在山道之处，秦军遭遇了严阵以待的楚军。楚军没有任何埋伏，他们甚至将河谷两旁两里内的树木清扫一空，让怎狭窄的河谷地看上去更加直观了。那些砍伐的树木，都变成楚军阵前的防御工事。
作为先锋的白起被挡在了河谷中，按着地图来看，再越过了楚军的阵地，前方就是一片开阔的小平川，虽然不大，但却是一块重要的据点，荆山城。荆山几乎全部是山岭，难得有这样一片开阔的小盆地，这里物产丰富，多矿。
在很久很久之前，楚人还是山中蛮夷的时候，他们的核心领地就是这里。楚国先祖筚路蓝缕，以启山林，在这里开始向周天子进贡，获得子爵（周朝公侯伯子男五等爵位，子及其以下的爵位多纷纷给异族）封号，又从一个小小的山间野人部落，发展为今天一个强大的楚帝国。荆山楚源，这里，是楚国的源头，龙心之地。因此，楚国不能不守，而过了这里，很快，也就接近了楚国今天最核心的领地，那富饶肥美的云梦平原。这里是这里是楚人真正门户，物质的和精神的。
因此，楚人必然死战！
白起的手中只有四千人，经过一天的战斗，士兵们已经筋疲力尽了，而楚国不仅人数众多，同样也防御坚固，以逸待劳，年轻的白起放弃了发起试探性进攻的冲动，留下部分士兵以敌人对峙，然后将大部分人发动在山间去砍伐树木，修筑工事，安营扎寨。修筑工事能给敌人以心理上的压力，让敌人猜测自己的后援部很快就会赶来，这对白起才会有利。
如果此时他因为兵力不足以而后退，敌人就会看清虚实，从而下定决心来吃掉这只疲惫的小队伍。山间河谷狭窄有个好处，那就是双防兵力都无法施展开来，有利于防御而不利于进攻。如果此事白起退回房陵城，那么紧追而来的楚国人则会毫不犹豫得将成倍的精兵把已经在战火中摧残得残破不全的房陵城围得密不透风，然后发起最凶猛的进攻，城中楚人再里应外合，那么白起即使对自己所带的兵很自信，但也无法保证这只队伍还有人幸存下来。
在大的层面来看，楚军在即将进入荆山城的谷口守卫，有利增援和持久的消耗来犯之敌人的力量。因为山谷地带兵力无法全面施展开来，因此只能是长期的消耗，而这种消耗会很慢很慢。秦国的军队物质要从商淤向这里运输，最近的囤积地也只能选择在近百里之外的房陵城。运输需要长途消耗不说，每天数万大军在这里，吃喝拉撒睡都是一笔巨大的消耗。而楚国本地作战，虽然消耗同样很大，但背后就近一座城池，军队物质供给相对容易，而士兵甚至可以轮换着来进行防御作战，甚至兵器坏了也都可以待会城中进行修补。长期的消耗而言，对楚国更有益些。
白起爬上山腰，从高处观望远处的楚军阵地。楚军的阵地上人头涌动，粗略估算下来，大约有近五万人。其中还充斥着各种各样的攻城器械。当然，这不可能是楚军全部的力量，因为在不远处，还有着一座有楚国精神价值的荆山城。
“呜——呜——”山下一阵牛角号声引起了白起的注意，楚军要进攻了。
楚军沉沉的木栅栏中，出现了一支浑身披着重甲的楚军，他们开始集结在一起，准备向立足维稳的秦军发起一次进攻！
楚军人数不多，只有不到两千人。但白起不得不小心应对，作为一名年青的小将，他的军事经验并不丰富，但他能军事素养却不低，很清楚楚军将领的目的所在：这是希望通过一次小规模的战斗，给楚军打气，消减楚军士兵对于秦军的恐惧心理。
他可以肯定，在这里的楚军中，有一半人是新兵！
白起回到军中时，自己的军队已经组织好了阵型，只等一声白起一声令下，他们就会扑上前去，同楚军一战。秦国自从商鞅变法之后，军工奖励就成为了秦人作战的最大动力，秦国废除井田制，使得秦国实现了耕者有其田的待遇，所有农夫都有了自己的土地。但秦国税负比例很高，同时也有着沉重的兵役。秦人没有失去土地的流离失所的鼓励，因为在秦国这一架机器上，每个秦国平民都是国家机器上重要的零件，农奴和士兵。
农夫们辛勤耕作，最终获得的是土地上收获的少部分粮食，用来维持自己的惨淡的生存。没有条件就学成为士人，也不可能有积蓄成为富有的商人，而能让他们从这种怪圈中解放出来的办法只有一个，那就是战功！只要你立功了，你就能不断的爬升，荣誉随之而来，地位和财富都能源源不断地增长，一个人一生所追求的一切，都能得到。这虽然是一条凶险之路，但对于灰暗低沉生存的人们而言，这无疑是一条光明之路。用一条命去换取想要的所有的一切，这是比很刷算的买卖。
灭一次战争，都是他们的机会。战争中可以获取各种战利品，如果弄到了人头。甚至少掉某个基层将领或者首先等上城头，就能使得自己的人生从此改变，自己家人也因此而受益。对于秦国每一个男人而言，他们需要的即使战争。
只有身体强壮的人才能进入最好的队伍，更有机会立下战功，改变命运，因此，秦人崇拜强者，渴望成为强者。而真正的强者，只有在战火中诞生。而这里，就是他们重生的地方。
看着那些渴望战争都要望出了血的秦国战士，年青的白起感觉自己仿佛看见了一个巨大的怪兽，让它兴奋又让他充满恐惧。他自己说不清这是为什么，但那一刻好像有一个声音再告诉他，这就是他想要的。
“风！风！风！”楚国的军已经呐喊了起来，响声震彻山谷。千于楚军用兵器敲击着盾牌，正一步步向秦军逼近。这个是一场楚人对秦军发起的挑战。
白起皱了皱眉头，然后脸上便换上了一副笑容。