同时，长时期的分裂阻断社会南北经济的交流，而随着生产力水平的提高，经济的发展到这一时期已迫切要求南北经济加强联系。

隋开运河不仅仅有经济方面的动机，也有政治方面的。魏晋南北朝时期是门阀世族大发展的时期，他们的力量相当强大。隋统一后，他们仍依恃其强大的势力，企图与中央政权抗衡。这一尖锐矛盾在江南地区一直存在，使隋政权面临严重威胁，隋统治者要实施对南方的有效统治，贯通南北运河势在必行。

同时，北部边境少数民族政权对隋亦是大患，隋王朝派出大量军队驻扎边境，这些军队仅靠屯田是不够的，必须依靠江淮和中原粮饷供应。路途遥远，开凿运河才是解决问题的关键。

隋以后的历朝历代，至清朝后期，无论是大一统时期政权，还是分裂时期的政权，都注重运河的疏凿与完善，其动机无外乎经济、政治、军事等方面，充分利用运河漕运。

以运河为基础，建立庞大而复杂的漕运体系，将各地的物资源源不断的输往都城所在地，成了中华大地统治者主要手段之一。

运河的修复改道，其缘由亦是现实中运河常常的淤堵以及不同政权的都城位置变化。至元代京杭大运河全线贯通，明、清两代京杭大运河成为南北水运干线。

运河是由统治者主导开凿整修而成，统治者们集合庞大的人力、物力开凿运河的主要目的是为了漕运。运河是为了实实在在的漕运目的而生的，漕运是封建王朝的生命支持与动力供应系统，维持王朝的生命延续。

由于海运的海盗、风浪等问题难以解决，在漕运史上运河水运是主要首选方案。开凿运河是一件名符其实的功在当代、利在万秋的伟举，对修造者而言，其功效时隔不久就能显现，给王朝带来举足轻重的影响。所以历朝历代有见识的统治者都非常重视运河的修造。

京杭大运河从公元前486年始凿，距今已有2500多年的历史。胥溪、胥浦是大运河最早成形的一段，是运河的萌芽时期，相传是以吴国大夫伍子胥之名命名。

当时统治长江下游一带的吴国君主夫差，在吴国早已攻克楚国、越国之后，挡在他面前的只有齐国，夫差为了北伐齐国，争夺中原霸主地位，他调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河（即今里运河），因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段，运河就是为水上运输而生的。

至战国时代又先后开凿了大沟和鸿沟，从而把江、淮、河、济四水沟通起来。

吴王此后在艾陵打败齐国。前482年，在黄池率精锐大会诸侯，与晋争霸，结果吴国被越国偷袭所灭。

夫差虽然身死，但是他留下来的不仅有扬州的雏形，而且这些运河至今仍在使用。

而秦始皇在嘉兴境内开凿的一条重要河道，也奠定了以后的江南运河走向。据《越绝书》记载，秦始皇从嘉兴“治陵水道，到钱塘越地，通浙江”，运河及运河文化由此衍生。

大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫长的岁月里，经历三次较大的兴修过程。最后一次的兴修完成才称作“京杭大运河”。

在汉末时期，京杭大运河已经开挖了不少河段。甚至，在大唐立国之后，为了方便南北运输，李翊在前些年间，就在国内征发不少人开挖运河，最多的当然是东倭人。

因此，李翊一开口，关羽就领会了他的意思。

李翊说道：“不错。异族仆从军掠夺财富甚多，我意令马超、陈庆之分出部分财货，在安息国内招募青壮，加上安息俘虏，赶往加沙城，主持开挖河道。”

关羽说道：“不知河道宽度、深度、距离各是多少？”

李翊说道：“在地中海和红海之间，有一处峡谷名唤苏伊士地峡，此地乃二海之间最近的地方，距离约有四百里。需要勘察明白，分段进行。至于宽度深度，我大唐海军战列舰顺利通过即可。”

大唐海军的核心力量是战列舰，如果没有战列舰，大唐海军的威力将骤减七八成，因此，李翊才有了这么个决定。

关羽说道：“绵延四百里，非一日之功可成。”

李翊说道：“自红海通地中海周围，尚有一个国家叫埃及，此国已经臣服罗马，阿拉伯半岛居民，以部落形式群居，臣服安息。云长可率大军前往，招募埃及、阿拉伯青壮为我所用。埃及人若不同意，必然纠合罗马人阻止，云长到时可以见机行事。安息国内，我令马超、姜冏、陈庆之三人率数百万仆从军青壮骚扰罗马，令其无力援助埃及。”

关羽说道：“事不宜迟，请皇上下令，我立即前往。”

李翊说道：“孤军在外，粮草物资补给或会迟缓，云长自行主张即可。我这边尽最大力量为你做好后援。”

关羽答应一声，领了诏令，就去点兵。

关羽的离开，意味着苏伊士运河的筹建。李翊的穿越，将苏伊士运河的开凿提前了一千六百多年。