“不是捡不起来，是用不起了！”一片低低的议论声中，常思将手向下压了压，苦笑着补充：“当年的银枪效节军，其实也是模仿虎贲铁骑所建。只是大隋以倾国之力，不过才养得起五千虎贲铁骑。杨师厚以魏博一镇，就算刮地三尺，也仅能效仿个轮廓而已。五千条长朔，是绝对配不起的，也耗不起那打造长朔的功夫。至于重甲，连人手一件都做不到，更何况战马？”
“喔——”众人恍然大悟，先是纷纷点头，然后又纷纷摇头着叹息。
军力这东西，绝对跟国力相关。当年大隋全盛时期，拥有中原、西域、辽东和整个江南，国库里的钱多得生了锈，粮仓修得鳞次节比。甚至一直到唐初贞观年间，个别地方官府居然还能拿出大隋陈米来赈济灾民。
而现在甭说魏博一镇，整个大汉国所有钱粮都加起来，也比不上当年大隋的十分之一。所以将士们有条白蜡杆子使唤，有件牛皮甲穿，已经是奢侈了。根本不用指望锋长三尺，尾包白铜，杆部能挡住刀砍的丈八马朔，更甭指望人马皆披重甲。至于重建虎贲铁骑，更是痴人说梦！
“装备不起重甲和长朔，虎贲铁骑的战术就行不通了！”常思的话语里，也隐隐带着几分遗憾，“轻甲防不住羽箭，银枪经不起硬撞，所以必须要保证骑兵的速度和灵活性，才能发挥出其威力。就像子明那天晚上的战术，如果换了老夫来指挥山贼。先派出弓箭手在你两翼不停地攒射，然后让骑兵向侧后迂回包抄，正面则自己带着亲兵拼死顶上，同时找死士一层层地架设拒马，且战且退，尽可能地拖延时间。无需拖得太久，半柱香功夫，就能将你和你麾下的弟兄，消耗殆尽！”
“是，节度大人所言甚是。末将当初只是情急拼命，自己也没想到此阵居然能收到如此奇效！”宁子明听得额头见汗，拱着手承认。
“你也不必妄自菲薄，对方乃乌合之众，你这招用在当时，最恰当不过！”常思笑着摆摆手，继续耐心地指点。“若是将来遇到其他节度使麾下的官兵，或者土匪中的绝对精锐，且不可再想着一招鲜吃遍天下。该怎么打就怎么打，按规矩做虽然收不到奇效，也轻易不会吃什么亏！”
“谢大帅指点！”众将佐知道常思的话，不止是说给宁子明一个人听的，纷纷躬身受教。
“至于这个战术本身——”常思摆摆手，示意大伙不必多礼。然后笑着提出自己的要求，“你，和韩将军，杨将军，以及虎翼营中其他弟兄，接下来不妨一边作战，一边琢磨着改进。此阵的破绽主要在侧面和身后，如果正面采用方阵，两侧再各自来一道斜阵。把方阵和雁行阵组合起来，用轻骑护住重骑两翼，或许也是个好办法。但是彼此之间的配合必须多加磨练，否则，一旦在你杀到对方主将帅旗下之前，侧翼已经被对方攻破。恐怕想要率部突围，都没有任何可能！”
“是！末将谨遵大帅教诲！”宁子明心悦诚服，拱手向常思致谢。
对于后者治理泽州和潞州的许多做法，他在内心深处颇有微辞。然而对于后者在军事方面的见解，他却每每佩服得恨不能五体投地。什么叫百战之将？这就是活生生的例子。既不生搬硬套什么兵书战策，也不会墨守成规。总是第一眼就看出关键所在，然后根据自己多年的行伍经验，找出破解之策或者改进措施。
“去吧，老夫给你们各自三个月时间！”常思笑着挥挥手，冲所有人吩咐。“三个月之后，老夫希望，能跟你等一道，去抄呼延琮的老巢！老夫自问没有结束乱世的本事，但泽潞两州，从今往后，却没有土匪的立足之地！”
“遵命！”王政忠、韩重赟、杨光义，还有宁子明和其他众将佐，回答得气冲霄汉。
武胜军中，除了常思这个主帅之外，能称为老将者寥寥无几。其他将领，年龄与韩重赟都不相上下，跟常思或者有师徒之谊，或者是常思麾下某个老兄弟家族中的晚辈，因此执行起主帅的决策来，效率颇高。短短几天之后，各支兵马就已经整训完毕，高举着崭新的旗帜，踏上了征程。
宁子明在这段时间里，按照常思的命令和韩重赟的安排，将麾下的骑兵扩充到了一千两百五十人。这次，可不再是随随便便拉出一波瞎凑数，而是尽可能地精挑细选，集中了整个虎翼营里胆子最大，力气最大，骑术也排在前列的那一部分人。手中盾牌，也不再是一片波波的木板，而是找军中工匠按照大伙参详过的图样专门打造，并且每一面盾牌表面都蒙上了牛皮。
如此一来，拨给虎翼军的辎重，几乎有一大半儿就花费在了宁子明麾下的三个火字营头上。都指挥使韩重赟，却还觉得份量不够。私下里，又从常婉淑和自己手中，调了五十名家丁，直接送给了宁子明充当亲卫，将由宁子明所部三个营所组成的刀刃，打造得愈发锐利坚实。
剩下的小半儿辎重，被韩重赟平均分配给了副都指挥使杨光义，和原来的左三都都头李京。由二人各自带领八百轻骑，组成两个风字营和两个云字营。至于韩重赟自己，则非常大气地统领起了整个虎翼军中最不起眼的那些步卒，给宁、杨、李三人做起了坚实后盾。
赶在遇上硬茬子之前，几个年青人互相配合着，将经常思点拨后的新战术，练了一遍又一遍。哪怕是在行军途中，也绝不敢耽搁。并且每一次演练之后，都能发现一些新的疏漏，补充进一些新的规则。于是乎，这支队伍一路上虽然没怎么打硬仗，却渐渐呈现出几分精锐面貌来。待终于扫荡完了各个不服气的堡寨，正式开进了山中，比起最初刚刚组建时，已经近于脱胎换骨！