张五太太大包大揽道：“四丫头名节已失，除了涛哥儿还能嫁给谁呢？老侯爷已经答应回头就和公爹谈这件事了。怕是用不了多久，就有结果了。”

陆清岚故作高深地道：“哎呦，那可有些可惜了……”说到这里，却故意停下了不可多说。

张五太太被勾起了好奇心。“六丫头这话是什么意思，做什么说一半留一半呢？”

陆清岚才压低了声音，对张五太太道：“这件事本来不该告诉舅母，可是我这人一向是帮理不帮亲，有些事情不提醒您一下于心不忍。我是瞧着表哥一表人才的，和四姐姐是天造地设的一对，这门亲事成不了，可不是可惜了的？”

张五太太吃了一惊：“你说的什么意思，这门亲事怎么就成不了了？”

陆清岚道：“舅母有所不知，我四姐姐有位平凉侯府的表哥，名字叫做赵青的，对四姐姐最是一往情深，这次出了这样的事。三婶婶一早便派人往平凉侯府里送信，我估摸着是想把四姐姐嫁到平凉侯府里去。其实张涛表哥品行人才哪点儿就比那赵青差呢，三婶婶又何必舍近求远，我是真真不理解。”

张五太太大怒，咬牙切齿道：“三太太欺人太甚。”

陆清岚淡淡道：“舅母想要和三房结亲，可要快些啦，否则一门好好的亲事被人抢了去，那可不是一件值得高兴的事。”像是才反应过来，一把捂住自己的小嘴道：“哎呦，您瞧我这张嘴，这些哪是我该说的呢，您二位不要听我这胡说八道，我还要去见我母亲，就此别过了。”

行了一礼之后，即刻便去了。

张五太太看着她那婀娜多姿的背影，见她步幅、仪态、姿势无不优雅出尘，想起从前他们也曾肖想过要让这个小姑娘做儿媳妇来着，饶是她再傲慢自大，也觉得自己的儿子的确是配不上人家。

回到鄂国公府，夫妻两人想起陆清岚的话，越想越不踏实。又见陆抗本来就没来见老鄂国公，当即就有些坐不住了。第二天两人便又带了媒婆去了长兴侯府。

老侯爷听说这对奇葩又来了，叫人拦着他们，根本不许他们进府。

张五太太一看这架势，越发相信了陆清岚的话，长兴侯府这是仗势欺人，表面说要把四姑娘嫁给他们儿子，实际上却是想和平凉侯府议亲。

张五太太也是个泼辣的，当即就在长兴侯府门前吵闹起来。

“今天长兴侯府要是不给我个说法，我就不走了。”

“我儿子从冰凉的湖水里把四姑娘救出来，肌肤相亲，搂也搂了，抱也抱了，你们长兴侯府凭什么不肯答应这门亲事？”

张五太太嗓门不小，声音着实洪亮，又是这么劲爆的消息，一下子就吸引了很多百姓过来围观，一时间里三层外三层地围了不少人。

张五太太就是个人来疯，人越多，她闹腾得越欢：“今天长兴侯府要是不给咱们一个交代，咱们就写状子告到顺天府去。”

“再不答应，我就干脆吊死在长兴侯府门口，让大伙瞧瞧你们长兴侯府是怎么对待救命恩人的！”这人说着说着还真来劲儿了，真找了一根长长的白绫挂在侯府门口的一棵大树上准备作出要上吊的样子。

门口人越聚越多，众人议论纷纷。

“这婆娘是哪家的？怎么这么彪悍？”

“她说的是不是真的？她儿子真把侯府四小姐给从水里捞出来了？那侯府还不把四小姐嫁过去，可就有些不地道了。”

……

门口像是唱大戏一般热闹，陆清岚听得莞尔：“这个张五太太倒是一个妙人！”她本来还想叫人提醒张五太太如何行事的，没想到倒是不用这么麻烦了。

陆清茵母女一心想要害她，她自然以彼之道还施彼身，一定想法子叫陆清茵嫁给张涛才成。

老侯爷也听说了，气得暴跳如雷，把老太太骂了一顿，叫她出来收拾残局。到底是老太太的娘家人，她出面才最合适。

老太太带着许嬷嬷来到侯府门前，看见门口黑压压聚着这么多人，自己的侄儿媳妇在那又唱又跳的，活像是戏文里的小丑，哪里还有公府儿媳的半点尊重？她也觉得极为丢脸，气得一顿拐杖大声道：“老五媳妇，你这是在干什么？”

张五太太见老太太来了，就像打了鸡血一般：“姑姑，今日我过来，就清你给我一句实话，什么时候才肯把四丫头嫁过来？”

老太太道：“老侯爷不是已经说了，这事要和大哥商量一番，叫你们回去等消息，你们到这里闹什么，也不嫌丢人？”

张五太太道：“还让我们等消息？别以为我们是傻的，你们根本就不想把四丫头嫁过去。你们是想把四丫头嫁到平凉侯府去。涛儿冒着生命危险救了四丫头，你们不但不知感恩，还这样把我们当成猴子般戏耍，如此这般，长兴侯府如何取信于人？”

张五太太越说越来劲，“今天我便吊死在长兴侯府的门口。”说着当真把脚下的凳子踢翻了，整个人挂到白绫之上。

张五太太的婆子哭天抢地地嚎哭起来：“太太，您怎么能这样想不开？长兴侯府逼死人了呀？”

老太太吓了一跳，没想到这人玩儿真的，立刻叫道：“快救人。”

几个婆子七手八脚地将五太太救了下来。五太太哼哼唧唧地躺在地上装死。

五老爷拍着大腿大喊大叫道：“哎哟，长兴侯府欺人太甚，没法活了！”

周围的人群指指点点全在数落长兴侯府的不是。

“总是人家的儿子舍命救了四小姐，怎么能这般过河拆桥？”

“就算鄂国公府没落了，也不该这般逢高踩低。”

……

老太太听见这样的议论声，只觉得所有人全都用异样的目光瞧着她，这样的阵仗她还是头一回经历，只觉得头皮发麻。众人的议论声越来越大，老太太也终于扛不住了，道：“别闹了，谁告诉你们长兴侯府不肯答应这门亲事的，我今天就代老侯爷应下这门亲事了。”

五太太本来还躺在地上装死，听完了这话，立刻一骨碌爬了起来：“此话当真？”

老太太见她刚才一直在装相，气得七窍生烟，“我说的话，丁是丁卯是卯，从没有一句不算数的。”

五太太道：“既然如此，我已经把涛哥儿的庚帖带来了，咱们当着大伙儿的面儿，先换了庚帖。”五太太从怀里拿出儿子的庚帖出来，交给了老太太。

这么一会儿功夫，老太太已经想到了解决的法子，此时也镇定了下来。在许嬷嬷耳边吩咐了几句，许嬷嬷脸上露出诧异的神色，她不敢怠慢，很快便入府取了一张庚帖出来。老太太直接把庚帖给了五太太。

五太太珍而重之地收了庚帖，整个人大喜过望。

老太太怒斥道；“如今连庚帖都换了，还赖在这里做什么？丢人现眼吗，还不给我滚回府去！”

张五太太目的达成，高兴万分，哪里还会在这里胡闹，也就带人回了鄂国公府。百姓们见没有什么热闹好看，也就渐渐散去了。

老太太刚刚回到府里，三太太身边的彭嬷嬷就走了过来，行礼道：“太太请您去一趟恒峰苑。”

赵氏是晚辈，本来该是赵氏这个儿媳妇去睦元堂拜见老太太，不过赵氏被老侯爷禁足在院子里，也只有委屈老太太纡尊降贵地去恒峰苑了。

老太太知道赵氏母女许是知道了她应承下公府亲事的事情，她也正想和赵氏商量一下，就转去了恒峰苑。

一进门，就发现整个院子的下人们全都噤若寒蝉，气氛非常凝重。也不见赵氏这个儿媳妇在院子里等她，老太太只得自己进了赵氏的屋子。就见赵氏披头散发地坐在那里，精神萎顿。陆清茵正坐在下首的一把椅子上呜呜哭泣。

也没人和老太太打招呼。老太太不由大怒：“见了长辈礼都不行，都反了不成？”

赵氏抬头看着老太太，目光中充满了怨毒，恨声道：“长辈？没见过这般狼心狗肺的长辈，为了自己的娘家，竟然把孙女往火坑里推。您心里还有三爷，还有茵姐儿吗，咱们被二房算计，您不说从中转圜，竟然答应了鄂国公府的婚事？张涛是个什么货色，您真的不知道吗？”

陆清茵也猛然抬头，脸上布满了泪水，大声喊道：“我不要嫁给那个张涛，与其嫁给他，还不如干脆绞了头发去做姑子！”

老太太被母女俩一通抢白，想到自己之前一番筹谋还不是为了她们，气得太阳穴突突直跳，猛地上前几步，兜头就给了赵氏一个耳光。“你给我跪下！我做了这么多，都是为了谁？你们这对白眼狼，简直是狗咬吕洞宾——不识好人心！”

她这一巴掌十分用力，直接把赵氏打翻在地。

老太太身为公府嫡女，嫁到侯府来的时候鄂国公府尚未没落，加之这么多年来在侯府作威作福，还是很有威严的。

赵氏见她暴怒，竟不由自主地跪了下来。

老太太在上首的椅子上坐了，对许嬷嬷吩咐道：“你告诉三太太，我给老五媳妇的是谁的庚帖。”

赵氏诧异地看着许嬷嬷，许嬷嬷才压低了声音道：“老太太给的是五姑娘的庚帖。”

赵氏大吃一惊：“什么？您把五丫头的庚帖给了他们？”她一时之间也没有反应过来，“那四丫头怎么办？”

她情绪一激动，可就忘了压低声音。

老太太正要想她解释，忽然看见屋子外头有个丫鬟的身影一闪，立刻沉喝了一声：“什么人在外头，鬼鬼祟祟的？”

就见外头走进来一个穿着绿色比甲其貌不扬的小丫头，躬身道：“奴婢小花，是来给老太太上茶的。”

老太太见小丫头神态还算镇定，心中疑心去了不少。三太太挥挥手道：“把茶盏放下，退下吧。”

小丫鬟麻利地端了一盏茶放在老太太跟前，行礼之后就退下了。

三太太这是也反应了过来，“您是想把五丫头嫁过去凑数？国公府的五老爷和五太太可是出名难缠的人物，他们能同意吗？还有这样一来，我的茵姐儿应该怎么办？”刚才又埋怨老太太把陆清茵许给张涛。

老太太哼了一声：“你这个做娘亲的，就一点成算都没有吗？”她敢把陆清蓉的庚帖给了张五太太，自然是想好了退路的。

顿了顿，她又道：“老五和老五媳妇，我自会想法子安抚。”老五媳妇是个贪财的，大不了多给她一些银钱，至于老五，就更容易摆平了。“茵儿的婚事，如今这情势，也只有着落在你们平凉侯府了……”

三太太也明白了过来：“您的意思，是要我把茵姐儿嫁给青儿？”青儿，就是赵青。

老太太道：“你那侄儿不是一直对四丫头一往情深念念不忘的吗，只要他不嫌弃四丫头，愿意娶四丫头为妻，别人又能说什么？况且平凉侯府是四丫头的外家，马氏又是四丫头的舅母，四丫头就是名声有瑕，也不会有什么大碍。想来想去，也只有这法子最稳妥了。”

赵氏昨日被气得糊涂了，一时间竟然没有想起赵青这个备胎。登时高兴起来，“您说的在理，我这就给我娘写一封信，求她帮忙撮合此事。”她二嫂马氏捧高踩低，一直对陆清茵很不感冒，就算陆清茵没有出这事儿，她都不愿意叫赵青娶陆清茵，何况如今陆清茵名声狼藉。不过平凉侯府中，王氏老太太说一不二，就连孙儿孙女的婚事也全由她做主，只要老太太同意，马氏不愿意又能怎样？

至于陆清蓉，三太太巴不得她去死。

想到这里，越发觉得此事可行，急忙吩咐丫鬟去拿纸笔来。

婆媳两个商量得热火朝天，正主儿却不肯买他们的账，陆清茵见祖母和母亲要把自己嫁给赵青表哥，登时大声嚷嚷道：“我不要嫁给青表哥，我不要嫁给青表哥！”

她还想嫁给李玉呢，就赵青那德行，给李玉提鞋都不配。

老太太不由大怒：“惹出这么大的篓子，你还有脸在这胡吣。来人，把四姑娘给我拉下去，好好看管！”

不说三房议论换婚之事。陆清岚此刻正在屋子里画花样子，墨香走到她的耳边，低低说了几句话。“小花姐姐那边传来消息，老太太要把五姑娘……”

陆清岚不由停了笔，凝思片晌，一时就笑了。“我说老太太平日里很疼四姐姐，这次怎么就舍得把她往火坑里推呢？原来是拿着五姐姐作筏子，可叹五姐姐在她面前做小伏低，装了十几年孝顺孙女，却没有把老太太的心给焐热乎了。”

墨香也不由笑了。三房乱成这个样子，也真叫她们看笑话了。“四姑娘也好，五姑娘也罢，反正都是她们三房的事，咱们就在一旁看热闹好了。”她对五姑娘陆清蓉也没有任何好印象。

陆清岚摇了摇头道：“你这话就不对了。四姐姐和张涛才是天造地设的一对，我若不能成全他们，岂不是要睡不安寝了？”

墨香也是个胆子大的，道：“姑娘的意思是？”

陆清岚便起了身，懒洋洋地伸了个懒腰。“五姐姐这个小可怜，可什么都不知道呢，我这个做妹妹的有义务提醒她一句，你说是不是？”

墨香立刻笑嘻嘻地扶了陆清岚的胳膊。

主仆两个在翠竹林附近截住了陆清蓉。她穿了一件月白色的褙子，打扮的十分素净。身后跟着一个小丫头，端着一个瓦瓮，正要去给三太太和陆清茵送补汤。