随着厉景琛他们一同南下的有吴兴德、梁大，还有负责祁承轩安全的锦衣卫一众人，上了岸后祁承轩就让赵楚星他们散了去打探消息，他自己反而领着厉景琛他们来到了小食肆内。江汉地区旱涝成灾，顺着长江下游往江南地区来的灾民被晋州城高大的城墙阻隔住，晋州粮价猛涨，有无良商家乘此机会囤积粮食，这往晋州的货船上大多数都是运送的粮食。

发国难财的商人坐船去晋州的，也有从晋州带着家小逃出来的富人，一时间河道内来来往往，竟然比受灾前还要热闹上几分。思郎渡最靠近晋州的渡口，近段时间也热闹上了许多，小食肆的生意红红火火，厨房里的家伙什都没有功夫洗，反正都是油，炒黄瓜和炒青菜都是炒，也就懒得洗了，吃饭的都是一帮子泥腿子，大家也不在乎这些。

像那些大户人家都是到镇子上的好店里住着吃喝，今日却不同，在棚子下坐着衣着光鲜的一行人，与泛着劳碌味的食肆格格不入，大家说话吃饭或多或少都关注着这一行人。

坐在祁承轩他们邻桌的是一群船上的伙计，因为天热，就只穿着敞开的褂子，裤脚挽得老高，脚上的鞋子随意的耷拉着，他们说着荤话，说到好笑的地方还哄闹起来，笑得嚣张，旁人无人。

厉景琛和祁承轩被迫听了半响，这才弄明白这些伙计是隶属于四九堂的，四九堂在这一代那可比官府还要厉害的存在，就连官老爷都要卖几分面子，几个最底层的伙计都嚣张得很。

“……闻起来可都是发霉啊！”在笑闹声中也有别的声音，说话的是个十七八岁的小伙子，大概是第一次跑船，无法融入其他人，怯怯的和身边的同伴嘀咕了一声，厉景琛和祁承轩大概听到这么一句，其他的因为声音太小、环境太嘈杂，没有听清。

另一个人嗤笑了一声，“这算什么，半袋米半袋沙子，看多了就好，你小子可别掉链子，我介绍你进来，可不是让你发善心的。”

“哦，哦。”先头那人忙不迭的应了，缩着头像个鹌鹑一样坐在一角，听了好笑的也咧嘴傻乎乎的笑了几声。

四九堂伙同官府调换赈灾的粮食，没有想到猖狂到这种地步，厉景琛和祁承轩对视一眼，他们此行顺利的可能性几乎等于零。

说话间，出去的吴兴德他们回来了，吴兴德身边还跟着梁大，梁大是提前了几天从陆路走的，说好了在晋州汇合，不知怎么现在就找了过来。

梁大以前是四九堂的人，还是个堂主，他脱离四九堂多年了，但四九堂依然不放过他，隔三差五的有人找他的麻烦，幸好他有先见之明跟了厉景琛，还将妹妹、老娘送到了厉景琛的庄子里待着，不然后果真不好想。与其畏首畏尾，一直躲避，还不如主动出击，梁大知晓只有四九堂彻底的没了，他才能够过上安定的生活，所以厉景琛找他说了南下的事情后，梁大就欣然同意，一同过来了。

回来时，吴兴德手中还拿了两个纸包，一大一小，大的里面是思郎渡特有的大肉饼，素有十里飘香的名号，小号的里面装了十几个黄桥烧饼，有甜的有咸的还有没有馅料的，虽然思郎渡这儿的黄桥烧饼做得不是顶好，但来了一趟不吃一些也说不过去。

吴兴德特意买了带给厉景琛的，也多亏了这些黄桥烧饼，才让厉景琛和祁承轩度过一劫。

笑闹的声音中也有说起旱涝的，有人是从晋州成里面逃出来的，一开始灾民们来得突然，被他们进了城，饿得面黄肌瘦的灾民见什么吃什么，哄抢事件不断，在晋州城的大街小巷，每天都可以看到死人，有灾民也有晋州城里的人。

后来知府下令关了城门，却也没有缓解多少，站在城楼上，外面黑压压的一片看得人心慌，每时每刻都有人死。

思郎渡的气氛越来越压抑，黄色的笑话也带着无力的苍凉，水气渐重，江上弥漫了一层雾气，靠在江岸上的船只被水雾掩盖，消失在了浓浓的夜色中。厉景琛他们的船只来得早，就没有靠在江岸上，而是进入了长江的支流内，那里也停满了船，厉景琛他们的船被挤在了最里面，只有等所有的船只都挪开了才可以出去。

上了船，吴兴德他们就汇报了调查的来的事情，鼠有鼠道、蛇有蛇路，吴兴德找的是三教九流的人，得到的东西更加的细致，而锦衣卫在思郎渡有设点，赵楚星就从那边知道了晋州的情况。

说话的并未是吴兴德和赵楚星二人，而是梁大，“殿下，公子，小的前日便到了这边，本想进城，靠近了才发现，晋州城城门把控极严，进城要经过详细的盘查，出城按人头给不同的银子的，有些富户倾家荡产了才能够出来。小的特意找人问了问，晋州知府和四九堂的老大合谋，扣下了所有的赈灾的粮食，换了霉烂的米面熬了稀稀的粥给灾民们吃，灾民内情绪十分的激动，只要稍微有些挑唆，就会发动起来。”梁大狠狠的说道：“四九堂的帮主根本就不是在求财，他得到了赈灾的粮食也不卖出去，反而放在露天里任其被暴晒雨淋，这晋州城的人都知道。知府也被他收买了，根本就不管事。”

晋州城严防得如同一个铁桶，他们要进去也要费一番功夫。