三月初，七岁的刘茂在兖州昌邑城登基称帝，年号永平。

天子下旨，拜祖父刘宠为太傅，曹操为丞相，袁绍为太尉兼领大将军，刘表为御史大夫兼领卫将军，袁术为骠骑将军，公孙瓒为左车骑将军，刘备为右车骑将军。

又拜豫州刺史袁微为辅国将军、河北太守张扬为镇军将军、扶风郡太守马腾为镇西将军。

九卿以下官吏，等朝中几位重臣齐聚昌邑城之后再议。

本来曹操打算让公孙瓒和刘备分别出任太尉和御史大夫，和他一起并列三公，但公孙瓒和刘备有自知之明，婉言谢绝了。

曹操这是客气，凭自己两人的出身和实力，根本无法和威震天下的袁氏相提并论。

曹操很不以为然的说道：“如果不是我们重建皇统，这天下就是袁家的了，两位居功至伟，为要推辞？”

公孙瓒说道：“如今皇统和朝廷刚刚建立，我们又要立即联军进攻河北，这时候最重要的是上下齐心，没有必要因为这件小事激化矛盾，和袁氏兄弟形成对立，一旦弄巧成拙，那就违背我们重建皇统的本意了。另外，朝中重臣各领州郡，平时都不在京城，只有太傅和你这位丞相全权主掌国事，所以我们是不是三公无所谓。”

曹操笑着连连点头，但眼神里却有几分尴尬。

公孙瓒这话虽然说得很含蓄，但直接命中了曹操的要害。这次重建皇统，说起来是三家联盟一起做的，但公孙瓒和刘备仅是参与者，主要事情都是曹操干的。

曹操的目的是中原称霸，但他实力不够，河北的李翊又可能随时渡河南下攻击他，所以他先是建盟，后是重建皇统，力图在短时间内膨胀自己的实力。

现在三家联盟有了，皇统也重建了，曹操下一个目的就是控制天子和朝廷。

曹操控制朝廷的办法简单有效。他先是奏请天子拜封各方大吏，然后又以战乱为由，奏请天子让这些身为朝廷公卿大臣的各方大吏督领各自州郡。

各方大吏的利益没有受到任何损失，没有感觉到新朝廷对他们权势的威胁，他们当然也没有必要为了皇统和朝廷的事为难曹操，而曹操用这种办法不但维持了各地大吏拥兵割据的局面，还成功控制了朝廷。

虽然这个天子和朝廷目前看上去不过就是个门面，但一旦控制它的曹操实力大增，形势可就不一样了。

一旦等到曹操有实力为后盾，就可以像河北的李翊一样，挟天子和朝廷号令天下，如此一来，则曹操霸业可成。

曹操的这个心思自然瞒不过公孙瓒和刘备，两人因此暗暗担忧，感觉将来的形势对自己非常不利，但现在面对河北的威胁，他们迫切需要三家联盟，需要皇统和朝廷，至于将来的事，将来再说吧。

刘备感觉到曹操的不快，急忙说了一大堆理由。他比公孙瓒要谦虚得多，而且头头是道，言辞中明确表示自己和公孙瓒绝不会背盟。曹操愿意听到这样的话，心中十分高兴。

………………

三月上旬，袁绍到达昌邑。曹操、公孙瓒、刘备出城相迎。

袁绍和曹操把手言欢，彼此都很兴奋。

在袁绍面前，曹操的腰杆挺不直。

当年袁绍主盟天下讨伐董卓的时候，曹操不过是个朝廷通缉的要犯，如果不是袁绍以“承制”之命封他一个奋武将军，后来又连续封他官职，给他以强有力的支持，曹操现在还不在那个角落里瞎混呢。

自从奸阉倒台后，曹家的权势几乎被一扫而空。正是袁绍的帮助，给了他重新雄起的机会。说起来，曹操要感谢袁绍。

公孙瓒和刘备如果不是机缘巧合，根本不可能和袁绍这样的人物同殿为臣，两人都是带着一种谦卑的心情站在袁绍身后，毕恭毕敬。

公孙瓒是袁绍的亲家，袁绍对他还给个笑脸，但对刘备，袁绍的眼神里就有三分不屑七分鄙夷了。

袁绍一直保持着矜持而倨傲的神态，慢条斯理，一副爱理不理、盛气凌人的架势。

曹操一边陪着袁绍进城，一边向他解释重建皇统的事。

曹操说道：“叛逆李翊挟持天子，汉祚眼看将绝，操为此忧心如焚，仓促决定把刘宠祖孙接到昌邑以重建皇统和朝廷，维持大汉国祚。因为时间仓促，事情繁多，没来得及和你商量，请本初兄多多谅解。”

袁绍淡淡一笑，伸手拍拍衣服上的灰尘，没有答理。

曹操知道袁绍对他十分有意见，这次能到昌邑来，已经给足了他面子，虽然袁绍的态度让他十分不快活，但现在他需要的不是袁绍的尊重，而是袁绍的武力。他急切需要出击河北，以重创李翊，给他扩大实力赢取足够的时间。

因此，对袁绍的倨傲，曹操捋须大笑，不以为意，继续向袁绍解释新朝廷的官制和其它各类制度的修改。

曹操说道：“操无意主掌国事，之所以出任丞相一职，是因为现在很多事情需要我先拿个主意，所以才勉为其难的接受了天子的任命。丞相一职非本初兄莫属，如今本初兄到了，我自当让贤。”

袁绍挥挥手，根本不屑一顾。(未完待续。)