《分离主义者》

作者：阿西莫夫

外科医生面无表情地抬起头来。“他准备好了吗？”

“准备好是相对的，”医学工程师说，“我们早准备好了，他可是坐立不安。”

“他们总是这样……嗯，这是个大手术。”

“不管是不是大手术，他都该谢天谢地。在这么多可能的人选里，他竟然能中选。坦白讲，我不认为……”

“别说了，”外科医生道，“这不是由我们决定的。”

“我们只是接受这项决定。但我们必须同意吗？”

“当然，”外科医生答得很干脆，“我们同意。百分之百、完完全全同意。这个手术实在太复杂，我们心里不能有任何保留的看法。这个人在许多方面都证实了他的价值，而且他的背景也符合死亡统计局的要求。”

“好吧。”医学工程师虽然这样说，内心仍愤愤不平。

外科医生说：“我想，我就在这里见他吧。这里够小、够私密，他会觉得自在。”

“没有用的。他就是紧张兮兮，而且已经下定决心了。”

“真的？”

“没错。他想要金属，他们总是要金属。”

外科医生的表情没有丝毫变化。他瞪着自己的双手，说：“偶尔，还是能说服他们改变主意。”

“何必找这个麻烦？”医学工程师一副事不关己的样子，“如果他要金属，那就给他金属。”

“你不在乎？”

“我为什么要在乎？”医学工程师以近乎残忍的口吻说，“反正都是医学工程的问题，而我是个医学工程师，反正我都能应付。我何必要自找麻烦？”

外科医生木然道：“对我而言，它是妥当与否的问题。”

“妥当！你不能拿这个作为讨论的基础。病人何必要关心妥不妥当？”

“我关心。”

“你的关心属于少数。整个趋势都跟你唱反调，你毫无机会。”

“我一定得试试看。”外科医生以一个迅速的手势示意医学工程师闭嘴——没有任何不耐烦，只是动作迅速而已。他已经通知了护士，而且已经收到她等在门外的讯号。他按下一个小按钮，双层门便急速拉开。那名病人由电动轮椅送进来，护士则以轻快的步伐走在他旁边。

“你可以出去了，护士。”外科医生说，“在外面等一下，我很快会叫你。”他说完朝医学工程师点了点头，医学工程师会意，便与护士一同出去，那扇门在他们身后又关起来。

轮椅上那个人转头目送两人离去。他的脖子瘦得像根棍，双眼周围有许多细碎的皱纹。他刚刚刮过脸，而那双紧紧抓住轮椅扶把的手上，每个指甲都剪得整整齐齐。这是个十分重要的病人，受到很好的照顾……可是那张脸却挂着一副暴躁的表情。

病人先开口：“我们今天开始吗？”

外科医生点头。“今天下午，参议员。”

“我了解这要花上几周的时间。”

“手术本身不需要那么久，参议员。可是还有不少附带程序需要进行——必须做些循环更新，还要做激素调整，这些都是精细的工作。”

“有危险吗？”然后，病人又补了一句，“……医师？”仿佛感到有需要建立一种友善的关系，却又明明不情愿。

对于病人口气微妙的变化，外科医生根本未曾留意。他面无表情地说：“任何事都有危险。我们一步一步慢慢来，就是为了降低危险性。需要花这些时间，并结合许多专家的技术，再加上种种设备，才能使极少数人接受这样的手术……”

“这个我知道，”病人坐立不安地说，“而且我一点也不会因为这个而感到内疚。难道你是在暗示有什么不当的压力

吗？”

“绝对没有，参议员，统计局的决定向来无人质疑。我提到这个手术的困难和复杂，只是为了向你解释，我希望手术能以最佳的方式进行。”

“好，那就这样做吧，这也是我的希望。”

“那么我必须请你做个决定。我们可以为你植入的电脑心脏共有两种选择，分别是金属或……”

“塑胶的！”病人气火冒三丈，“这是不是你要给我的另一个选择？便宜货！塑胶心脏！我才不要那种东西！我已经决定好了，我要金属的！”

“可是……”

“听我说。据我所知选择权属于我，对吧？”

外科医生点头。“就医学观点而言，如果两种可行的疗法具有相同的价值，选择权就属于病人。但实际的情形则是，就算两种疗法并不具有相同的价值，例如你这个病例，选择权还是属于病人。”

病人眯起眼睛。“你是想要告诉我，塑胶心脏比较好？”

“这要视病人的情况而定。根据我的看法，就你的个案而言，答案的确如此。而且我们不太喜欢用‘塑胶’这个词，它是纤维电脑心脏。”

“在我看来它就是塑胶的。”