院外哀声连连，窦嬷嬷年纪大了，承受不住家棍的刑罚，刚打了十几棍就快去了半条命。杜氏在门口看着，想叫那些下人力气轻些，然而魏昆说了打死为止，他们没得到魏昆的吩咐，岂敢擅自做主？所以根本不管窦嬷嬷的求饶，一棍一棍打得结结实实，不一会儿就打得她皮开肉绽。

杜氏扶着菱花门，三月天如坠冰窖，被头顶刺眼的太阳一照，脑袋一空，身子一软，人就晕倒在地上了。

碧纱橱内，阿箩趴在窗前，看着窗外跪了一排的下人，听着棍子一下一下打在他们身上的声音，只觉得这声音十分悦耳，听得人身心舒畅。

窦嬷嬷以为把杜氏摘出去，杜氏就能救她么？天真。

杜氏自顾不暇，哪里还管得了她？她已经没有用处了，不管她是死是活，死得多难看，这些都由不得杜氏做主了。

魏箩拖着腮帮子，齐刘海儿下一双妙目骨碌碌打转，不用猜就知道肯定在打什么坏主意。

魏常弘站在她后面，沉默许久，终于忍不住问：“阿箩，夫人为什么想卖掉你，因为她不是我们的母亲吗？”

阿箩扭头，对上他迷茫疑惑的眼睛，跳下短榻来到他跟前，“你知道她不是我们的母亲？”

常弘点点头，他知道的，他一直都知道。好像是有一回丫鬟在他面前说漏了嘴，说什么亲生和不亲生的就是不一样，他听见了，从此一直记在心上。他心里装的事比同龄人都多，这件事一直没有告诉阿箩，然而他到底只是个六岁的孩子，想来想去想不通，终于忍不住问出口了。

阿箩拉着他的手，让他看窗外下人挨打的模样，回答得很痛快：“是啊，因为她不是我们的母亲，她是魏筝的母亲。所以你以后也不能再把她当成母亲了，你要离她远一点，她是坏人。”

常弘听话地说了一声好，他对善恶的理解还有点模糊，但是只要欺负阿箩的，一律都是坏人。他过了一会儿又问：“那我们的母亲是谁？她在哪里？”

阿箩也没见过，不知道姜妙兰是什么样子，想了好片刻，才说：

“她死了。”

当天下午，英国公魏长春和太夫人从真定老家回来，刚一进府便听说了这么大的事，忙把家中几房的人都叫到花厅，商量此事该如何解决。

魏昆一心要休妻，任凭其他几位老爷如何劝说都不动摇。杜氏今天中午晕过去了，至今还没醒过来，三夫人刚才领着大夫过去看了，现在还没有结果。

魏长春年过五旬，是个正直的老头儿，闻言愤怒地拍了拍桌子：“杜氏怎么会如此糊涂！”

他身边是穿着绛紫八福纹比甲的太夫人罗玉素，罗氏头戴绣金暗纹嵌碧玺抹额，蹙眉道：“不是说窦嬷嬷亲口承认是自己一手策划的，与杜氏毫无关系么？窦嬷嬷呢？”

静了静，四夫人秦氏道：“五弟让人罚她几十家棍，她承受不住，如今只剩下一口气儿，跟其他下人一起关在柴房中了。”

其实依照魏昆的意思，应该把窦嬷嬷打死才好，只不过当时杜氏晕过去了，场面有些乱。三夫人就让下人先住手，把人关进柴房里，等英国公和太夫人回来后再处置。

太夫人命人把窦嬷嬷带进来，那窦嬷嬷如同一堆烂泥搬倒在地上，浑身上下都是伤口，被打得进气儿多出气儿少。

太夫人问她：“你是如何策划这一切的？再详细说一遍。”

窦嬷嬷对杜氏真是忠心，都到了这份儿上了，还是不忘护着杜氏。她把今天白天的说辞又说了一遍，把所有的过错都往自己一个人身上揽，哭着喊着道：“夫人是冤枉的……夫人什么都不知道，若说她有错，那也是错在太过相信老奴了，求国公爷和太夫人原谅夫人……”

太夫人挥挥手，让人把她重新带回柴房。

一屋子十几口人，一时间安静得厉害。

大老爷魏旻想了想道：“五弟不如再好好想想，万一五弟妹真如那嬷嬷所说，毫不知情，你休了她，咱们家跟忠义伯府日后就不好再来往了。爹毕竟跟忠义伯有几十年的交情……”

这也是在场所有人都考虑的，忠义伯地位说重不重，说轻不轻。要紧就要紧在忠义伯跟当今宁贵妃是宗亲，宁贵妃如今正受宠，是崇贞皇帝的心头好。英国公府再权大势大，也不愿意得罪宁贵妃……

魏昆霍地站起来，红着眼睛道：“大哥不用再劝我，当初阿箩和常弘刚出生，你们说孩子无人照看，劝我娶了杜氏，好歹阿箩和常弘也有一个母亲。可是如今，她竟是这么做母亲的，不管这事跟她有没有关系，今日我都休定她了！”

魏旻张张嘴，心中毕竟对这个五弟有愧，也不好再说什么。

他右手边的三老爷魏昌冷冷一笑，暗暗紧了紧拳头。魏旻看得心惊，怕他在这当口儿动手，偏头凌厉地威胁了他一眼。

好再魏昌知道分寸，没有冲动。

这两个弟弟真是让他伤透了脑筋，六七年前是这样，六七年后也如此。说到底，还是一个女人惹下的祸根。

当年魏昆把姜妙兰带回家中，英国公府的人谁都没有想到，兄弟俩竟会喜欢上同一个女人。

当初他们两个为了姜妙兰，没少大打出手。魏昆和姜妙兰成亲以后，兄弟俩的关系非但没有好转，反而降到冰点，这么多年一直都没有缓和。

在老三魏昌眼里，魏昆是个不懂得珍惜眼前人的混子。

而在老五魏昆眼里，魏昌则是个觊觎弟妻的疯子。

大老爷魏旻正在头疼，门外三夫人领着大夫进来了。柳氏的脸色很微妙，对英国公和太夫人行了个礼，踟蹰道：“爹，娘，刚才大夫给五弟妹诊断过了……五弟妹她，已经有一个多月身孕了。”