现如今齐王想和秦国结盟，利用自己的国势强盛，开疆扩土，最差，也是两分天下。”慎到笑笑说：“很多人看不明白，以为山东六国抗秦，大势所趋，人心所向，而齐国一直致力抗秦。是有人心浮动，不过是秦人连横说动摇。实则不然，齐王虽然刚愎自用，好大喜功，但却并非那么简单，他是有大野心的人。他支持合纵，乃是为了威望和控制秦国扩张，都只是暂时的事情。他真正要得到的，是开疆扩土，最终一统天下。无奈齐国地处山东六国夹缝之中，东临大海，四面皆是强国，即使并非强国的邻居，也被他国看得紧紧地，使得齐国扩张，变得比秦楚更加艰难，因而他也更加渴望开疆扩土。”

子横不解：“夫子，这与我要回到郢城，又有何关系？”

“如果齐王是这样的人，一个统一的齐国对自己有什么好处。如果楚国倒下秦国，那么他正好可以联合三晋讨伐楚国扩土，对他没有坏处。一个强大的楚国，并不符合他的利益。”慎到继续说：“你回到楚国，并不见得能为他带来好处。所以，他凭什么要让你回到楚国，继承王位。一个混乱不堪的楚国，才是他想要看见的。一旦子兰继位，再以他身份不正为理由干涉楚国内政，秦国三晋和齐国都能在国家最混乱的时候分一杯羹，甚至瓜分楚国，你觉得，这不是个机会吗？你的父亲为秦国俘虏，你便沦落为他手中超越江东的一枚棋子。他岂可轻易放手。”

“那……这可如何是好啊。”

慎到摸摸胡须，悠然道：“老夫不是什么谋士，只能勉强给你一个最简单的办法。你需要的是时间，而他想要得到的，是土地。你拥有回国即位的机会时，便有了资本，可以和他作交换。老夫以为，大可一换。要地，直接给他。”

“可是如此，我如何向楚国百姓交代啊。”子横感到棘手“况且，弟子如何能够满足他的要求，多少才能填满他的肚子呢？”

“咳咳。”慎到咳嗽一声，然后举起右手，闭上眼睛。这个时候，门口外走来一名美丽宛如额的女子，他端着食物进来了。一股酒的香甜气息扑面而来。

每次看到这名女子，子横都会多看上几眼，喉咙里噎着口水。他感觉这个女人很美，像透明清凉的水。然而今天，他的心中有很多生死攸关的事情，那里有这份闲心。

女子放下托盘，将一碗放在慎到等待依旧的手上。另一盘，放在了子横的面前。然后拿起空托盘离开了。案几上还摆放着那幅字。

慎到很享受得用鼻子闻一闻，每日有这么一碗醪汤，幸哉！说着美美的用勺子喝上一口。就在子横刚刚端起碗的时候，慎到赶紧转身吐到了碗里，大吐舌头：“烫死老夫啦！”

他缓过劲儿来，自言自语得道；“看来静儿有些心事，做什么事情都精神不定啊。”谈后看看子横面前未动的那一碗醪糟，接着说：“我刚刚说到了哪里？”

子横道：“您说到，让我给齐王土地，换取回国的时间。”

“嗯，是这样。这个其实不难。直接换，对齐王来说，这是件好事情。如果肢解或者瓜分楚国，一来楚国势力尚在，不容易做到，而来分到羹的，几乎每家都有。大家都有就意味着，少了一个楚国，可能确强了其他几国。楚国肥沃之地何在，北方靠近中原，南方荆楚之地，这两处，都远离齐国，齐国与诸国瓜分楚，得不到楚之精华，却到头来肥了诸国，等于资敌。那么打完瓜分楚国之战后，齐国就必需与秦韩魏三国接连再战一场争夺战，这难度很大，若不成功可能万劫不复。因此，这并非齐国最好的选择。”

慎到说到这里，拿起勺子喝了一口醪糟，子横低头思考，丝毫不察举自己面前的碗已经消失了。

“自己拿我们的条件和齐国交换，对双方都好。因为齐国领土增加，秦韩魏三国却不加厚，对齐国来说，不动刀兵而获利丰厚，他为什么不答应呢。”

喝两口醪糟，老头继续道：“你出生王侯，不懂得市场钻营之道，集市中，买卖货物，商人会于买主交谈，互相磨合，最终彼此妥协在一个合理的价格上，这才嫩够交易，一手交钱，一手取货物。你的这场交易却不同，是赊欠。”

“夫子，何谓赊欠呢？”

“先拿货，然后等有钱的时候再付钱币。”老头笑道：“只有你作了一国之主，才有资格将土地割让给齐国。他就必须先让你坐上楚国的王位，必然先送你回国。”

听到这里，子横的脸色好了许多。看来回国不是问题了。“那么夫子，我要用多少土地才能换取回国的机会。”