”我妈去世了.”

”在这里快活吗”

”你问题太多了.现在我回答够啦,这会儿我想看书啦.”

但这时吃饭铃响了,大家都进屋.饭厅里散发一股气味并不比早餐那刺鼻的气味更让人有胃口.午饭盛在一只大铁皮桶里,热气腾腾的冒着臭油味儿.原来这东西是用烂土豆和少量臭肉混在一起煮的,每个学生分得满满一盆.我努力下咽,暗忖不知是不是每天都吃这种东西.

午饭后,大家立刻加到教室,又开始上别的课,直到五点钟.

下午唯一值得注意的是,那个跟我在回廊上交谈的姑娘被斯卡查德小姐撵出历史课,罚她站在大教室当中.这种处罚在我看来算得上是奇耻大辱,尤其是像她这么大的姑娘......她的样子有十三岁或更大.我还以为她会流露和伤心和羞耻呢,但她竟没有流泪,也没有脸红.严肃镇定地站在那儿,成为众目睽睽的中心.”她怎能这样默默忍受......坚强忍受”我问自己.”如果是我,会巴不得地球裂条缝把自己给吞掉.她那样子像在想心事,与惩罚无关,与处境无关,与眼前或周围的所有事都无关.听说过白日做梦......她该不是在做白日梦吧她眼睛盯着地板,可我断定她视而不见......她目光内向,直视自己心灵.她在凝视自己的记忆,我相信,而不是眼前实实在在的东西.真想知道她是个怎么样的姑娘......乖孩子还是淘气精”

五点刚过,又到了吃饭时间.是一小杯咖啡,半片黑面包.我狼吞虎咽,吃的有滋有味.要是能多给点儿就好了......因为我还是饿.饭后娱乐半小时,然后学习.最后是一杯水,一块燕麦饼,祷告完毕,上床睡觉,就这样渡过了洛伍德的第一天.

$$$$六

第二天又开始了,与头天一样,借着灯芯草蜡烛的弱光起床穿衣.不过这天早晨不得不免掉洗脸仪式,因为罐里的水结冰了.头天夜里天气突变,凛冽的东北风彻夜呼啸吹透了卧室窗户的裂缝,使我们在床上冷得发抖,把罐里的水也冻成了冰.

长达一个半小时的祷告和读《圣经》还未结束,就已经快被冻死了.早饭时间终于来临.今早粥倒没烧煳,还能下咽,但份量太少.自己的这份多少呀!要是能吃双份多好.

这天我被编入第四班,并给布置了日常的任务和作业.在这之前,我还是洛伍德活动的旁观者,现在已经成为其中的一名成员.开始还不习惯背书,功课显得又长又难,不断变换的任务也令人不知所措.直到下午三点左右才总算开心了,史密斯小姐往我手里塞了条两码长的薄纱布料,还有针.顶针等等,我被打发坐到教室安静的角落去,照样子缝一条滚边.这时候大多数人也在做针线,只有一个班仍旧围着斯卡查德小姐念书.做活计的人鸦雀无声,她们功课内容和每个学生的表现就听得一清二楚,史密斯小姐的责骂和赞扬也声声在耳.这是堂英国历史课.念书人当中,我特别注意回廊上认识的那个姑娘.开始上课的时候她站在全班排头,可由于发音错误或是不注意停顿,突然给叫到排尾去了.即使在这么个不起眼的位置,斯卡查德小姐还是老盯着她,不断用下面这些话训斥她.

”彭斯,”(这大概是她的姓.这儿的姑娘都被以姓相称呼,跟其他地方的男孩子一样)”彭斯,你把鞋子踩偏了,快把脚趾头伸直.””彭斯,别把下巴伸得太难看,收回去.””彭斯,我要你把头抬起来,站在我面前这副模样可不行.”等等,等等.

姑娘们一间读完两遍,就得合上书,挨个接受考问.这课是关于查理一世当政的时期.老师问了五花八门的问题,吨位呀,佣金呀,造船税呀,多数同学都回答不上来,但一轮到彭斯,所有难题都迎刃而解,她好像牢牢记住了全课内容,什么问题都对答如流.我一直期待斯卡查德小姐会夸奖她上课专心,可是,她不但不表扬反倒忽地大骂:

”你这脏脏兮兮的讨厌丫头!今早又没洗指甲!”

彭斯没说话.真不懂她的沉默.

”真是的,”我暗暗嘀咕,”为什么不说明水冻了冰,没办法洗脸洗指甲呢”

史密斯小姐分散了我的注意力.她要我撑住一把线,好让她绕成团.还不时跟我讲话,问我以前上过学没有,会不会划线.针法.编织等等.直到她放我走,我才能接着观察斯卡查德小姐的行为.我回到位子上时,那位小姐正在下令,没听清什么内容,只见彭斯立即离开教室,去了藏书间.须臾返回,手里拿着绑成一束的小树棍恭恭敬敬地行个屈膝礼,将这可怕的刑具交给斯卡查德小姐,然后不声不响的不用别人指点就自己解开围裙,老师立刻用那小树棍狠狠抽打她的脖颈.彭斯的眼睛里没有闪现一滴泪珠,我却停下手中针线,手指直哆嗦.这种情景令人生起满腔莫名奇妙的怒火,而彭斯却面不改色,沉郁的表情依旧和平素一样.

”顽固不化!”斯卡查德小姐训斥道,”什么也改不了你邋里邋遢的毛病.把棍子拿走.”

彭斯遵命.当她从藏书间出来时,我仔细看她,发现她刚把手绢放回衣袋,瘦弱的脸颊泪痕犹在.

晚间娱乐的一小时是洛伍德一天中最快乐的时光.五点钟吃的那点儿面包,那口咖啡,虽不能解饿,却给人增添了一些活力.一天的紧张也松弛下来,教室比上午暖和多了......炉火也获准烧得旺些,这样多少替代了还没有点上的蜡烛.通红的火光,热闹的喧闹,嘈杂的声音,带来一些受欢迎的自由感.

在目睹斯卡查德小姐鞭笞彭斯的当晚,我照常在桌凳和欢笑的人群之间徘徊.没有一个伙伴,但并不觉孤单.来到窗前,偶而拉起百叶窗朝外看看,大雪纷飞,窗玻璃下端已堆起一层.能够把耳朵凑近窗户,就可以清清的分清有屋里欢快的喧闹与屋外风儿忧伤的□□.

如果是最近刚刚离开温暖的家和慈祥的双亲,那此时我应当觉到生离的痛苦,那风声肯定会伤痛我的心,那暗夜的混沌会扰乱我的平静.但实际上,我从二者得到的却是一种莫名的兴奋.在躁动与狂热之中,我真希望那风吼得更响,那天变得更黑,那喧闹直达鼎沸.

我从凳子上跳过,又钻到桌子下面,朝一炉火靠近.在那儿看见了彭斯,她跪在高高的铁丝防护栏前,以书为伴,远离周围的一切,聚精会神,正借余烬昏暗的光线默默读着.

”还是《拉塞拉斯》呀”我走到她身后问.

”是的,”她回答,”刚读完.”

五分钟内她合上书,这正合我意.

我琢磨:”这会儿大概能让她开口了.”

于是坐到她身边的地板上.

”除了彭斯,你还有别的名字吗”

”海伦.”

”你从好远的地方来的吧”

”从靠近北方的地方来,那里已到苏格兰边境了.”

”还能回去么”

”但愿能.可又有谁能够预料到将来的事情呢.”

”你一定很想离开洛伍德吧”

”不,为什么要我被送到这儿来是受教育的,没有达到目的就走,那还有什么用.”

”可那个老师,斯卡查德小姐,对你多狠心.”

”狠心一点儿也不.她是严格,她不喜欢我的缺点.”

”我要是你,就讨厌她,我会反抗她.她要拿棍子抽我,我就抢过来,还要在她眼皮底下把棍子折断.”

”没准儿你不会那么干,如果你那么干,布罗克赫斯特先生就会把你赶出学校.那样会使你的亲戚大为伤心.耐心忍受只有自己感到痛苦,比轻举妄动,造成恶果,连累亲友强得多.”

”可给人鞭打,在一屋子人中间罚站,多丢脸呀.你已经是个大姑娘了,我比你小得多都觉得受不了.”

”如果无法避免的话,那就得忍受.命里注定要承受的东西却说受不了,那就是软弱,就是愚蠢.”

她的话不可思议.我无法理解这种忍受的观点,更不明白也不同情她对惩罚者的宽容.不过,海伦.彭斯对问题的见解自有好的独到之处,也许她对我错.但我不想深究下去,跟费利克斯一样,将先束之高阁,有空闲时再去想.