

他听了阴恻恻一笑，语调轻蔑，“你也说了，我救你也不过是为了保全西厂，所以你还有什么可犹豫的？”

“你……”她怒极，气愤之下竟然无可反驳，于是破口大骂道，“你这该死的阉人！十恶不赦的大混蛋！天底下再没有你更心狠手辣厚颜无耻的人……”

后头的话被他悉数吞进了嘴里。

狂风大作电闪雷鸣，一道道白惨惨的光将漆黑的天穹照得像白昼。轰隆的雷声中，一场骤雨毫无征兆而来。豆大的雨点子砸下来，逐渐密集成雨丝，被冷风吹得倾斜，狠狠冲刷着整个大宸宫。

雨水将两人的衣裳淋得湿透，暴雨中他缄封她的唇，放肆啃咬她鲜艳的唇瓣，仿佛压抑太久的欲｜望在瞬间迸放而出，激烈得教人胆战心惊。她起先还在挣扎，两手用力抵在他的胸膛上，他不为所动，含住她的小舌用力吸吮，似乎要将她的魂魄一并吸走。她无可奈何，似乎妥协了，被动地接纳他加诸的一切，疼痛而又热烈，燃烧尽所有的理智。

雨水融入彼此的唇舌间，苦苦的，涩涩的，像是眼泪的味道。

不知过了过久，这个和风雨一道袭来的吻总算结束。感受到他离开了她的唇，周景夕闭上的双眼才重新张开，视野里映入蔺长泽满是水迹的面容。雨珠从他浓密的长睫上滚落，他将她放下来，她逃也似地后退，背靠着墙仰头看他，抿了抿唇，扬手狠狠挥了下去。

手在半空中被截住，蔺长泽双眸凛冽，目光刀锋一般冷厉，看着她，一字一句道：“周景夕，在你心中，你我二人除了利益之外，还剩什么？”

雨还未停，从金琉璃瓦砌起的屋顶上流下来，连连串串落下房檐。连绵的雨串打得人睁不开眼，周景夕漠然看着他，闻言扯了扯唇，声音轻浅：“还有陆家满门之仇。”

话音落地，周遭只余下风声雨声。他沉默地注视她，忽而轻声笑了起来，“陆家满门之仇，好，很好。”他连连颔首，再抬眼时面上一片冰天雪地，“那臣就和殿下好好谈一谈咱们的利益关系。”

心头隐隐不是滋味，那感受太复杂，一时半会儿教人捉摸不透。她面上却很冷漠，抿唇，凛然抬眼同他对视。

蔺长泽寒声道，“当今朝野三分天下，一方为诤国公，一方为沛国公，一方便是我西厂。周景辞是诤国府的长媳，顾安自然倾力相助，她在朝中势力甚广，又深得女皇恩宠。反观你呢？回京不久，与朝中臣工都没有交情，就只能依仗周景瑜所在的沛国府。若沛国公真心帮你，他与诤国公势均力敌，你难取胜。若沛国公暗怀鬼胎，你就更加没有胜算了。”

“……”她半眯起眼，“你的意思是，无论沛国公薛远江对我忠心与否，我都没法儿赢过周景辞？”

他嘴角徐徐勾起一丝笑意，“那就要你敢不敢用西厂这把刀了。西厂行事，剑出鞘必见血，只要我站在殿下身后，天下尽在囊中。”

周景夕冷笑了一声，满脸不屑一顾，“算了吧，厂督这棵大树我高攀不起，要我与你一道同流合污狼狈为奸，我良心难安。时辰不早了，厂督早些回去吧。”说完，她转身便欲走。

“你不是想为陆家报仇么？”

她身形骤然一顿。

蔺长泽的声音继续传来，“不爬上那个位置，你哪儿来的能力除掉顾安，除掉我。”

天际蓦地又划过一道闪电，将周景夕的脸孔映得一片惨白。她眸光微动，双手用力收握成拳，半晌后终于还是回了头，“你想怎么合作？”