阮寄真端着吃食从外面进来，见一室昏暗，只好借着点儿外头的昏光把灯给点上。再一看，只见谢灵均揉着自己的额角，从表情到姿势都写满了不高兴三个字。他只好把饭菜端到人面前，轻声问道：“饿了么？吃饭吧……”

谢灵均抬眼看了他一眼，胸口那点郁闷还是消。忍着十分想和他说话的劲头，拿过自己的那份，狠狠地吃起来。只把嘴里的饭菜当师兄的肉来咀嚼，每一下都特别用力。阮寄真看着他，忧心忡忡直担心师弟磕碎了自己的牙。

他想了半日怎么把人哄开心，此时只憋出一句：“慢点，别咬到舌头……”

话音未落，谢灵均就咬到舌头了。

一时尖锐的疼痛难当，他捂着腮帮子，又委屈又难过。阮寄真已经放下筷子，伸手去碰师弟的脸，想看看他伤的如何。结果被谢灵均一巴掌挥开了，转过脸去，给师兄一个怒气冲天的后脑勺。

碰到发脾气的谢灵均，除了柔声柔气地哄，阮寄真简直毫无办法。起身走到师弟身边，略弯下腰，拿开谢灵均捂着自己腮帮子的手，捏开他的下巴，柔声哄道：“好了，让我看看，咬到哪儿了？”

谢灵均被师兄捧着脸，挪不开面儿，觉得自己方才能大闹天宫的气势全被师兄这一抬给抬没了，简直就是不开心。俏脸飞霞，俊目生波，往后躲开了师兄的手。闷声闷气地说：“你管我咬哪儿了！”

这一瞬，阮寄真分明看到了师弟眼里的水光，折射着他眼底的委屈，抽得阮寄真心尖一阵一阵的疼。末了，只能收回手，特别无奈地叹：“怎么又哭了呢？”

这一叹，倒把谢灵均半边的火气叹没了，余下满满皆是情愁。谢灵均知道了，阮寄真是真不知道自己为什么就气了。原本不过是一点儿哭意，此时竟不受控制地浸满了整双眼睛。

他喘了一口，把学了无数次都没学成功的憋泪本事给发挥到极致，撑着一点压抑的哭腔说道：“疼啊，还不准我哭一下？”

阮寄真当然不会说不准的，只不过见谢灵均好似真咬疼了，便倒了杯白水过来让他漱口，就怕把舌头咬破了。谢灵均在他倒水的功夫已经把情绪收拢住了，恹恹地拒绝了。然后端起碗筷，把剩下的饭食悉数都咽了下去。

这一餐便再也无话了。

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用餐毕，二人收拾了包袱行礼，准备趁夜离开。得卞道兴相助，城门口不会对二人多加阻拦，只管快马出城便可。

谢灵均还记挂着早上那个因为鱼汤发病的病人，便与一个大夫无比详细地讲了他接下来可能会有的病症。一通药理，说得那老大夫心服口服，恨不得把人留下来再探讨个三天三夜。

阮寄真正与卞道兴告别，他交了一封书信给青州太守，请他代为转交给靠山镇上的郝掌柜。又说若是青州的水贼卷土重来也可以通过此法联系到自己。卞道兴感慨万千地接过，想了又想，也没想出可以给这俩少年的东西，满脸挫败。

只是云极弟子也没有什么时间再能与之客套，说一声告辞，便翻身上马往城外去了。

从清河县出来，往西北赶一夜路可以到源阳。此处与桃花江的水寇窝点有一些距离，不过几个散点，防守皆不严密。据卞道兴所言，曾有一些义士在这里和苏靖联合抗击过蛟龙门。只不过结果似乎不是很理想。苏靖失踪后，也不知道这股势力去了哪里。

阮寄真有意联系他们，也为了不一脚就直接踏进水贼的势力范围，便打算从此迂回而上。

赶了一夜的路，再好的奔马也是疲惫。眼看天亮在即，四周光亮也起来了，二人决定下马休息一阵。阮寄真望着前面隐隐可见的炊烟，终于把憋了一晚上的打算告诉了谢灵均。

“这一次来桃花江，比前几回更加凶险，我也没有十全的把握。此处走巫州，可绕过水路回山庄。不若……我先送你回去？”

原本在树边系缰绳的谢灵均听到这话，满是不可置信地转过身来，“你要送我回去？”

似是听到了无比荒诞的话，不等阮寄真继续解释，他语调急促起来：“师兄这是在嫌弃我累赘了？”

“不是，灵均，我……”

“阮寄真！我倒想问你，这一路行来，我可曾是你的麻烦！”谢灵均大怒，几乎是冲到了师兄的面前，“临江那次不算！南江，灵江，沅江！我哪一次不曾帮上忙！”

那三处灭贼除了阮寄真的剑术的确无双，谢灵均也是帮了大忙。他随身带着一种见火既燃的迷药。在阮寄真杀入内前，点燃了丢进水贼窝点内，至少放倒了一半水寇。

谢灵均不愿干坐着枯等，更怕见到一个浑身是伤的阮寄真。所以想尽了办法，只为了不给师兄添乱。

这下好了，前一日的怒气还没消，现在阮寄真又想送自己回去。谢灵均只觉有一把火从脚心烧到了脑门，烧得他一颗心可碾碎了成灰。

那一声质问他等不得师兄的答案，终于是没忍住，心底的灰烬融进他灰色的眼睛里化成了晨曦的一缕光。

谢灵均说：“你到现在，都不知道我为什么要跟着你……”