明珠看得傻了眼，亮晶晶的一双大眼眸子怔怔瞪大。那双大手的力量她是见识过的，攥着她细细的腕子，没怎么下劲，却能不费吹灰之力地烙下一圈儿青紫的印子。她心有余悸，小手下意识地扯衣袖将腕上的勒痕遮住，冲身旁的华珠挤出个干巴巴的笑容。

徒手碎瓷杯，这力气也太大了！由此看来，萧衍今日待她已是手下留了情的。否则以他的力气，别说烙个印儿，直接将她弱不禁风的小胳膊拧断都不在话下！

赵七姑娘不自觉地抖了抖，心中对萧衍的敬畏之情陡然剧增到了一个新高度，愈发坚定了今后要对之能躲就躲，能避就避的念头。

心中如是思索着，明珠正要收回目光，却不期与一道冷厉的视线不期而遇。她小身板儿一僵，视线中，萧衍也看向了她。对上她的目光，那人似乎有刹那的意外，随之便直勾勾地回望，眼神沉静之中透出几分若有若无的玩味。

她呼吸一紧，顿时紧张得手脚都不知往哪儿放置。

边儿上有眼色的内监换来了新杯盏，斟满御酒，七王举杯，隔着一段距离遥遥朝她示意，薄唇弯起一道优雅的弧线。

明珠怔了怔，水灵灵的眸儿半眯起，心中暗暗思量起萧衍眼神里的深意。唔，这副模样，莫非是……向她炫耀他的力气很大？赵七妹嘴角略微抽了抽，暗道这有什么好炫耀的，力气大了不起么？大高个儿了不起么？专程朝她一小姑娘炫耀这个，真是过分！

然而腹诽归腹诽，面上是不敢有丝毫表露的。毕竟这位亲王将来是整个王朝的主宰者，明珠得罪谁也不敢得罪他。是以她虽心中不情愿，可还是半握小拳装模作样地咳嗽了两声，远远朝萧衍比了个大拇指，白生生的小脸上绽开一抹大大的笑容。

嗯嗯，殿下您力气大，您厉害。

眼瞧着那小东西若有所思端详了自己半晌，又故弄玄虚地清了清嗓子，最后朝自己竖起白润纤细的拇指，满脸虚与委蛇的崇敬之色，向来以持重冷厉著称大越的七王殿下，被毫无防备地呛了呛。

这个反应倒是明珠不曾料到的。

她讷讷地小脸一僵，挠着脑门儿纳罕起来。这……莫不是自己会错意了？

宣王刚好将方才一幕尽收眼底。他摇着扇子挑了挑眉，视线顺着萧衍的目光看过去，却见是承远侯府的女眷一席。三位俏丽的美娇娘并排而坐，其中年纪最小的那位面露讶色，小手挠了挠脑袋，俨然一头雾水。

萧穆微勾唇，垂了眸子兀自倒满一杯清茶，慢条斯理，语调随意：“听说赵七娘子今日在宫中扭伤了脚，是七弟给送到华璋殿的？”

萧衍的神色已经恢复了一贯的漠然，闻言也不转头，只是淡淡嗯了一声，无懈可击的俊脸上冷淡疏离，“是我抱过去的。”

五王萧穆向来是闲云野鹤，半生纵情山水歌赋，对官场上的东西漠不关心，这样的人生在皇室，其实是天大的幸事。不争不夺，矛盾自然也就不会有，同为了皇位剑拔弩张几个兄弟不同，他淡泊而随和，与其余亲王的关系都算不错。

七王狠戾，却也不是对人人都尖刺倒竖，兄弟几人中，他与宣王的关系尚算亲近，也愿意与之多聊上几句。

宣王优雅的笑容几乎有一刹那的僵硬，他哽了哽，没料到平日里寡言少语的肃王会补充出这么几个字。不过乐府才子到底是乐府才子，什么大风大浪没见过，自然也能很快回过神。复又拿揶揄的口吻道，“坊间素来有言，说赵氏幺女明珠是世所罕见的绝色，今日入宫，众人见了皆赞不绝口。”

萧衍面上若有所思，“赞不绝口？”

“对啊。”

“嗯。”七王面色寡淡，放下酒樽微颔首，薄唇里淡淡吐出几个字，“那他们的眼光还不错。”

一番话将好被旁边的荣王听了去，萧琮微蹙眉。众所周知，几年前三王夺嫡，七王萧衍便是其中之一。之后老三遇刺，这个七弟便被皇父责令北上出征。彼时，众人都以为七王已满盘皆输，可谁也没料到的，这个人会趁机替自己打出最漂亮的翻身仗。

大败丹梁，大捷返京，萧衍从北方的沙场重新回朝，无疑会为目下的政局带来不小的变动。

六王端起桌上的酒樽往唇边送了一口。

储君虽已立，可古往今来，太子被废黜的例子不胜举数，只要皇父还在，将来金龙宝座上坐的是谁便没法儿定论。兄弟几人中，这个七弟自幼便寡言少语，还曾被几位兄长戏称闷葫芦，然而论及心机城府，恐怕却无人能及。

他尚未婚配，如今又对赵氏的幺女这般态度，用意似乎显而易见。四大世家中赵氏居首，若是能借姻亲一事将赵家收入囊中，对今后必定大有益处。

萧琮心头暗暗有些不悦，到底都是亲兄弟，打的算盘和看女人的眼光都出奇一致。赵明珠他也觉得不错，可七王萧衍是皇后嫡出，城府极深手段狠辣，自己与他看上同一个女人，争抢起来的胜算着实不大。

可是有一点令萧琮耿耿于怀。七王年近二十，正是血气方刚的年纪，可府上却连一个侍妾都没有。更有传言说这人在军中四年都没碰过女人，着实不合常理。传言传久了便会变味儿，久而久之，萧衍身子有亏空的说法便在皇族之中流传开。

若传言为真，他将赵七娘子娶回去，那样如花似玉的美人儿，不是暴殄天物么？

荣王是个冲动性子，凡事按捺不住，又觉明珠实在合眼缘，不由出声试探道：“听闻七弟一向清心寡欲，专攻兵法奇门，府上至今连个美妾都没有。”说着顿了顿，又继续说：“前几日朝中臣工赠了我数名西域美姬，样貌身段儿都好，你征战辛苦，不如我将这些美姬都赠送与你，也算皇兄一番心意么。”

听闻此言，萧衍心头勾起个冷笑。这个五兄平素里与他从没来往，忽然说这么句话，背后的意图绝不会单纯。他垂了眸子轻轻一哂，沉声道，“五兄一番心意，我自然是不敢推却的，只好恭敬不如从命了。”

六王面色有瞬间的僵硬，自己只是试探性地一提，没料到他会毫不犹豫地满口答应下来。那几个西域美极得来不易，他摆在府里连碰都还没碰一下，这会儿一下子要全部送出去，萧琮心中颇有几分不舍。

可话已经说了出去，自己堂堂一个亲王，出尔反尔是不能够的，只好硬着头皮应承下来，道：“那就这么说定了，我明日就派人将那几个美人儿给你送过去。”

道完这番话，萧琮便将目光转了回去，不再与七王说话。一旁宣王看得想发笑，七王不近女色世人皆知，此番顺手推舟，无疑是打定了主意让萧琮吃瘪。萧穆略感诧异，毕竟肃亲王倜然高远的名头响亮，难得有这种膈应人的闲情雅致，由此可见，这个七弟眼下的心情貌似甚佳。

宣王感到古怪，扇面微拂稍稍掩口，眼风儿随意地往边儿上看着，低沉着嗓子道：“听闻七弟远征之时，曾有丹梁公主呈书信入营帐，有意和亲休战，却被你拒了？”

萧衍捻起茶盖子拂了拂面上的茶沫，双眸微垂声音淡漠，“五兄的消息倒是灵通。”

这话是默认了。萧穆挑眉，俊美的面庞浮起一丝揶揄之色，打着折扇慢悠悠道：“听闻那丹梁公主艳丽无双，善剑术，常女扮男装随丹梁大军出征，是个巾帼不让须眉的女中豪杰，你竟将那样的奇女子拒之门外？”

七王听了仍旧面无表情，“我不喜欢那样儿的。”

宣王打折扇的动作骤然一顿，少时，正色从容道，“为兄对七弟的喜好一事其实并不怎么关心。不过，你若愿意一讲，为兄我也能姑且一听。”接着一顿，低声道，“不知七弟属意什么样的姑娘？”

萧衍没言声，灼灼的视线落在某处。五王心生狐疑，循着他的目光看过去。

只见女眷一席那方，赵四娘子小手捻起个酸枣糕咬了一口，边儿上的小丫头连忙凑上去，口里约莫问了句好吃么。四姑娘表情夸张点头如捣蒜，明珠两只大眼睛蹭的一亮，赶忙也咬了一口，霎时间一张俏脸酸成了个小包子，精巧的五官皱巴成一团。

华珠差点儿笑出声，碍于礼数好歹按捺住了，只埋下头双肩隐隐抽动。七姑娘万分艰难地将嘴里的糕点咽下去，怒冲冲又不能发作，桌下小小的高缦履抬起来，狠狠踩了身旁的姐姐一脚。

萧衍眼底的笑意一闪即逝，低头兀自喝了口茶。

“嘶……”华珠吃痛，疼得呲牙咧嘴，压着声儿眉头大皱：“喂，面积越小压强越大这个道理你不懂啊？我也知道你不懂，你不懂姐姐我可以教你啊！”

这番话音量略有些高，孙夫人觉察了，蹙起秀眉朝兰珠递了个眼色。大姑娘会意，连忙不着痕迹地扯了扯四妹的广袖，压着声音苛责道：“在家中胡闹也便罢了，这是什么地方，怎么如此不懂规矩？”

“我……”华珠很委屈，小手抬起来指向正朝自己挤眉弄眼的明珠，“长姊，分明是这坏家伙……”

话音未落便被孙氏轻轻打了下手，“消停点儿。”

四姑娘瘪嘴，满脸忿忿不平，哼了一声回过头，目光一扫，竟与对面儿宣王的视线撞了个正着。寻常女子同男人对视，往往羞窘难当，她却完全不是。华珠大挑其眉，心中的感受宛如一万头草泥马呼啸而过。

这人怎么盯着她看？难不成将方才她受责难的境况一一纳入眼底了？这副兴致勃勃的眼神又是怎么回事？看她出糗也便罢了，还在心头嘲笑她么？

赵四娘子懊恼不已，觉得这乐府才子的德行恐怕是有些问题。她向来天不怕地不怕，加之宣五王闲名在外，更是不足令她忌惮。

是以，萧穆便看见赵家那位风姿秀丽的四姑娘，朝自己勾了勾唇，接着温婉一笑，最后颇淡然而优雅地跟他甩了个白眼。

正此时，一道吊起的公鸭嗓子便从大殿外遥遥传来，呼曰：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”随之通传声一路从高阶下蔓延至华璋殿门口，宫人们依次高呼，此起彼伏不绝于耳。

殿中霎时鸦雀无声，明珠抬了抬眼，视线悄然往殿门口望去。只见殿门外王朝最尊贵的一双夫妻款款而入，恭熙帝着盛装礼服，戴冕冠，五彩珠玉十二旒垂落，身形高大，浑身上下尽是一派威严。身后跟着已经启华皇后，同样穿戴隆重光彩迫人。

众人不分品阶纷纷起身行跪叩大礼，面朝帝后振臂高呼，道：“参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁——参见皇后，皇后千岁千岁千千岁——”

恭熙帝携皇后盛渡茗在主位落座，闻言展颜一笑，嗓音威严含笑，随意拂袖道：“众卿不必多礼，平身，赐座。”

“谢陛下！”

明珠同众人齐声呼谢，这才站起身重新在席上落座，随之将目光悄然看向高坐在上的帝后。恭熙帝名为萧尊佑，一个膝下皇子均相貌堂堂的君王，容貌自然不必说，同启华皇后同席而坐，竟般配得像是天造地设。今日恭熙帝心情大好，含笑在群臣之间扫视一圈儿，道，

“皇后寿诞，历来都是朕心中的头等大事，众爱卿费心了。”

启华听后大为动容，双眸微红竟似要落下泪来，站起身来朝皇帝蹲身谢恩，道：“嫔妾谢过陛下厚爱。”

恭熙帝同皇后感情好，这一点举朝之内无人不知。明珠感叹启华皇后真是好福气，同陛下成婚多年，他待她却仍旧如初。华珠显然也与她有同感，不由含笑低声道，“看来陛下是真的很爱皇后娘娘，对她真好。”

华珠却不以为然，压低嗓子窃窃说：“过个生日就是好么？若真爱她，便不会有那么多三宫六院了。”

如是一说，倒也没有错。明珠微皱眉，当今圣上后宫充盈，除了皇后外，还有许多望族出身的嫔妃，并且每三年都要从各处征召新的美人入宫参选。

大姑娘闻言不甚赞同，拿帕子稍稍掩口，低声说：“华姐儿这话可就怪了。陛下是天子，怎么可能只有皇后一个女人呢？”

“如果他真心爱皇后，那就绝不会有其他女人。”四姑娘脸上淡淡的，话也说得轻描淡写，“其实你们别看皇后每日都笑盈盈的，她心里不知多难受呢。一国之母不能生妒，每日都得眼睁睁看着自己的男人去找其他女人，谁受得了啊？”

“你的话……也不是完全没道理。”兰珠精致的脸儿上若有所思，似乎有些怅然，道，“可是自古以来，男子都是三妻四妾，哪儿有一心一意只喜欢一个人的？”

华珠摇头，“说得也是，男人没一个好东西。”说完才想起来话痨七妹一直没插话，不由感到狐疑，转头看，只见明珠小脑袋低垂着，眉宇间的神色有些凝重，不由道：“怎么了？想什么呢这么出神？”

“……”明珠挤出个笑摇摇头，“没事，没事。”目光却看向了父兄一桌。

今日她弄砸了父亲的计划，照着七王的说法，皇后是绝无可能册立赵家的女儿为太子妃的。事情过去有些时辰了，想必父亲那方也已经知道算盘落空，恐怕早气得不行了吧！

七姑娘抿了抿唇。

父亲怎么能这样做呢？有时在政斗中需要不择手段，可是明珠怎么也没想到，她的父亲竟然会算计兰珠。那是赵氏的嫡长女，她们的亲姐姐，父亲怎么狠得下心？上一世在承合殿，兰珠一定绝望至极吧，世上还有什么事，比被自己最亲近的人算计更教人哀绝？

她感到无比困顿与伤心，甚至不知道，经历了这样一件事，自己今后要以怎样的眼光来看待她的父亲。毫无疑问，父亲的做法的确是为了赵氏整个家族，在他的心中，只要兰珠当上了太子妃，今后顺理成章成为皇后，赵氏一门必定会更加显赫。

只是牺牲兰珠清白的这个做法，她实在无法苟同。

眼底神色有刹那的黯淡，明珠不自觉地往皇子一席看过去。

萧桓虽行三却是储君，坐在恭熙帝右手方的首位。萧氏出美人，太子的五官面貌自然不在话下。由于与七王是同胞兄弟，是以他与萧衍有三分神似。一个心肠毒辣的人，举手投足却满是温谦有礼，眉眼含笑，背地里十足一把冷刀。