“哟！好生俊朗的一位官人呀！”那妇人见到站在船下的秦政，就像苍蝇看见了血，眼前先是一亮，接着就走下船板，媚眼含笑地说：“官人要去帝京吗？来来来，快船上请。”

她一出来，就有一股浓重的香味，浓的令人作呕。

“船家娘子客气了。”秦政微笑着，不动声色地避开她伸过来要拉扯自己的手，转而轻轻拍了一下一旁看傻眼了的朝颜，“小妹，上船吧。”

“唉？好……”朝颜躲到秦政的另一边，像是避瘟神似地紧紧抓着他的衣袖，低声问道：“大哥，咱能换一家船吗？”

“哟，这么可爱的小姑娘是客官的妹子？难怪生得这般标准呢！”谁知不等秦政回答，那个妇人像是已经听见了，嘻嘻笑着绕过秦政弯腰对朝颜说：“小姑娘，别想什么别的船家了，这一代常有船匪出没，所以一直没有什么人敢做这河上生意。也就是我夫妇二人，仗着自己一点点胆子和好运气，为一口生计，迫不得已下水来此做个小本生意而已。能碰上我们是你运气。不信那，你可以去周围打听打听，这河上还有没有第二家敢做这河上生意的！”

“吓？”朝颜被她那别扭的笑容给吓到了，感觉这妇人皮笑肉不笑，一瞪眼睛，那眼黑小眼白多的双眼看起来很吓人。

她张了张嘴，一时却说不出话来。

一旁的秦政拉过朝颜，挡在身前，把那妇人隔开来，笑道：“小姑娘家不懂事，店家娘子何必同我家小妹一般计较?”

“哎呦！这位官人说笑了，妾身如何会为此小事斤斤计较。说笑而已。来来来，船上请！”

那妇人一看到秦政，就乐得眉开眼笑，热情地把他们让上船。

“大哥……”坐在船舱里的木桌前，待那妇人出去和船夫开船了，朝颜才压低声音对坐在自己对面的秦政说道：“我总觉得这夫妇两个不像好人，我们，好像不应该上他们的船。”

“哦？”秦政正端着那妇人刚才端上来的热茶低头漫不经心地吹着，听到朝颜的话却没有丝毫的惊讶，只是毫不在意地随口问：“何以见得呢？”

“刚才那个驼背，一双眼睛里透着贼光，眼神飘忽不定，像是带钩子似的直盯着你的荷包，又看得我很不舒服。”朝颜看看外面，那妇人和驼背都在忙着开船和收拾什么东西，所以一时半会儿还不会进来，“还有那个妇人，皮笑肉不笑，双颧骨很高，又是四白眼，这绝对不是什么好人的嘴脸，所以，我害怕……”

“小妹不要害怕，哥哥心里有数。”秦政放下茶杯，宽慰地轻轻拍拍她的肩膀，声音和煦温柔地说，“再说了，你不要以貌取人嘛，放心吧，哪会有那么多坏人，是你想得太多了……”

“不，大哥，我觉得那两个人就是……”朝颜还没说完，秦政从褡裢里掏出一个饼塞在她嘴里，同时微笑道：“吃点东西吧小笨蛋，别乱说了。你呀！既然你这么敏感，为何不怀疑素未谋面的我呢？”

“不一样！”朝颜咬了一口饼，把剩下的拿在手里，“大哥你和这些人不一样！”

“哦？什么不一样？”秦政奇怪地睁大了眼睛，疑惑地蹙了蹙眉。

“大哥你眼神明亮，给人一种很正直的感觉，看人的时候很真诚，所以我一看就知道你肯定是个好人。那两个神情猥琐的人哪里能和你比。”

朝颜不高兴地撅着小嘴，激动地说出自己的理由。

“你这个小傻瓜呀……”

秦政听了，先是一愣，随后轻轻拍了拍她的小脑袋瓜，俯下身来在她耳边压低声音说：“那么他们给的饮食都不要吃好了，偷偷倒掉，饿了就吃我给你的饼。”

“嗯，这才是嘛。”朝颜明白了，原来秦政心里有数，方开心地笑了。但是她很快就担心起来：“现在船已经开了，我们怎么办呢？”

“放心吧，小傻瓜，既来之则安之。你什么都不要说，有大哥在呢！”

秦政气定神闲地冲她神秘地笑了笑，示意她淡定。

乌篷船在河里逆流而上，一直到了晚上。

那妇人做了一条清炖鲤鱼，炒了两个小菜，一壶酒，端过来权作晚饭。朝颜闻着满船舱里刺鼻的鱼腥味，实在没什么胃口。加上秦政事先有交代，所以象征性地吃了两口便毫不掩饰自己的恶心，跑到船头呕吐了出来。回来躺在指给自己的小床上倒头就睡了。