长安历史悠久, 始建于西周。

周文王时建酆京, 周武王时建镐京，后世合称为酆镐, 是为周朝国都，也是华夏历史上，第一座被称为“京”的城市。

经过西周的强盛，东周逐渐走向衰弱。

前期春秋争霸，后期战国征伐, 秦王扫六-合, 一统天下，定都咸阳。长安成为秦都的一个乡聚, 是秦宗室长安君的封地。

秦二世而亡，楚汉争霸，汉高祖击败西楚霸王，定鼎中原。

西汉立国, 定都长安。

汉高祖命丞相萧何主持营造都城, 在秦兴乐宫的基础上重修长乐宫，后又建起未央宫。

至汉武帝时, 西汉国力达到鼎盛, 先后修建了北宫、桂宫和明光宫, 并在城西扩建上林苑, 开凿昆明池, 建别宫等。

东汉末期, 群雄并起。

三国之后, 西晋短暂统一。永嘉之乱后，五胡内迁，窃踞中原，长安先后被几个胡族政权占据。

东晋时期，氐族实力一度强盛，建制称帝，以长安为都。

秦氏坞堡异军突起，先下邺城，后下长安，驱逐慕容鲜卑和氐人建立的政权，统一北方。

秦氏同样选择定都长安，在桂宫的基础上重建宫室，并在城内建造坊市。长安气象日渐恢复，都城人口逐渐增加，但因多年战乱，北方人口锐减，这时的长安城，同两汉时期仍有不小的差距。

秦氏入主长安，决意大力发展生产，奈何天灾人祸不断，北地谷麦连年歉收乃至绝收。

虽有南地和西域运来的粮食，想要支持几十万大军的口粮，还要赈济国内灾民，实是捉襟见肘，一日比一日困难。

桓汉军队大举北上，连-拔数城，自身的战斗力是一则，秦兵缺粮、军心不稳又是一则。

如果不遇连年天灾，秦国粮食充足，桓容绝不会轻易北伐。即使他想，郗愔和谢安也不会答应。

秦国缺粮，将士和百姓都吃不饱，军心不定，人心不稳。遇大兵压境，胜利的天平自然会渐渐倾斜。

如果秦国不缺粮，将士百姓都能丰衣足食，论个人的战斗力，实际上高于桓汉士兵。尤其是秦国的骑兵，横扫漠南，驱逐贼寇，实是一块难啃的骨头。

桓容铁了心要打，倒也不是不可以。

但在这种情况下，双方的伤亡必定会几倍甚至几十倍上升，到头来分出胜负，却是汉室实力大损，予外族可趁之机，重演永嘉之后的惨祸。

“天命吗？”

立足长安城下，桓容难言是什么心情。

喜悦？

还是掺杂几分苦涩？

为恢复华夏，南北必须统一。

为偿仅有的一点私念，他同秦璟曾于帐下定约。

时至今日，事到临头，他又变得不确定。将心比心，换成是他，真能抛下一切？

桓容握紧佩剑，用力的咬牙，嘴里尝到更多苦涩，隐隐夹杂着铁锈的滋味。

“陛下，桓刺使已至帐前。”

“阿兄到了？快请。”

思绪被宦者打断，桓容打了个激灵，用力拍了下脸，逼自己抛开纷杂的念头。

这一幕恰好被入账的桓石秀看到。

桓刺使诧异的挑了下眉，拱手行礼之后，好奇问道：“陛下可是有烦心事？”

“确有。”桓容没有否认，却不打算详叙，而是铺开舆图，指着图上长安的位置，道，“阿兄，长安城高池深，易守难攻。城内将兵能征善战，且有数万青壮可以征召。如要强-攻，死伤定然不小。”

谈起攻城，桓石秀立刻严肃起来。

“陛下所言甚是，要下此城，需得从长计议。”

贾秉请见时，桓容和桓石秀正就攻城之策展开商议。依照桓石秀的意见，最好先发起一次强袭，摸一摸长安的底。

“臣得消息，秦有重兵驻于边境。为防中途生变，攻城之战需得谨慎，却也要速战速决。”

说起来容易，做起来却是困难异常。

此时的长安不比建康，却也有几十万人口。单凭人命去拼，实是下策。

最好的办法就是坚兵顿城，围而不攻，等到城内粮食耗尽，人心不稳乃至生出混乱，汉军趁势进兵，城池轻易可下。

此计固然好，要担的风险委实不小。

秦玚秦玖驻兵边境，此前是秦兵短板，如今变成悬在汉军头顶的一把刀。

拖得时间长了，边州的秦军大举南下，汉军很可能腹背受敌，之前的战果都将化为虚无，北伐之战功亏一篑。

纵然不败，同秦军硬碰硬，之前担忧的事一样会发生。

两军实力大损，都需时间恢复。

被赶到漠北的高车、乌孙瞅准时机，恐将再次南下。西域胡、三韩和西南夷狄都会蠢蠢欲动。驻守地方的刺使和将领再有野心之辈，南北统一终将成为泡影，两个汉家政权怕也会分崩离析。

这并非是危言耸听。

历史上，苻坚就是一个血淋淋的例子。

虽然彼此情况有很大不同，可谁能够保证，最坏的情况一定不会发生？

桓容的顾虑不是没有道理，桓石秀一时陷入沉默。

贾秉沉吟片刻，脸上不见忧色，而是微微一笑，道：“陛下莫非忘了，石刺使的兄弟正在长安。”

听闻此言，桓容不禁一愣。

“秉之是说石勉？”据他所知，石勉正在并州，并未至长安。

冀州刺使之所以开城投降，除了青、并两州刺使合兵包围，一个重要原因就是石勉带去桓容赐给的印章，当面进行游说。

“非是石勉。”贾秉摇摇头，“是石励。”

石勉是石劭的庶弟，随他一同逃至南地。其本名石勖，后为行走北地方便，避免被人猜疑，化名为石勉。

贾秉口中的石励是两人的族兄，当年一起北逃，不想在途中分散。石劭、石勉随流民逃至盐渎，石励则带着家人流落到魏兴。

只能说，是金子到哪里都能发光。

论起生财之能，石励不比石劭，却也是人中翘楚。

在桓容登基之前，石励就聚集起一批小商人，行走在两国边界。

这些人多为流民出身，从北至南，九死一生，脑袋别在裤腰带上。遇上盗匪，绝没有交钱免灾的念头，百分百的抄起刀子就上，有几次甚至将贼寇杀尽，一举端了贼窝。