这一次，刘子秋给文昊他们划定的行军路线是出雁门关进入漠北，集结地点就是当初咄吉世入侵中原所选定的碛口。大军抵达碛口以后，沿着昔日大隋和**厥的边界一路向东，终于来到了这片三不管地带。之所以没有走正常的路线，一方面是为了更加保密，另一方面草原也更适合游牧骑兵行进，而最重要的原因却是，刘子秋这次要给高丽人以痛击，把入侵怀远的高丽军队全部歼灭！

高丽人很狡猾，面对强大的汉军援兵时，会选择主动退却，等到汉军援兵撤走以后，他又会卷土重来，反反复复，令人不胜其扰。要想全歼这支入侵怀远城的高丽军队，就必须设法绕到怀远城的东面，堵住他们的退路。

即使对于终年在草原上生活和训练的游牧骑兵来说，这条路也并不好走。毕竟这条路过去是边境，人迹罕至，存在着许多未知的变数，尤其在这寒冷的严冬。不过，为了对付可能遭遇的严寒，汉军游牧骑兵早已经武装到了牙齿。他们都穿着丝绸内衣和厚厚的棉袜子，三层皮甲里面衬着羽绒内胆，最外面还罩了一层保暖效果最佳的狼皮袄。虽然做了充足的准备，一路上仍然出现了冻伤减员的情况。来到山岭下，已经有一千多名士兵被迫离队，进入附近的部落休养。而马匹的损失更大，原本每人三骑，现在已经变成了每人两骑。

不过，文昊依然信心满满，因为翻过这座山岭，他们就将进入契丹人的地盘。顶着漫天大雪，将士们嚼下一片片肉干，尽力补充着能量。因为所有人都知道，山岭上将比山岭下更加寒冷，对他们的考验这才刚刚开始。一路上，不停地有士兵想停下来相互拥抱取暖，都被率队的军官用皮鞭驱散。在这种情况下，只要停下来，往往就意味着死亡。这是一场对意志与体力的考验，长期艰苦的训练让大多数将士们坚持了下来。但是翻过山岭以后，五万大军再次减员两千多人。而这两千多人就没有他们的同袍那样幸运了，他们被永远留在那座冰雪覆盖的山岭上。

翻过山岭，风雪也渐渐停了下来，一轮夕阳挂在山巅。文昊再次下令：“安营扎寨，明天一早启程！”

这是出发以来，汉军游牧骑兵第一次正式扎营。一路上，他们都是随便掏个雪窝子，靠在一起挤挤就过了一夜。而文昊也是因为知道翻越这座山岭让大家的消耗夶大，这才决定正式扎营，为的就是让大家能够迅速恢复过来。而再往下走，他们将进入契丹人控制的领地。为了避免引起不必要的麻烦，他们将不会再次扎营，这是他们唯一一次能够得到充分休息的机会。

对于这次机会，将士们都特别珍惜。尤其被他们视为伙伴的战马，更需要这样一个机会。这一路过来，战马的折损率远高于士兵的折损，因为冰雪的覆盖层太厚，战马很难寻找到雪层下面的牧草。饥饿的战马抵御严寒的能力下降，才造成了这样大的损失。现在，剩下的这十万匹战马，也大多瘦弱不堪，而接下来，他们将要走出大汉所掌控的范围，面临着更严峻的挑战。这时候，就必须让战马尽快恢复力量，去适应即将来临的残酷战斗。

这一夜，将士把自己最珍贵的炒面都贡献了出来，让各自的战马吃了个饱。这也就是游牧骑兵，如果换作其他部队，绝对会宁愿舍弃肉干，也不会浪费炒面。这就是游牧民族和农耕民族长期饮食结构上的不同而带来的差别。

中军大帐内，灯火通明，文昊和角里延都是顶盔贯甲，面色凝重地盯着眼前那幅巨大的地图。这幅地图已经由斥候根据新掌握的情况进行了完善，比以前详细了许多，就连一些游牧部落的宿营地都标示得清清楚楚。这些宿营地很重要，在必要的时候，他们可以冲进这些宿营地获取补给。说得更直白一点，那就是去抢！他们本来就是游牧骑兵，而就地补给原本就是游牧骑兵作战的一个重要特征。

当然，文昊的目光现在并没有停留在那一个个小黑点所表示的宿营地上，他的手指落到了一条弯弯曲曲的蓝色线条上：“天亮后，沿着这条河一直向东！”说话间，文昊的手指也顺着那条蓝色曲线一直走下去，然后忽然一拐，又道：“从这里折而向南，直抵怀远城东！”

那条东西向的蓝色线条所代表的河流叫做弱洛水，是一条贯穿整个契丹领地的大河。在这个季节里，河水肯定已经结上了厚厚的冰层，沿着结冰的河水行军，虽然马蹄打滑，速度受限，但在方向上却不容易发生偏差。更重要的是，冬季大河结冰，少有人来，可以保持秘密行军，而不致被人发现。同样的道理，文昊选择向南的行军路线也一条河流，当地人称之为辽水。

角里延皱着眉头，说道：“陛下留给咱们的时间只剩下五天了，如果走这条路线，恐怕不能按照赶到。”

这五天之内，他们不只是要赶到怀远城，而且必须打下怀远城。怀远虽然只是一个边境小城，但他们是游牧骑兵，擅长的是野战而不是攻坚。为了应付可能出现的特殊情况，就必须在时间上给自己留一些预备量，至少也得有一天时间，这是底线。

之所以造成现在这样的局面，也是因为他们对雪天行军的困难估计不足，在漠北边界耽误了太多的时间。

文昊狠狠在拍了拍桌子：“不能等了！如果走其他路线，很可能会迷路，那样的话更加得不偿失。告诉将士们，让他们拿出与天斗的勇气，明天起，昼夜行军！”